LE NATUKALISTl'; 



thâta grecs, des gamma, des epsilon, dos s/i/ma, etc., 

 (fig. 8 et 9). 



« Si ces signes gra]]liii|ui's rcb-sfriiMi'iil à dos Icltrrs de 

 noire al|ilialiel, ils ne sont pas moins r('sscml)lanls à 



Fis. 8 



Fig. 9 



colles de l'alidiajict [diénicien, anx earaetéres du sylla- 

 baire cypriote, etc. » 



L'examen approfondi de ces divers signes porte à 

 croire que l'écriture était en usage chez les hommes du 

 Mas d'Azil,et que cette écriture a été portée vers l'Orient 

 par les iuvasions ou que les peuples du littoral septen- 

 trional de la Méditerranée avaient les mêmes caractères. 



Je ne peux mieu.x faire, après avoir exposé les liyiJO- 

 thèses de M. Piette relatives au coloriage des galets du 

 Mas d'Azil, que de terminer cet article en citant le pas- 

 sage final de l'étude si curieuse et si intéressante de 

 cet archéologue distingué. 



CI Dans la série îles galets colories, il y a auti'e chose 

 que de simples essais de dessin faits d'une main mala- 

 droite. Il est impossible de ne pas y distinguer les carac- 

 tères d'une écriture rudimentaire si on la compare à la 

 nôtre, mais paraissant déjà compliquée si l'on songe ta sa 

 grande antiquité. Ces cailloux peints qui nous semblaient 

 d'abord couverts de simples barbouillages de couleurs, peu 

 dignes de peuplades succédant à celles qui avaient brillé 

 dans les arts (il s'agit des gravures et des sculptures bien 

 connues et qui ont précédé les peintures aux âges pré- 

 cédents), sont l'expression d'une des plus grandes conquêtes 

 de l'esprit humain. Aux préoccupations artistiques 

 avaient succédé les préoccupations intellectuelles, et la 

 grotte du Mas d'Azil aux temps asyliens (époque où le 

 cerf élaphe vivait en abondance) nous apparaît comme 

 une vaste école, où l'on apprenait à compter, à écrire et 

 à coiftiaître les symboles religieux du dieu solaire. » (I) 



Ph. Gl.\ngeaud. 



ANIMAUX 



Mythologiques, légendaires, historiques, illustres, 



célèbres, curieux par leurs traits d'intelligence, 



d'adresse, de courage, de bonté, d'attachement, 



de reconnaissance, etc. 



Ibis. — L'Ibis fut jadis célèbre en Egypte, où il était 

 vénéré comme un dieu tutélaire ; on croyait, en effet, 

 qu'il protégeait le pays contre des nuées de serpents 

 ailés, qui accouraient régulièrement au printemjis pour 

 ravager cette terre et y semer ensuite la peste ; en outre, 

 on était persuadé qu'il amenait périodiquement la crue 

 fécondante du Nil. En effet, l'ibis, qui est un oiseau mi- 

 grateur, faisait son apparition en Egypte quand le débor- 



(1) Les clichés qui illustrent cet article nous ont été très 

 obligeamment prêtés par la revue u LA'nthropologio ». 



dénient du fleuve saint couvrait les campagnes de son 

 limon, el y apportait une foule de coquillages, de pois- 

 sons, de m(]|liisi|ncs, de vers, etc., en un mot toutes les 

 menues victuailles particulières à cet échassier. De là à 

 prendre l'elVet pour la cause, il n'y avait qu'un pas pour 

 ei's |ii'uples superstitieux. Du reste, en ce ipii concerne 

 la tradition des i^erpcnts nilr'i combattus avec un incroyable 

 arliai-ncnieiit par l'ibis, il faut l'ii rendi'e responsable 

 Hérodote, i]ui a ét('' copié religicnsement jiar les auteurs 

 anciens et — iiatundlement — par ceux des premiers 

 siècles de notre ère et ceux du moyen âge. 



Aujourd'hui, et depuis fort longtemps d'ailleurs, les 

 Egyptiens trouvent un goût particulirr .'i l.i chair de 

 leur ex-dieu, et ils le mangent avec conviction toutes les 

 fois i]u'il leur tombe sous la main. Quant aux serjients 

 ailés, personne ne les a jamais vus, si ce n'est ]ieiit-étre 

 Hérodote, qui prétend les avoir aperçus approximath'e- 

 ment, c'est-à-dire, comme le lecteur bénévole le verra 

 plus loin, qu'un indigène facétieux lui a donne comme 

 colonnes vertébrales de ces redoutables ophidiens, d'iiii- 

 niensos tas d'arêtes de jioissons laissés cà et la dans les 

 cliani[is, au bord du Nil, jiar le retrait des eaux ilu 

 fleuve. 



Les Hébreux connaisaient l'iliis, si nous prenons 

 pour cet oiseau le jaiisop/i ïlî]ïï)3' de la Bible ; c'est, en 

 ell'et, par ibis que ce mot est toujours traduit dans la 

 Vulgate ; Bochard et quelques autres commentateurs 

 enseignent que ce mot désigne, soit le hibou, soit le 

 pélican. Quoi qu'il en soit, il faut admettre ipie les Juifs 

 ne se gênaient aucunement pour en manger, puisque 

 nous voyons Moïse leur interdire cette nourriture : 



Lévitique, XI, 13. • — Entre les oiseaux, voici ceux dont 

 vous ne mangerez point : 



n. — Le chat-huant, le cormoran, Vifiis. 



Dculcronome, XIV, I"2. —Ne mangez point des oiseaux 

 impurs, qui sont: 



16. — Le héron, le cygne, Vibis. 



Isaie. menaçant l'Idumée des pires catastrophes, dit: 



XXXIV, II. . . Le butor et le hérisson la posséderont 

 (Edom); Vihis et le corbeau y établiront leur demeure; 

 Dieu étendra la ligne sur elle pour la réduire au néant, 

 et le niveau pour la détruire de fond en comble. » 



Passons maintenant à Hérodote, le père île l'Histoire, 

 — et des traditions dont l'ibis fut l'objet. Voici ce qu'il 

 dit au livre II de son Histoire (Euterpe, ch. lx.xv) : 



i< Il y a dans l'Arabie, assez près de la ville de Buto, 

 un lieu où je me rendis pour m'infornier des serpents 

 ailés. Je vis, à mon arrivée, une quantité prodigieuse d'os 

 et d'épines du dos de ces serpents. Il y en avait des tas 

 épars de tous les côtés, de grands, de moyens, de petits. 

 Le lieu où sont ces os amoncelés se trouve à l'endroit 

 où une gorge resserrée entre des montagnes débouche 

 dans une vaste plaine qui touche à celle de l'Egypte. 

 L'on assure qu'au commencement du printemps un grand 

 nombre de serpents ailés volent de l'Arabie sur l'Egyjite; 

 mais que les ibis, allant au-devant d'eux, ne les laissent 

 [las passer et les détruisent complètement. Les Arabes 

 prétendent que c'est en reconnaissance de ce service que 

 les Égyptiens ont l'ibis en si grand honneur, et les Egyp- 

 tiens conviennent avec eux que c'est là réellement le 

 motif de leur vénération pour cet oiseau. 



« (Lxxvi) — L'ibis est de couleur absolument noire sur 



