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LE NATURALISTE 



ricnL'iMiuc j'ai roiiouveire (juc sr raiiporte k' dessin ci- 

 (.•oiilre. 



(Ii!ieau.c. — J'ai oliscrvé, cliez les oiseaux, quelques eas 

 d'une homcophagie spéciale qu'il impnilc de iiieii- 

 tionnei', <-ar elle se retrouve dans des nTOU]jes inleiieuis, 

 plus particulièrement chez les lîatrai'iens. 



On sait i-onibien la donieslication l'ail varier riiistiuel 

 nutritif ; les uiseaux élevés en caye, les merles par 

 exem]ili> di'vieiiuenl très l'arilemeut Omnivores. A un 

 jeune merle j'ai jiu faire mangera peu près la moitié de 

 son compagnon mort la veille, j'ai remarqué qu'il se 

 jetait sur cette nourriture avec avidité. Les poules man- 

 gent également, avec avidité, l'intestin, le l'oie et les 

 autres débris jirovenant d'animaux de leui' espèce. 



Reptilvit. — l'armi les Reptiles, ce sont surtout les Cro- 

 codiliens qui présentent les cas les plus nombreux d'ho- 

 méophagii', les ( >]diidii'iis et les Lacertieiis en (jffrent 

 plus rarement, les Cliéloniens jamais. 



Schomburgh fut témoin d'un fait intéressant i\e canni- 

 balisme de la ]iart de V Alliijalor niijcr. Un monstrueux 

 caïman saisit par le milieu du corps un jeune alligator 

 et, après une lutte très vive, parvint à le dévorer. 



Des(|uez a signalé, dans les résidus nutritifs d'un l'i/lhuii 

 molurus envoyé de Java au Muséum d'histoire naturelle 

 de Paris, les écailles du dos et les ]da(|ues du ventre d'un 

 compagrqin de captivité, enviiy(' en même temps, et qu'il 

 avait dévoré. 



l'armi les autres rcqjtiles l'homéophagie est très l're- 

 ipiente chez la couleuvre constrictor par exemjde [Corij- 

 phodon constrictor], moins fréquente mais s'observe 

 également chez la couleuvre verte et jaune (Znmenh viri- 

 diflavu^]. Deux boas du jardin zoologique de Londres se 

 trouvaient dans la menu- cage, le gardien eut un jour 

 beaucoup de ]ieine ]iour arracher le plus ]ietit déjà à 

 avalé par son compagnon. 



Batraciens. — On a cité l'on peu de cas d'homéo- 

 pliagie chez les Batraciens. Ciqieudant (iilaser a vu un 

 Triton en dévorer un autre. 



J'ai soumis à l'inanition plusieurs espèces de crapauds 

 et de grenouilles, je n'ai jamais observé d'homéophagie. 

 Ainsi pour ne rappeler qu'une seule de ces expériences, 

 je citerai la suivante faite avec deux Pelobates fusnis. 



Le .30 mai 189;), je mets dans un bocal deux Pelobates 

 provenant de l'étang de Saint-Klour (Puy-de-Dome) ; le 

 premier est mort le 7 juin, le second a vécu jusqu'au 



9 JIHU. 



J'ajouterai cependant ([ue les grenouilles sont très 

 friandes de la chair et de la peau do leur propre espèce, 

 c'est même un moyen de pèche frétiuemment employé 

 pour ces animaux. 



Poissons. — Parmi les poissons, le Brochet et le Re- 

 quin dévorent les animaux de leur espèce plus faibles 

 qu'eux ; un Zoarce mâle, dans un bassin, comprime la 

 femelle, qui est vivipare, de manière à liàter la sortie 

 des petits qu'il dévore. 



Dans les marais des environs de San Francisco, on 

 pèche des poissons du genre Serrasalmo; ces animaux, 

 très voraces, se mangent entre eux ; aussi se laissent-ils 

 facilement prendre avec la chair d'individus de même 

 espèce. 



L'anguille présente également des exemples fréquents 

 de cannibalisme. 



