LE NATURALISTE 



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autre chose dans les ètros vivants, c'est la vie. c'est-à- 

 dire cette force de direction particulière, qui fait qu'une 

 cellule de navet va produire autre chose qu'une cellule 

 de carotte ou de pomme de terre ; c'est cette force de di- 

 rection, (jui fait qu'une plante donnée va produire des 

 feuilles de telle forme, et non pas de telle autre ; c'est 

 cette force de direction, qui fait que, sur la tète humaine, 

 il y aura un nez et non pas deux, deux yeux et non pas 

 un, vingt dents à la première dentition et non i>as dix, 

 32 dents à la deuxième dentition et non pas 64 ; et ainsi 

 de suite. C'est à cette force spéciale, qu'on a donné le 

 nom de force vitale. 



D' Bougon. 



Les triantes 



DANS L'ANTIQUITÉ : 



LÉGENDES. POÉSIE. HISTOIRE. ETC . ETC 



t,E OAXXIER (Suite) 



Diodore de Sicile {Bibliothèque Imtoriquc, livre II, 

 chap. lui) vaute les palmiers de l'Arabie et de la Bah\- 

 lonie : 



« ....\insi, pour emprunter des exemples aux arbres 

 les palmiers de la Libye donnent des fruits secs et petits 

 tandis que ceux de la Cœlé-Syrie, appelés caryotes, don- 

 nent des fruits remarquables parleur saveur, leur volume 

 et l'abondance du suc. Mais on trouve de ces fruits bien 

 plus grands encore en Arabie et dans la Babylonie; on 

 en recueille qui ont jusqu'à six doigts de longueur (?), et 

 leur couleur est tantôt jaune de miel, tantôt d'un rouge 

 de pourpre, de manière à charmer tout à la l'ois la vue 

 et le palais. 



« Les tiges des palmiers s'élèvent à une hauteur consi- 

 dérable; elles sont nues et sans feuilles jusqu'à la cime; 

 le sommet de la tige se compose d'un faisceau de feuilles, 

 qui est comme une chevelure dout la disposition 

 varie, etc. » 



Pline (Histoire naturelle) s'étend fort longuement sur 

 le palmier: je ne citerai de lui que les passages sui- 

 vants : 



(Livre 'VI, ch. x.xxii.) — « (jallus... rapporta les ren- 

 seignements suivants : les Indiens expriment un vin des 

 palmiers et une huile du sésame (V. aussi ch. xix, 

 livre XIV). » 



« Tout le feuillage l'st au sommet, ainsi que le fruit. 

 Ce dernier n'est pas entre les feuilles, comme dans les 

 autres arbres, mais au milieu des branches; il pend en 

 grappes à des pédicules qui lui sont i)ropres, participant 

 à la fois de la grappe et de la pomme... On fend les feuilles 

 pour faire des cordes, des nattes et des parasols légers. 



« ...On assure ([ue, dans une forêt naturelle, les pal- 

 miers femelles privés de mâles n'engendrent pas; que 

 plusieurs femelles autour d'un seul mâle inclinent de 

 son côté leur feuillage, qui semble le flatter; que lui, 

 hérissant sa chevelure, féconde les autres par son souffle, 

 par la vue, et par la poussière même ; que, l'arbre mâle 

 étant coupé, les femelles, veuves, deviennent stériles. 

 Leurs amours sont si bien connues, que l'homme a ima- 

 giné de produire la fécondation en secouant les fleurs et 

 le duvet des mâles, ou même simplement leur poussière, 

 sur les femelles. » 



il, ivre .\I11. eh. IX.) — « la moelle en est douce au 



sommet; c'est ce ([u'on ajipelle cervelle {cerebrum); on 

 peut l'extraire sans faire mourir l'arbre, ce qui n'a pas 

 lieu pour les autres espèces (suit une longue énumératioti 

 des différents dattiers). » 



(Livre XIII, ch. vi.) — « Quant à la Judée, célèbre 



par les parfums, elle l'est encore plus par ses palmiers, 

 dont nous allons maintenant traiter. On en trouve même 

 en Europe ; ils sont communs en Italie, mais stériles 

 (\'. plug haut ce que dit Audebert) ; sur les plages mari- 

 times de l'Espagne, ils donnent des fruits, mais d'un goût 

 âpre ; en Afrique, le fruit est doux, mais la saveur s'en 

 ])erd aussitôt. Il en est autrement dans l'Orient: là, ils 

 fournissent du vin, servent de pain à certaines nations, 

 et sont même un aliment pour plusieurs quadrnpedes... » 



(Livre XII, ch. .XLVill.) — o Le fruit du palmier d'Egypte 

 appelé aSii^/oc (calmant la soif) est employé dans la par- 

 fumerie comme le miroholan, et vient, pour l'usage, 

 immédiatement après. Il est vert, d'une odeur de coing, 

 sans bois à l'intérieur. On le récolte un peu avant qu'il 

 ne commence à mûrir; si on le laisse mûrir, on le nomme 

 phœnicobalanos (gland phénicien, gland du palmier); il 

 devient noir, et enivre ceux qui en mangent. » 



Virgile (Géorgiques, il, v. 6o-()8) : 



Planlis et durte coryli nascuntur 



. etiam ardua palma 



Nascitur. . . 



« C'est de rejetons que naissent et que nait le 



palmier ailier. » 



Géorgiques, iv, v. 120 : 



Palmaque Testibulum aut ingens oleaster inumbrct. 



« Qu'un palmier ou un olivier sauvage protège de son 

 ombre l'entrée de leur demeure (des abeilles). « 



Nous avons vu Pausanias vanter les dattes de la Pa- 

 lestine ; ces dattes étaient particulièrement estimées, et 

 de nombreux auteurs les mentionnent avec éloges; on 

 les appelait iduméennes; en elfet, les Iduméens ayant 

 envahi une grande partie du territoire, pendant la capti- 

 vité des Juifs, la Judée prit chez les Romains le nom 

 d'Idumée ; de là les triomphes iduméens ou triomphes juifs, 

 comme ceux de Vespasien et de Titus. 



Dans les Géorgiques (livre III, v. 12) Virgile dit encore : 



Primus Idunueas referam tibi, Mantua, palnias. 



« Le premier, ù Mantoue, je t'apiiorterai les ])almes 

 d'Idumée. » 



Silius Italiens {Les Puniques, liv. III, v. o97) : 



Compescet ripis Rhenum, rcget imiiiger Afros, 

 Pahnifcramque senes bello domita'oit Idumcn. 



« Il pacifiera les rives du Rhin, gouvernera l'Afrique 

 avec vigueur, et, dans sa vieillesse, domptera l'Idumée 

 fertile en palmiers. » 



Lucain (La Pharsale, liv, III, v. 216) : 

 . . . et aibusto palmarum dives Idume. 



(i Et l'Idumée fière de ses nombreux palmiers. » 



Stacc (Les Sylves, liv, I, ch. vi) : 



Jam bellaria adoria pluebant, 

 Quiquid nobile Ponticis iiucetis, 

 Fu-cundis cadit aut jugis Idumcs, 

 Quod ramis pia germinal Damascus, etc. 



« Déjà pleuvaient les gâteaux, rosée nouvelle que 



répandait à son lever la déesse du matin ; tous les fruits 



renommés ijui tomlient des noyers du Pont, que nour- 



