LE NATURALISTE 



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QUELQUES REMARQUES 



SI II i.'Hisroiiii; NATi iii;i.i.i: 



DE LA rORFICTILE AURICULAIRE 



(F'>i-/irulfi À ttiii-i'Iurt'i 



CAIIACTKRES — MŒURS — DKdATS — DESTRUCTION 



LiL Inrliculc aiirii'ulairi', jjIus (■(iiiiiiic smis li" ihiiii île 

 perce-oreille, est, |i;iiiiii li's insistes, un ili' (■rii\ i|ui Imil, 

 :m |ireiniei- cliel', railiniiMtinn du uatmulisli' oliservu- 

 leiii'. en iiiéiiie |eiii|is i|Ui' le (li'sesjniir îles jai'iliniers et 

 des agi'ieiilleurs. En elVet, si's mœurs sont bizarres ot 

 préseiiteiil i|ueli|ues part.iculai'ilés (in'oii n'est i)as liabi- 

 tué à renriintrer dans le indude, [Kinrtaiil si curieux, des 

 insectes ; d'auti'e part, c'est un pin llopliaf^e d'une extrême 

 viiracile, ipii de\,iste les lleui's, les légumes et les fruits, 

 ot cuntro lequel le culli\ateur se trllu^e géin'ralemeat 

 désarmé. 



L'insecte est trop cnnnn pour que ikius iusisliims 

 longuement sur sa descriiition. Nous nous liorneidiis 

 douo à ri'sunier briévenii'nt ses principaux caracléres 

 mor]dioloi;iijues. 



La forlicule est un orllioptère-coureur, que (jnelipies 

 naturalistes ont voulu placer dans un ordre spécial, celui 

 des Dermatoptcres, sans grand succès d'ailleurs. 



L'insecte se reconnaît de suite à sa pince ou i'orcipule, 

 (pii termine l'extréniilé de l'alidomen. La taille varie 

 entre 9 et IS millimètres chez les mâles et 8 à 12 milli- 

 mètres chez la l'enielle, sans compter la i)ince, qui me- 

 sure de .'! à S millimètres. L(> corps est glabre, d'une 

 coliiration brun l'oncé, luisante; les yeux, à facettes 

 arrondies, sont noirs; les pattes testacées, courtes, à 

 cuisses fortes et comprimées, sont d'une teinte jaunâtre. 

 Les antennes sont formées de 12 ou l.'i articles; la mâ- 

 choire, grande et carrée, cache [iresque complètement la 

 partie inférieure de la tote; c'est la vi/ritabli' arme 

 oll'ensive et défensive de l'insecte et non jias sa pince, 

 i[ui, contrairement à roi)inion communément répandue, 

 est absolument inoffensive. Les élytres sont disposés 

 comme ceux des Coléoptères et les deux ailes posté- 

 rieures, (]ui sont membraneuses, se replient deux fois 

 en travers pour se loger sous les élytres. 



On trouve les birlicules dans toutes les parties du 

 monde, et les espèces, assez nombreuses iTailleurs, se 

 ilistiiiguent surtout à leurs jiinces. 



Ces insectes courent avec agilité et volent assez faci- 

 lement. 



Remar(]uous tout de suite, en insistant sur ce fait, 

 que, contrairement à la croyance populaire, les forlicules 

 ne peuvent s'introduire dans le conduit auditif, perforer 

 le tympan, si' loger dans le cerveau et amener ainsi la 

 mort; la chose est absolument impossible, par cette 

 raison bien simple, qu'entre le conduit auditif et la boite 

 crânienne qui loge le cerveau, il n'existe qu'une ouver- 

 ture imiierceptible qui ne peut donner passage à quoi 

 que ce soit et surtout à un insecte de cette taille. Le 

 nom vulgaire de perce-oreille ne vient donc pas de là ; il 

 proviendrait plutôt, selon quelques auteurs, de la res- 

 semblance des pinces de l'insecte avec l'instrument dont 

 on se servait autrefois, pour percer les oreilles auxquelles 

 on voulait attacher des boucles. 



Par contre, il faut néanmoins reconnaître que la 

 forficule jieut dans certains cas s'introduire dans les ca- 

 vités naturelles de l'homme et des animaux; car elle 

 recherche avant tout l'obscurité; mais, ainsi qu'il résulte 



des multiples expi'riences faites pai- le XV lîlanchet 

 la présence de cet insecte ne peut amener aucune lésinn 

 dans l'oreille moyenne. 



