20' ANNÉE 



Série 



IV» SOI 



lo JANVIER 1898 



NOUVELLE PLANTE FOSSILE ÉOCÈNE 



Il cxisto aujii'rs (le liélhuiic (Pas-dn-Calais), :iu villiifio 

 (le lîciivry, iiuo pranilc carrière de sables et grés, 

 ('Xploiti's, les iironiicrs pour le hosoin des verreries el 

 l'autre pour le |iiivai;e. Ci's roches a|ipartiennent ;i l'hn- 

 rizon géolopiipie ipialilii' de landénicn et cpii dépend de 

 la base même îles terraius tertiaires. Dans les grès on 

 rencontre à cliai|ue ]ias des débris \égétaux et, avant 

 loul lies liriUlcliages de toules les tailles et des leuilles 

 plus on moins bien c((uservees. Le gisement i|ui, dans 

 ses caractères les plus généraux, reproduit celui de la 

 célèbre localité di' llellen, auiirès de Soissons, (|ui fut 

 naguère ni féconde eu découvertes de ]ialéontologie 

 végétale, et que Watidet s'est attaché à décrire, n'a guère 

 été étudié scientifiqm'mimt, et l'on peut croire (|u'il 

 réserve aux botanistes de très nombreuses trouvailles. 

 J'ai été, en effet, assez ;lieureux lors d'une excursion 

 récente, pour eu rai)i)orter 



.mw 



l'échantillon représenté dans 

 la figure ci-jointe, au gros- 

 sissement do 1 i;i fois, ei 

 qui me parait otTrir un inté- 

 rêt spécial. 



Guy voit un épi. on grappe 

 à axes secondaires courts, 

 de 40 millimètres de lon- 

 gueur, dont l'axe assez gros 

 porte surtout son pourtour 

 ni>s corps s]iliéroidaux im- 

 niéiliatemenl reconnaissa - 

 blés pour des fi'uits plnrilo- 

 culaires. Les loges semblent 

 tout d'abord être au nombre 

 de cinq dans chaque fruit: 

 mais, en reconnaît bientôt 

 i\u(' cliacune de ces loges 

 devait être divisée on deux 

 ]iarune cloison. Le diamètre 

 des fruits est un peu va- 

 riable : celui placé en bas de l'axe et àgauche a sensible- 

 ment Omillimètres, Jlais il est certain que les objets ri'els 

 devaient être un ])eu plus gros que le produit de la 

 fossilisation : le \iile dont celui-ci est entouré montre 

 que l'on n'a eu réalité que des moulages internes, et 

 la paroi, d'ailleurs contractée peut-être, a disparu. 

 L'échantillon [lossède au |moins dix fruits, qui ne sont, 

 sans doute, qu'une partie de ceux (]ui composaient ori- 

 ginairement l'épi dont la base et l'i'Xtrémité manquent 

 également. 



Le mode de fossilisation de cet organe si délicat et 

 cependant si bien conservé mérite d'être expliqué. Il est 

 clair qu'un débris végétal a été ensablé très rapidement, 

 mais, sa décomposition ne pouvant tarder, il aurait infail- 

 liblement disjiaru sans laisser de trace, si presque immé- 

 diatement lo sable n'avait été converti en grès. Il a fallu 

 pourcela (ju'une source incrustante se fit jour tout au voi- 

 sinage, à peu prèscomnie il yen avait, à la même époque 

 à Sézanne (dans la Marne) où elle édifiait des tufs calcaires 

 dont l'étude a été si profitable pour la science. Seulement 

 ici, par suite de ces phénomènes secondaires de circu- 

 lation interne, la masse calcaire a été progressivenii'nt | 

 Le yuluralisle. 16, rue du Bac, Paris. 



Epi fossile de Beuvrv près Ei-thune (Pas-de-Calais). 



siliciliee. C'est sans aucun donti' ce r|ni est arrive- à 

 maintes reprises dans les formations tertiaires et expli- 

 que, parexomple,lesépigéniesdescaillassescommela |u-o- 

 duction des meulières. Du reste, il ne faut pas oublier que 

 l'enveloppe initiale des fruits a complètement disparu et 

 nous avons seulement le moulage externe et iulerni' de ces- 

 baies à cinq ou plutôt dix loges. En |dusieurs points de 

 la matière di' remplissa-i', le ipiariz il'origine épifrèno si! 

 cristallise, comme il le fait dans b's tissures et autres 

 cavités des grès, et ses facettes brillent de tous cotés très 

 vivement au soleil. 



Il est indispensable, pour C(unpli'ter celle rapide des- 

 cription de l'éidiantillon de lieuvry, de idierclii-r a vu 

 ibumer nneinterpri'talion botanique, et, a re pdint de vue, 

 les dillicnltés paraissent grandes. Si on avait trouvé les 

 petits fruits sphéroïdaux séparés les uns des autres, on n'au- 

 rait pas manqué sans doute de les rapprocher des lUiacées 

 qui, sous la forme des genres Grewia et Apcibopsh, sont 

 bien connues dans les grès de Belleu et ont fourni des 

 fruits fort analogues (|uoique plus gros. Cependant l'in- 



llorescence a apnorfé ici une 

 circonstance plus favorable 

 il ci'tleexjilicatiiin. Les fruits, 

 loin d'être solitaii-es on |ieu 

 nombreux sur lamémebrac- 

 tee, sont ici en grajipe ser- 

 l'ee ou i.'pi à axe secondaire 

 un peu loiin-, 01, ,l;i,is ces 

 ennditions il parait prudent 

 de no ]ias affirmer le rap- 

 I Hochement dont il s'agit. 

 D'un autre cote on ne jieut 

 qu'être frafipe de la ressem- 

 blance de la gi-ap]ie de Beu- 

 vi-y avec l'infloi-escence of- 

 iVerte dans la lloro actuelle 

 ]iarles fruits du Plujtoliicca 



dccandra vulgairem.ent 

 connu sous le nom di' raisin 

 d'Amérique, et d'autres ca- 

 ractères seraient de nature à 

 faire rap]irocher notre fos- 

 sile de la famille des Plnjlolaccécs. On sait que l'enve- 

 loppe dos fruits du I^hytolacca mie fois desséchés, est 

 résistante et se prête tout aussi bien qu'une feuille, 

 sinon mieux, à la conservation par le procédé indiqué 

 plus haut. 



Sans rien préjuger sur les conclusions auxquelles 

 pourront conduire dans la suite de nouvelles études du 

 végétal qui vient d'être décrit, je propose de l'inscrire 

 sous le nom de Stachycarpiis eoccnica qui rappelle à la 

 fois son gisement et le caractère dominant de son inflo- 

 rescence. 



Stanislas Mecxiek. 



lE RACE DE GÉANTS 



Au moment de l'ariivée des Hébreux dans la Terre 

 promise, il y avait encore, au sud de ce pays, les débris 

 d'une race do géants, provenant d'une contrée située à 

 l'est, le pays de Basan ou terre des géants, comme l'ap- 

 pelle l'Ecriture. Voici le résultat de nos recherches. On 



