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LE NATURALISTE 



rissent les monts fertiles de l'Idumée, que la pieuse 

 Damas voit croître dans les vergers, etc. » 

 Et au vers 10 de la même pièce : 



et latente palma 



Pnç grandes caryotides cadebant... 



" d'énormes dattes, sous lesquelles disparaît la 



branche qui les porte... » 

 (Livre Ul, cli. ii, v. 138) : 



dulce nemus florentis Idumes 



(c .... {lu me parleras') des bosquets enchantés de la floris- 

 sante Idumée. » 



Priscien {Périégiie, v, 2-i8i : 



Nili, quem circum floret niiraliilis arbor 

 Estinguitque sitiin porno, cui nomen âS;il/oç 



« ... du Nil au bord duquel fleurit cet arbre merveilleux 

 dont, les fruits étachent la soif, et qu'on homme adipsos. » 

 Hoiace {EpUres, livre II, ép. ii, v. 183) : 



(;ui- aller fratrum cessare, et ludere, et ungi 

 Prœferat Hcrodis palmetis pinguibus, aller, 

 Dives et importunus, ad umbram lucis ab ortu 

 Syivestrem flammis etierro miiiget agrum?... 



« De deux frères, pourquoi l'un préfére-t-il le repos, 

 le jeu et les parfums au superlie revenu des palmiers 

 d'IIérode, tandis que l'autre, déjà riche mais insatiable, 

 s'etlorce, depuis le lever du soleil jusqu'à son déclin, à 

 défricher un bciis par le fer et le feu'?... » 



Tacite (Hiftoire^, livre Y. ch. y] : 



« Les productions du sol semblables aux nôtres y 

 abondent {en Judée) ; ils ont, de plus, le baumier et le 

 lialmier. Le palmier est élevé et majestueux, etc. » 



Entre tous les dattiers de la Judée, nous savons déjà 

 que ceux de Jéricho étaient surtout recherchés. Voici ce 

 qu'en dit l'historien Josèjibe dans les Antiquités judaïques 



(livre XIV, ch. vu) : .. le premier campement que 



fit Pompée fut à Jéricho, célèbre par ses italmiers, etc. » 



(Livre XV, ch. v) : « C'iéoiiàtre désira voir la Judée; 



Ilérode la reçut avec grand honneur et traita avec elle 

 du n'venu de cette partie de l'Arabie qu'Antoine lui 

 avait donnée, et du territoire de Jéricho, qui est le seul 

 où croit le baume, le meilleur de tous les parfums, et 

 où l'on voit en abondance les plus beaux jialmiers du 

 monde. » 



{Guerre des Juiff: contre les Romains, livre I, ch. v] : 

 « Pompée... hâta d'autant plus sa marche qu'il reçut la 

 nouvelle delà mort de Mithridate lorsqu'il était près de 

 Jéricho. Ce pays, le plus fertile de la Judée, est très 

 abondant en palmiers et en liaurno. etc. « 



Justin illisluires Philippiques, livre XXXVI, ch. m) : 



" On y ™it. {en Judi'e] une vallée, entoui'ée d'une 



chaîne de montagnes, comme un camp de ses remparts. 

 Son étendue est de deux cents arpents ; son nom est 

 Jéricho. Dans celte vallée est un bois fertile et riant, 

 planté de palmiers et des arbrisseaux qui fournissent le 

 baume. « 



Oribase (Collection médicale, livre I, ch. i.iii) : « Cer- 

 taines dattes sont sèches et astringentes, comme les 

 dattes d'Egypte; certaines autres sont molles, humides, 

 et sucrées, comme celles qu'on appelle caryotis {daites- 

 noix); les meilleures de cette dernière espèce croissent à 

 Jéricho, dans la partie de la Syrie appelée Palestine, » etc. 



(Suivent divers préceptes médicaux.) 



Autres auteurs qui ont généralement parlé du dattier: 



SiDoiNiw\poLLix.\iHE(P.i?!é(;î/rî7!«;rfeiU(yo)"ie)i,vers44): 



Ferl Indus ebur, t'haldieus amoiiium, 



Assyrius gemmas, >Ser vellcra,thura Sabœus, 

 .Vthis meJ, Phœnix palmas, Lacedœmon olivum. 

