LE NATCUAI.ISÏE 



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liiii' iiliiiiriihilidii siiiiil laiilc; il en rsl ilc rrii''iiii' di-s | 



Manliili's, ili's Sr(ir]ii(iui(ii's, îles rminiiis ,i iiiii'l ilii 

 Mi'xiqui'. I.i's riiiiriiiis, liiiidis ([u'cilcs diit xiin îles c-ul.i- 

 vri's ili' leurs Minirs morlns en inijili.il l.iiil . dicliiii'iit 

 ceux (le leurs enneuiis el en suceiil, le sau^;. 



l,es l'einelles de quelques espèces d'iiraifiuees de la 

 famille des 'rélraj;uates, dévorent, leurs mâles — lieau- 

 Cdup [ilus petits ([u'clles — après l'acc^ouplenient. 



.Il' pdur^uis di'puis trois ans une si'rie d'exinMienros 

 sur cette (|uestidu, chcrcliaiit à ili'termiui'r systeuiati- 

 quiuiieut pour toutes les PspècRS vulgaires qui me tiim- 

 l)cnt. sous la main, colles qui peuvent, devenir lioméo- 

 l)liag(^s sous riullnence de l'inanition. .Je ne donnerai ici, 

 parmi les résultats de cette étude, ipie eeu.v très nette- 

 ment positifs, et observés un grand nombre de fois. 



N'dici la liste des espèces qui se sont révélées lioméo- 

 pbagesau cours de mes expériences : Mcloloiithavulijafis, 

 Carahus auralus, GryUus domes^ticus, G. cumpcslrri, Kphip- 

 pii/erii viliun, Pachijlytus miyratoritis, Veriplancta oricn- 

 talis, Foificula gigantea, F. uurindaria, parmi les arthro- 

 (lodes : Limax mnxiiiius, Aiion ruf'im parmi les gastéro- 

 podes pulnionés. 



Rien n'est curieux comme les expériiun-es d'iKuiieo- 

 phagie faites avec le carabe, beux ou trois de ces Co- 

 léoptères sont enfermés dans un llacon, deux jours 

 après on en trouve un complètement vidé, il n'en reste 

 que le squelette, on peut avec quelque patience assister 

 à la scène de cannibalisme; l'individu le plus faible est 

 saisi, a])rès une lutte plus ou moins longue, par le ]ilus 

 fort, qui perfore d'abord l'élytre, puis l'abdomen sur la 

 partie dorsale et, par cette ouverture, amené au debors 

 les organes internes, les glandes et l'intestin lui-même, 

 qui est dévoré au fur et à mesure. On sait combien ces 

 animaux résistent aux mutilations et aux Idessures. Le 

 spectacle donné par le malbeureux carabe cbercbant à 

 fuir son bourreau et l'entraînant à sa sniti', attacbe à un 

 bout d'intestin qu'il est en train de dévorer et suivant 

 pas à pas sa victime, ofl're quelque chose de repous- 

 sant. 



Le carabe ne mange que les organes abdominaux; le 

 hanneton dévore complètement ses congénères. Cepen- 

 dant chez ce dernier l'homéophagie, sous l'influence de 

 l'inanition, semble moins rapide. Ce n'est qu'après cinq 

 jours de diète (]u'il s'y résout. 



Au bout de trois jours d'inanition, uiii^ epbippigère 

 des vignes en avait dévoré une autre de même taille. 

 Dans une seconde expérience, trois é]»hipi)igères, un 

 mâle et deux femelles, luttèrent tellement entre elles, 

 ([ue douze jours après deux étaient mortes, la femelle 

 survivante avait de profondes blessures; aussi mourut- 

 elle également le surlendemain, non sans avoir tou- 

 tefois dévoré les deux paires de pattes jiostérieures des 

 précédentes. 



Dans les mêmes conditions, les cri(]uets voyageurs se 

 dévorent, mais avec plus de diiïicullés et sous l'influence 

 d'une inanition plus prolongée. 



