LE NATURALISTIi 



uns ont ili' la i'pssiimlilaiii-e aviM- ceux de r.\riii|U(' aus- 

 trïile ; on y reucoiitro aussi un j^raml niiniluc dr lypps 

 appartenaut au liassin do la Méditerranée, c't'st-à-diiv si? 

 trouvant on Asie-Mineuro, on Grèce et inonio dans lo 

 midi di' la l'"rance. De 2.800 mètres à 3.800 métros, on 

 arrive a une s(]rte de région subalpine dont la faune est 

 très pauvre. Les insectes qui y vivent apparlienneiit 

 presque Ions à des types de noire Europe tempérée i^t 

 méuu' monlagneuse. La plupart d'entre eux ont leurs 

 équivalents dans des espèces qui vivent dans les Pyré- 

 nées, dans les Alpes, et surtout en Syrie. Il n'y a qu'un 

 ou deux goures qui soient propres à cotle ri'i;ion, — 

 genres qui n'étalent pas oncoio connus, formes nouvelles, 

 mais voisines do formes européennes. 



On voit {|uellos analogies géograjibiques fait pressentir 

 l'obsoi'vatiou de ces similitudes déformes, entre les dille- 

 rentes zones altitudinairos de l'Abyssinio et d'autres 

 contrées de l'Afrique, de l'Asie et même de l'EurojK', — 

 et ([uelles conséquences pratiques il est possible d'eu 

 tirer. 



Toutefois, une remarque gi'uéiale s'impose. 

 S'il est dos insectes dont l'aire d'babitat se trouve 

 exclusivement à une altitude à ]ieu prés lixe. il on est 

 d'autres (|ui \ivent depuis le niveau di' la ukm' jusi|u';i 

 des altitudes élevées, n(jn seulement dans les limites 

 d'un mémo genre, mais mémo dans les limites d'une 

 seule espèce, sans que cida paraisse exercer une action 

 perceptible sur les individus. 



Quel([ues exemples fei'ont liiiMi comjirondre toute notre 

 pensée. 



Un b'pidoplère d'i'juropo, la Picris niUidii-c. a un ba- 

 bitat ossoutielbunent montagneux. On la trouve dans 

 les Alpes françaises, italiennes, suisses, et elle est éga- 

 lement assez commune dans les Pyrénées, en juillet et 

 en août. Or, ce n'est pas seulement l'insecte |jarfait qui 

 s'élève à ces bauteurs, sa cbenille elle-même vit pré^ 

 dos neiges éternelles, sur do ]ietitos cruciféi'os acaules. 



L'n autre lépido]]|ère, l.i l'Iialxna chpci-oplujllnta, dont 

 la cbenilli' vit sur le cerfeuil sauvage {Ch:rrophyllum syl- 

 vestre), ne se trouve également que sur les montagnes 

 d'une ceitaine élévation, oii elle est l'xtrénieinont com- 

 mune, surtout dans les champs de seigle. 



Voilà donc deux espèces, prises entre bien d'autres, 

 dont l'baliitat est limité par l'altitude. 



Au contraire, la Pieris hryonix, (|ui se trouve assez 

 communément dans les Alpes, n'en fait pas son séjour 

 exclusif. 



Beaucoup de genres ont des ropresiMitants à des alti- 

 tudes diverses. 



Ainsi, tout le mondi^ connaît la Paitoipa communis. la 

 moucbo-scoiqiion do Réaumur, qui abonde aux envi- 

 rons de Paris. Une espèce du même genre, la Panorpa 

 hiemalis, se trouve dans les Alpes à la bauteur des 

 neiges. 



I,es hannetons, (|uo j'.ai eu l'occasion d'étudier tout 

 par'iculièrement (1), se répartissent sur une grande alti- 

 tndi». 



Le baunolon foulon [Melolontka fitllo) se l'oncontre eu 

 juillet, dans les dunes de sable, sur les cotes do la Médi- 

 terranée et sur quelques parties du littoral do l'Océan, 

 et ne s'en éloigne jamais à une grande distance, car 

 ses larves se nourrissent des racines des plantes sa- 

 lées. 



{■[) Paul CoMitES, Monof/rcipliie du hannetnn, ISSIi. 



