Lli NATUHAIJSTK 



ilo son niiilirc riMifaiicc ili' Kimiius i'I ilc Uoiiiiilus, |M'rilil 

 i^es hraiiclios i>t sou tronc se ilcsscchii. I, on s'imi clliayii 

 comme il'uu |iro(lip',jusi|irà ce ([u'cnlin il<' nouveaux 

 jels l'ensseiil raninii:. " 



T\tv-Liwo (Hislnii-f romciiiie,], i) iWl i]uo « ... Persua- 

 dés i[no c'élait i'eni|ilir leur missiou, les exi^culeurs des 

 volontés du roi Amulius exfiosrrenl, les enl'anls (lianns cl. 

 J|()//(!(^i(.s-) à rcMidroit on se Imnve niainlena ni le lij;uier 

 Humiliai, ipii [lorla, dil-on, le nmn de Koinnlaii-e. )i 



l'lntari]ne parle aussi di' ee lii^uier {lans ses (Jiirsliotis 

 romaines [LVU] : 



« Pourquoi les l'emnn's, i|uanil elles saerilienl l'i la 

 déesse l'iuniiua, arrosenl-(dles les vietiines avei' du lait, 

 el n'emploieul-(dles Jias du vin y 



" l'^st-ei' |iaree que le mol )'(»»'( sif^iiilieen latin " ina- 

 nielle », el (pn' di' là vient le nom de liumiiinlis. donru' 

 au lii;niiu' ]U'és duquel la louve allaita liomulusV ('(uumi' 

 donc, nous aulres. uons ap]Mdous Tlirlomt^, ilu inol Ihftr 

 (uuiuu'Ue), les nourrices qui allaitent les petits enl'ants. 

 de même llumina étant uneespéco de mère, de nourrice, 

 de proteciricedes enfants, n'accepte pas de vin, [larce 

 qiu.' ce serait nuisilileà ci's petits êtres. » 



Dans les Syiiipoainquex (livre V, question ix), Plularque 

 et ses interlocuteurs se demandent ]iourquoi le lii^uiei', 

 qui est un arlire d'un suc si amer, d(nine un fi-uit si 

 doux. 



Qticsiion N, on se demamle pouiwpioi la cliair des vic- 

 times ne tarde ]ias à devenir tendre quand on la suspend 

 à des branches de figuier ; l'on s'y occupe aussi de la 

 facilite que jiossède le suc de cet arlire de l'aire cailler le 

 lait. 



Dans les Ti/dsci milurcllef: (i|uestion xxvi), Plulaniue 

 dit que « le médecin iMnésitliée consii^ne cette observa- 

 tion remarquable que si, an commencement d'une pneu- 

 monie, on a envie de manger des oignons, c'est i[u'on 

 en réchappera ; mais, quand on désire manger <les ligues, 

 on est perdu, d 



Dans ^on ouvrage sur les différentes divisions de la 

 ville de ItouM', l'uhlius \'iclor fait également mention 

 du quartier où se voyait le liguier Ruminai : 



« De regiunibus urbis llomœ. — Regio VIII. Forum ro- 



mauuni .i. — L'icus Ruminalis el Lu]iercal Virgi- 



nis. .. 



« liégion du Forum lomaiii .i. — Figuier Rumi- 

 nai et Lupercal de la \'ierge. >• 



Au point de vue de la su]ierstition, Macndie, dans ses 

 .S(//«;7('(/rs, nous donne queliiues détails sur les figuiers 

 blanç^ et noirs : 



(Livre II, cb. \vi. Des ilirer^e.'i espèces Je fi'jw's, etc.). 