.J'ai observé avec un individu d'Ephippigera vilium, un 

 curieux cas d'autophagie, qui mérite d'être rapporté. Je 

 cherchais à déterminer la résistance de cet animal à 

 l'inanition et je ne sais plus par quel hasard — jirobable- 

 ment sous l'influence des efl'orts désespérés que lit l'ani- 

 mal pour s'échapper de sa prison de verre — une auto- 

 tomie de la patte se produisit. Je fus très surpris le len- 

 demain de voir l'animal manger avec avidité cette patte, 



et je n'eus pas, je l'avoue, le courage de i|ualiliei' de ci'i- 

 ininelle cette boini'opbagie. 



Dans une ex|ii''ricnce l'aile avec trois h'orl'untii gitjimtca. 

 après deux jdur^ d'inanition, nii des forlicules était 

 uiaiigi'e, et sein lidurre.in l'iail tidlement engagé profon- 

 dément dans rabilonien, i]iie, ipiidipies elViirls ipi'il fit 

 pour en sortir, il ne put y parveuii'. 



Lutin six grillons (Grillua ciiinpcslris) furent enfermés 

 ensemble sans nourriture; trois jours après, deux étaient 

 dévores, deux autres le furent pendant les jours sui- 

 vant. Le G. domcsticus se coinpinte de même. 



J'ai encore observé di^ riiiiméopliagie chez les limaces 

 (Avion rufua et Limax maximus). 



Après quatre, jours d'inanition, une limace grise avait 

 .i moitié dévoré sa. congénère, le lendemain je ne trou- 

 vai plus trace de cette dernière. La première blessure a 

 toujours lieu sur la partie dorsale de l'animal, directe- 

 ment au-dessus de la coquille interne. 



Comment interpi-éter, au point de vue évolutif, ces 

 faits d'homéophagie'!" Los darwinistes intransigeants, 

 explii[ueraient très naturellement par les nécessités de la 

 concurrence vitale cette déviation de l'instinct nutritif. 

 Cette explication est juste en partie. Mais il faut se 

 souvenir que riioméophagio ne peut pas être primitive; 

 une vue générale de l'évolution de l'instinct nutritif va 

 nous permettre de mieux préciser notre pensée. 



On connaît cette pécieuse distinction introduite dans la 

 science par M. le professeur A. Giard, ces organismes 

 plasmodomes i[ui fabriquent eux-mêmes leur propre 

 protoplasma, comme les végiHaux, et en organismes 

 plasmophages qui se nourrissent di' protoplasma fait [lar 

 d'autres êtres. 



A l'aurore des ti'iiips biologiipies, la [ilasmodomie fut 

 nécessairement la règle. La concurrence vitale devait se 

 produire dans ce monde primitif, mais elle avait seule- 

 ment les caractères qu'elle a conservés chez les plasmo- 

 domes de l'èpoipie actuelle chez les végétaux ; c'est 

 donc qu'elle était uniquementpa,ssiî;e et que, seules, les 

 conditions de milieu, d'habitat, de dévelojipement, en 

 créant l'inlériorité physiologiipie, aboutissaient à la sé- 

 lection. 



Lorsque la plasmophagie s'établit, par suite d'une infé- 

 riorité, d'une impuissance plasmodomiques des premiers 

 jdasmoiihages, la véritable concurrence vitale fut créée, 

 et la sélection active se substitua progressivement à la 

 sélection passive, surtout lorsque les plasmophages, non 

 contents de demander leurs aliments aux plasmodomes, 

 s'attaquèrent à d'autres plasmophages. Il se produisit 

 de la sorte une variation de l'instinct nutritif qui amena, 

 au cours de l'évolution, une spécialisation, une sorte de 

 sélection alimentaire dont l'homéophagie est le terme 

 ultime. Aussi constate-t-on que les espèces herbivores 

 deviennent bien plus rarement homéophages que les 

 es|ièces carnivores ou omnivores. 



A. DlSS.\RD. 



