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LE NATURALISTE 



la même distance relative, ou tendant, au contraire, à s'enfuir 

 dans toutes les directions, quand il s'agit de ga». 



De plus, la surface de l'eau, qui nous parait, bien unie, est 

 le siège d'un va-et-vient constant de molécules, qai se préci- 

 pitent dans l'air ambiant (évaporatiom sous l'influence de la 

 chaleur, et qui se précipitent, au contraire, en sens inverse 

 (condensation) sous l'influence du froid. C'est ainsi que la 

 rosée s'accumule de plus en plus sur des feuilles de chou, 

 pendant la seconde partie de la nuit; tandis qu'elle s'évapore 

 pendant la première partie du jour, sous les rayons du soleil 

 levant. Notre homoncule verrait donc l'eau comme une poudre 

 de poussière incolore, bombardant l'atmosphère de milliards 

 de grains, ou au contraire recevant des milliards de ces gra- 

 nulations moléculaires pour augmenter de volume: sous l'in- 

 fluence de l'évaporation dans le premier cas et de la conden- 

 sation dans le second cas. Ce serait pour lui un spectacle très 

 intéressant que cette activité qui a lieu de la part des molé- 

 cules, au-dessus de la surface des liquides. 



On sait que le brouillard et la vapeur blanche qui s'échappent 

 de la cheminée d'une locomotive, c'est de l'eau à l'état vésicu- 

 laire, de la vapeur d'eau invisible, qui devient visible en se 

 condensant en petites bulles de savon qui grossissent de plus 

 en plus pour former des gouttes de pluie. Notre petit homme 

 verrait ces l:)nllons se former avec une excessive rapidité. De 

 plus, comme il arriverait à distinguer les molécules, l'eau à 

 l'état vésiculaire serait pour lui une sphère creuse formée de 

 petits corpuscules solides et transparents, les molécules. 



Ainsi la glace, le givre, la neige, la grêle, la pluie, la rosée, 

 le brouillard, la vapeur visible et la vapeur d'eau invisible, qui 

 affectent nos sens d'une manière si différente, ne seraient ja- 

 mais pour notre petit homme que de la poussière à grains 

 transparents, plus ou moins écartés les uns des autres, animés 

 de mouvements très rapides et très variés, à l'état d'équilibre 

 stable, instable ou indifférent; suivant que l'eau est à l'état 

 solide, à l'étai gazeux ou à l'état liquide. Les phénomènes de 

 capillarité, si peu visibles pour nous, seraient, au contraire, 

 ce qui frapperait le plus notre homoncule. Il ne verrait jamais 

 que des molécules qui ne se touchent pas, et ne comprendrait 

 pas la signification du mot mouiller. L'inibibition de l'eau 

 dans un morceau de papier représenterait à ses yeux quelque 

 chose comme des grains de verre transparent mélanges à des 

 haricots blancs, s'il s'agit de papier blanc ; et encore tous ces 

 grains étant très loin les uns des autres et constamment agités 

 de mouvements complexes, en équilibre stable, indifférent ou 

 instable, à cause de l'évaporation qui a lieu à la surface. 



Di" Bougon. 



MINÉRAUX lOïïVEAïïX 



Gonnardite. — Cette nouvelle zéolite, dont M. A. 

 Lac.oix a démontré l'individualité se rencontre dans les 

 vacuole? de? basaltes doléritiqnes ijui constituent, près 

 de Gigiiat (Puy-de-Dôme), le plateau désigné sous le 

 nom de Chaux-de-Bergonne. Elle offre la plus grande 

 analogie avec le mésole d'Islande et des Féroë : aussi 

 est-ce sous ce nom que l'avait désignée M. Gounard qui 

 en a donné la description en 1871. 



La Gonnardite se présente en mamelons blancs, 

 fibreux, de la grosseur d'un pois, et est recouverte par 

 des cristaux, d'autres zéolites (cbristianite, ebabasie) et 

 d'aragonite. Elle se trouve surtout à la partie inférieure 

 de la coulée doléritique de Gignat. M. Lacroix a aussi 

 constaté sa présence dans les basaltes doJéritiques du 

 puy de Chalus, près C'ournon (I'uy-de»Doni.e|. Elle 

 est probablement ortborhombique et toujours sphéroli- 

 tique, sa densité est de 2,2''i6 à 2,337 et sa dureté 4,5 à b. 

 Le plan des axes optiques est parallèle aux fibres. La bis- 

 sectrice aiguë positive est parallèle à celles-ci. L'angle 

 des axes optiques 2 E est très petit et même souvent le 

 minéral est uniaxe. 



L'analyse a donné les résultats suivants : 



Silice 42,30 



Alumine 28,10 



Chaux 10 



Soude 6,70 



Potasse traces 



Eau 14,10 



Total 101,20 



Cette composition corresiiond à lu formule 

 (Ca, Na^V-îSisOi:' -f .'I.ÎIH^O. 



M. A. Lacroix a dédié cette espèce au minéralogiste 

 français M. F. Gonnard. 



La Rœblingite, décrite par les minéralogistes améri- 

 cains S. L. Penfield et H. W. Foote se présente en masses 

 compactes blanches consistant en un agrégat de petits cris- 

 taux prismatiques. Ils sont trop petits pour qu'on ait pu 

 déterminer leur système cristallin, mais comme ils 

 agissent sur la lumière polarisée, ils n'appartiennent pas 

 au système cubique. La composition de ce minéral est 

 très intéressante. Il est en effet formé d'un mélange de 

 cinq molécules du silicate de chaux 

 CaO, SiO'^ H'^0 



et de deux molécules du sulfite de chaux et de plomb 

 CaO, PbO, S02. 



C'est la première fois que l'existence d'un sulfite est 

 constatée dans la nature. 

 L'analyse a donné les résultats suivants : 



Silice 23,58 



Acide sulfureux 9 



Oxyde de plomb ^ 31,03 



Manganèse 2,48 



Strontiane 1,40 



Potasse 0,13 



Soude 0,40 



Eau 6,31 



ToT.-vL 100,32 



La Rœblingite fond facilement au chalumeau; elle est 

 soluble dans les acides et traitée par le carbonate de soude 

 sur le charbon et à la flamme réductrice, elle donne un 

 globule de plomb métallique. 



Dédié à l'ingénieur Rœbling, ce minéral a été ren- 

 contré à Franklin, New Jersey, au contact d'un granit 

 et d'un calcaire blanc, associé au grenat, à l'anatase, au 

 zircon, etc. 



P. G.iUBERT. 



LA BÉCASSE FRANCO-RUSSE 



En parcourant les 7,apiski rotijéinova oklio(nil;a Oren- 

 hoiirgahoi goiiberniy (Tablettes d'un chasseur du gou- 

 vernement d'Orenbourg), d'Aksakoff, j'ai été frappé de ce 

 fait que l'oiseau que les Russes nomment Bécasse (le mot 

 est le même dans les deux langues) n'est point notre 

 Bécasse. Voici au surplus la description qu'Aksakoff en 

 donne, et que j'ai traduite très exactement : 



« La Bécasse est de petite taille, de la grandeur d'un 

 poussin de trois semaines, mais elle a le bec et les pattes 

 très longs. Son dos, ses ailes et sa courte queue sont 

 revêtus d'un plumage bigarré. Le ventre et la région de 

 l'estomac ou de la poitrine sont blancs. Ses yeux sont, 

 foncés, un peu à fleur de tète, assez grands et gais; lef 