Homcophagie infantile chez les Vertc'brés. — Le curieux 

 cas du Zoarce cité plus haut, est un exemple d'homèo- 



]diagie spéciale. Il se rencontre très fréipiemment dans 

 la série des "Vertébrés. 



Le seul exem|de d'homéophagie chez les Singes 

 nous est fourni par les femelles de Ouistiti, type dé- 

 gradé, (jui mangent parfois la tète de leurs petits, qu'elles 

 écrasent contre un arbre ([uand elles sont lasses de les 

 portei-. 



On a observ('> encore le cannibalisme infantile chez le 

 chien, le chat, le lièvre et le lapin. 



Les lions, les tigres, et en général tous les grands 

 fauvres en captivité dévorent leurs petits aussitôt qui' 

 ceux-ci ont vu le jour. Aussi doit-on, si l'on veut élever 

 ces derniers, les éloigner dès leur naissance et remplacer 

 leur mère par une chienne ipu remplira fort bien auprès 

 d'eux les fonctions de celle-ci. 



Les rats dévorent leurs petits dès cpie leur nid a été 

 dérangé. Il en est de mémo de certains oiseaux qui bri- 

 sent leurs œufs et détruisent leurs nids, si ces di'rniers 

 ont été touches. 



Un coucou Malollirns ionariensis, étudié par M. Iludson, 

 a l'extraordinaire habitude de crever à coups de bec les 

 u'ufs iju'il trouve dans les nids étrangers oii il va pondre, 

 méiTK^ ceux de sa propre esjièce. 



» Comme chez les peuples barbares, dit Lombroso, 

 une mauvaise conformation du corps provoque la honte 

 et le mépris, j'ai vu une ]ioule dont plusieurs ]ioussiiis 

 étaient nés chetifs et estnqiiés, abandonner un jour son 

 nid avec les poussins plus robustes, sans se préoccuper 

 des [lauvres jietits (|ui restaient. 



La b'melle du crocodile maiigi' (|uel(pii'l'ois les petits 

 qui ne savent pas nager. Di jà Oesiier avait observé cet 

 exemple de cannibalisme : «Le crocodile, dit-il, présente 

 une particularité fort singulière ; dès que les petits sont 

 éclos, le mâle observe attentivement; si l'un d'eux ne 

 se met pas immédiatement ,'i mordre ou à gritïer, s'il ne 

 s'i'mpresse jias d'attai|uer quelque animal de faible 

 taille, le niàle le tue sans pitié, le considérant comme 

 un bâtard. « 



Lllloa donne queb|ues renseignements sur l'homéo- 

 phagie du Crocodilus americanus : « Les femelles pondent 

 en l'espace de deux jours au moins cent œufs, dans un 

 trou creusé dans le sable; l'opération terminée, le sol 

 est tassé avec soin. La femelle s'éloigne alors pour re- 

 venir (|uelques jours plus tard en compagnie du mâle; 

 ils grattent le sable avec leurs pattes, déterrent les œufs 

 et en brisent la coquille de manière à faire sortir les 

 petits; la femelle jilace ceux-ci sur son dos et les trans- 

 porte de la sorte à la rivière. Chemin faisant, les vau- 

 tours enlèvent queli[ues jeunes animaux, le mâle de son 

 coté en dévore le plus i]u'il peut et la femelle elle-même 

 ne se fait pas scrupule de dévorer ceux qui se laissent 

 tomber, de telle sorte qu'il n'arrive guère à l'eau que 

 cin([ ou six jeunes ». 



Schomburgh raconte un fait identique dont il fut 

 témoin, à propos du caïman (Alligator niger). 



Invertébrés. — I^onibroso cite des cas d'homéophagie 

 chez les Dytiscus, les Gyrinus, les grillons et les fourmis. 



M. Horace Pelletier a vu des mouches domestiques 

 sucer le sang d'un individu blessé de leur propre espèce 

 et plonger « sans égard jiour ses souffrances, leurs 

 trompes fratricides dans ses plaies o. 



Le Chaelocompn processionea et le Thyatira vivent, dit 

 Lombroso, en commun: mais les individus plus forts 

 dévorent les plus faibles et ceux qui sont eiigoui-dis par 