1)0 mémo, le petit Ithizolrogns rtifiis abonde dans le 

 voisinage de l'Océan. Tout dornieicnient, le 11 juil- 

 let 1807, des milliers de ces hannetons se sont abattus à 

 Saint-Malo et dans les environs et se sont noyés dans la 

 mer. 



(Jr, lo hanneton vulgaire, lui, s'élève à luie grande 

 altitude. Le fait a été signalé, en 1SS6, d'uni' curieuse 

 faron. 



L'ne loi zurichoise prescrit, à cba(|Uo |iropriétaire, 

 sous peine d'amende, do cajiturer et d'apporter à la mu- 

 nicipalité un certain nombre de litres do hannetons, 

 liirsi|ue revient, tous les ti'ois ans, l'anni'o de |dusgrande 

 apparition de ces coli'optères. En ISSO, lo gouvernement 

 zurichois annonia qu'on aurait des hannetons, et mit la 

 loi eu vigueur. C>r. par suite des frimas du printemps, 

 il n'y eut point de hannetons. En revanche, les amendes 

 plouvaiont dans les communes. Les propriétaires, au dé- 

 ses|i(iir, secouaient les branches, même hors de leur 

 iloniaino, pour se procurei'le nombre de litres réglemen- 

 taires du rare insecte. L'un d'eux, après avoir chassé 

 pendant totit un jour, avec deux domestiques, ne parvint 

 à attraper que douze hannetons. Voyant l'inutilité de 

 ses lochercbes et l'imminence de l'amende, il envoya 

 son monde sur les penles de l'Utlilierij. et les chasseurs 

 rentrèrent avec les liti'os réglementaires. 



<Jn a constaté, depuis, la présence des hannetons dans 

 la légion alpine, jnsipi'a I .-iOOet l.LlOOmétros do hauteur, 

 et mênie, au mois de mai 1804, on a trouvé dans la 

 birét de Conlin, au-dessus de Bex (canton île Vaud), à 

 i:j20 im'ties d'altitude, un assez grand nombre de vers 

 blancs et d'insectos jiarfaits, prêts à sortir de terre. 



Autre exemple analogue. 



On sait que les Pimélies représentent, pour ainsi dire, 

 parmi les Uétéromères. les Coprophages Ijamellicornes. 

 Comme le hanneton foulon, elles fréquentent exclusiee- 

 iiient les liords do la nier et los terres salines oi'i abon- 

 dent les plantes du genre Sultiola. 



Or, M. .los, Thomson a trouvé dans l'Atlas marocain, 

 à une altitude do -2.000 à 3.000 mètres, une Pimélie que 

 M. Xovinson a l'ait connaitre en 1880 sous le nom de 

 l'hiirliii Thomsoni et qu'il rapproche de la /'. serri- 

 mar(jo\\). M, le docteur Sénac la rapproche plutôt do la 

 P. montieola (2). 



Terminons jiar ri>xom])li' d'un Lampyride, le Mala- 

 rhius inornalus, trouvé par M. le capitaine Xambeu à 

 2000 mètres d'altitud(^ sur le bord d'un étang du Cani- 

 gou, dans une zone do végétation de Pins et de Rhodo- 

 dendrons (3;. 



La présence de ces insectes, aux grandes altitudes, 

 explique celles dos oiseaux insectivores qui y font leur 

 si'jiuir presque exclusif, comme le Pégot des Alpes, le 

 Pinson NiveroUe, le l'ijiit Spioncelle, etc. 



Mais ceux dont les conditions d'existence sont biim 

 connues servent aussi, pour le naturaliste, à caracté- 

 riser très nettement le milieu qu'ils habitent. Comme 

 ce sont des sortes d'instruments d'une extrême sensibi- 

 lité, ils révèlent, par leur présence ou par leur absence, 

 dos analogies insoupçonnées, des dill'érences ignorées, 

 qui auraient échappé à tout autre procédé d'investiga- 

 tion. 



(M KtUomoloijisl's Moiil/il;/ Mar/aziiie, vol. XXY, p. i'iii. 

 (■1) Uiillelin des séances de la Société ejitomolor/ique de 

 France, 1892, p. Lxxui. 



1,3) Le Naturaliste, 1892, p. l.'H. 