 « l'Indien apporte l'ivoire, le Chaldéen ses par- 

 fums, l'Assyrien ses gommes, le Sère ses toisons, le Sa- 

 Itéen l'encens, l'Athénien son miel, le Lacédénionien son 

 huile et le Phénicien ses dattes. » 

 PiCRSE {Salive vi, v. 38) : 



Ha (il; postquam sapcrc urbi 



Cum piperc ctpalmis venit nostrum lioc maris expers 



«.... Voilà où nous en sommes; depuis que nous est 

 venue, avec le poivre et les dattes, cette belle sagesse 

 d'outre-mer, etc. » 



Strabon {Géographie, livre XV, chap. li) : Les Ichthyo- 

 phages font leurs filets avec l'écorce du palmier....» 



(Livre XV, cha]). v) : « L'armée [d' Alexandre) dut 



son salut aux palmiers, dont le fruit et la moelle nourrit 

 les soldats {dans leurmarche pénible à traversluGédrosie). » 

 (Livre XV, chap. x) : «.... Aristobule dit, à propos des 

 poutres du palmier : les plus solides, au lieu_ de céder 

 avec le temps et de fléchir sous le poids qu'elles suji- 

 portent, se voûtent de lias en haut en se raidissant, et 

 n'en soutiennent que mieux le toit de l'édifice. » 



(Livre XVI, chap. v) : o Vu la rareté du bois dit de char- 

 pente, on n'emploie pour bâtir les maisons, dans toute 

 la Babylonie, que des poutres et des piliers en bois de 

 palmier. On a soin seulement d'entortiller chaque pilier 

 avec des cordelettes de jonc qu'on recouvre ensuite de 



plusieurs couches de peinture Le palmier est très 



abondant en Babylonie, de même ([n'en Susiane, sur 



tout le littoral de la Perse et en Caramanie » 



(Livre XVI, ch. xiv) : « La Babylonie produit 



beaucoup d'orge..., mais tout le reste de sa sujjsistance, 

 elle le tire du palmier; c'est le palmier qui lui fournit le 

 pain, le vin, le vinaigre, le miel et la farine ; avec les 

 fibres du palmier, les Babyloniens font toutes sortes 

 d'ouvrages, nattés ou tressés ;avec les noyaux des dattes, 

 leurs forgerons suppléent au manque de charbon ; avec 

 ces mêmes noyaux, qu'on a laissés exprès macérer dans 

 l'eau, on nourrit les bœufs et les moutons i|ue l'on veut 

 engraisser. Bref, si ce qu'on dit est vrai, on chante en 

 Perse une vieille chanson dans laquelle sont énumérées 

 trois cent soixante manières d'utiliser le palmier. 



(Livre XVII, ch. Li) : « Partout, en Egypte, les 



palmiers qu'on rencontre sont de l'espèce la plus com- 

 mune ; souvent même le fruit en est immangeable ; tel 

 est le cas, en particulier, pour le Delta et les environs 

 d'Alexandrie. En revanche, on peut dire que le palmier 

 de la Thébaide l'emporte sur ceux de tous les autres 

 pays, etc., etc. » 



Le palmier servait aussi à confeclionner des balais ; 

 voici, à ce sujet, deux citations : 

 IIORACiî {Satires, livre II, sat. iv, v. 83): 

 Tenn' lapides varies lutulenta radero palma?.... 

 Balais-tu une mosaïque avec un Ijilai boueux'?... 

 M.vRTi.\L (livre XIV, é]iig. Lxx.xn) : 



In prctio scopas testatur palma fuisse, 

 Otia sed scopis nunc analecta dabunt. 



« Le palmier, dont ils sont formés, prouve que ces ba- 

 lais eurent du prix : mais désormais les restes du repas, 

 en tombant sous lu laide, laisseront du rej)Os à ces ba- 

 lais. 



Aulu-Gei.le. dans ses Nuits attiques,pa.v\e aussi du pal- 