Lorsqu'un saisit bi fiirlii'ule entre les doigts, (die dé- 

 gage nue iiilenr birleel peiK'tiante, liés di'sa.nréable. 



La fiulicule est un insecte uocturne, qui ne sort qu'a 

 la tombée do la nuit; le jour (die reste cachée dans 

 ipudque endroit (diseur; sons nue pierre, l'écorce d'un 

 arlire, la fente d'un mur, etc., elle allectioune surtout 

 les endroits frais cm huniidi's. Le plus geuf'ralement, les 

 forlicules s'assemblent [ilusienrs dans l.a même re- 

 traite. 



Ce ((u'il y a surtout de remuniuable dans la vie de cet 

 insecte, c'est son attachement vraiment extraordinaire 

 jionr ses |ietits. La femelle pond au premier printem|is, 

 dans un endroit sombre, un amas d'ieuis jaunâtres, ar- 

 rondis, qui éclosent ordinairement dans les iiremiers 

 jours de juin. Les larves qui en ju'Oviennent, sont d'a- 

 bord lilaucbes, transparentes et d'une excessive fai- 

 blesse; livi-ees â elles-mêmes, elles ne ]iourraient subve- 

 nir à leurs liesoins. Mais la mère ne les abandDiine pas; 

 de même qu'elle a veillé sur ses œufs, elle veille sur ses 

 jietits avec une tendre sollicitude, leur ,ip])0rte de la 

 nourriture, et les ramène lorsqu'ils s'écartent, ce qui 

 n'arrive d'ailleurs que rarement, car ils courent sans 

 cesse auti.iur d'elle comme les poussins autour di.' la 

 poule. 



Chose curieuse : cette mère si dévouée ne doit [las 

 connaître à l'état adulte la progéniture à laqutdle elle a 

 lirodigué tant de soins dans le jeune âge. En effet, s'il 

 est bien prouvé (|ue les forficules passent l'hiver â TiHat 

 ]jarfait pour perpétuer l'espèce au printemps suivant, 

 par contre elles meurent dès les premiers beaux jnurs, 

 atissiti'it après la ]ionte. Toutefois, malgré les plus 

 actives recherches, nous n'avons jamais trouvé de mâles 

 pendant la saison froide, ce qui laisserait supposer ([ue 

 la femelle seule hiverne, après avoir été fécondée. 



La nourriture des perce-oreilles est surtout végétale; 

 cependant, quelquefois elles dévorent des matières ani- 

 males en putréfaction; on en a vu manger du lard ou 

 du jambon déjà avancé. Mais ce sont surtout les tleurs 

 et les Iruits qui ont à souffrir de leur voracité. Los for- 

 licules atTectionnent particulièrement les capitules du 

 (irand-Soleil, du Chardon, des Chrysanthèmes, les Roses 

 Trémières, les Primevères, les Giroflées, les Cleraniuius. 

 les Œillets et les Dahlias, qu'elles dévorent et dont elles 

 déforment les Heurs; elles s'introduisent également dans 

 les choux-Heurs, les grappes de raisin, les abricots, les 

 pêches, les pommes et les poires. Dans le nord de la 

 France, les forficules font également beaucoup de tort 

 aux cultures de iiavot-ieillette, dont elles rongent infé- 

 rieurement les capsules pour s'y introduire en grand 

 nombre et manger les graines. 



('omiuc la jdupart des insectes, mais plus encore peut- 

 être, les forficules offrent une vitalité et une force de 

 résistance dont on se fait difficilement une idée. Les 

 substances très odorantes, si souvent employées comme 

 insecticides, ne parviennent ni à les tuer, ni même à 

 les éloigner. C'est ainsi que nous avons essayé, sans 

 aucun succès d'ailleurs, la poudre de pyrèthre,le phénol, 

 la naphtaline, le sulfure de carbone, le sulfo-carbonale 

 de potassium, le pétrole et la benzine. Los chocs les 

 plus violents ne les tuent pas, car leurs téguments 

 offrent une grande résistance, et une forficule coupée en 

 deux, pour peu que les fragments présentent encore la 