 « Il faut dire (pie le figuier blanc est rangé ]jarmi les 

 arbres heuriuix, et le figuier noir ])armi les arbres mal- 

 heureux. C'est ainsi, du moins, ipie nous l'apprennent 

 les pontib's. Vr-ranius dit, en ellet, dans b's Formules 

 puiililiniles: <i Les arbres réputés lienrenx sont : le chêne, 

 l'iesculus, le hêtre, l'yeuse, le liège, le coudrier, le sor- 

 bier, le fi'iuicr blanc, le poirier, le pommier, la vigne, le 

 prunier, le coi'nouiller, le lotos, u 



D'autre part, Tarquinius Priscus, dans son Truilc 

 dea prodige» rehilif» aux arbres, dit: « Les arbres placés 

 sous la protection des dieux infernaux et conjurateurs 

 sont appelés malheureux ; ce sont: l'alaterne. le sanguin, 

 la fougère, le figuier noir, tous les arbres qui produisent 

 des baies noires et des fruits noirs, l'alisier, le [loirier 

 sauvage, le houx, le buisson et les arbrisseaux à iqiines. 



( M) iloit les brider, alin (b' d^'lonruer les présages lu- 

 iie>li'S. " 



Atbenée coiisacri' au lignier une hnigne luiuinéi'aliou 

 des autiuirs anciens (|ui ont déci'il ses propriétés et les 

 diverses qualités lie son l'ruil. N'oici quebpies jiassages 

 de l'écrivain grec : 



(/)c;;»ioso;)/i«s/«, livre III, r\\. il). — « Messieurs, 



c'est la ligue ([ui a iiilroduil parmi les bonimes une ma- 

 nière de vivre moins grossièn', ce ipii est prouve par le 

 lii'ii de r.Vttiqne ipi'oii .ippidle h'/'/niei- si;c/c, parce i(ue 

 ce l'ut là qu'on lrou\a cet a.i-bre poni' la |irenHèi-i' biis. 

 (lu en nomme le fruit hegcleric (ou ijui devanre], ]iarce 

 que c'est le premier des iilimeiils qu'on s'est ensuite pro- 

 cnn'' par la culture. 



Istrus, dans ses .W/Zi/kcs, dit rpi'il n'i'lait pas 



permis d'i^xporter lie l'Alliqui' les figues sèches, allniiue 

 les habitants en eussent seuls la jouissance ; mais [ilu- 

 sieurs eu faisant sortir secrètement, ceux qui b's decou- 

 vr.aient .i la justice furenl alors appelés, pour la [iremiere 

 l'ois, aijvoplKDiles (dOvtrjv ou n'jy.Ti, fii.itie; 'i-xi-jM, Je montre, 

 fiiiiliijiie). 



Alexis dit, dans sa pièei' intitnli'c le Pnètc : 



n Le nom de sycophanti' a ete (lonne bien injustement 

 à de miMhauls honinies. U fallait i|ue ce mot aw.r,, joint 

 <-omme épithiqe, l'i'itlié à celui de tout homme intègre et 

 honnête, afin d'en désigner le caractère; mais ce mot, 

 ex|iressiou de la douceur et ilu plaisir, joint à re qu'il y a 

 de plus deprare, me confond. " 



(( In vint i[ue, de tout teiniis, le dmioneialeur, le mûu- 

 chiird, a été' exécré.) 



« Ali'xis rappelle les linues de la Phryuie dans son 

 (th/nthii'ii. — <( Un manger divin, et bien l'ait pour la 

 mère des dieux (Cybète), c'est la ligue si'che ! » 



Hérodote de Lycie fait voir, avec beaucoup de dé- 

 tails, dans son Traité »ur les figues, ipie, de tous les fruits 

 des arlires, les ligues sont les plus utiles aux hommes ; 

 il ditmême (|iieles enfants iiouv(dIement nés deviennent 

 forts bu'siiu'ou les alimimte avec «lu suc de ligues.. 



Phérecratis, auteur de la pièce des Perses, dit : « Si 

 les uns ou les autres, nous apercevons une ligue nou- 

 velle bien mure, nous en frottons le contour des yeux 

 de nos enfants. » 



Au XII» livre de ses Histoires. Polybe dit i|ui' « Phi- 

 lippe, père de Persée, mani|uant île vivres lorsqu'il tai- 

 sait des excursions eu Asie, reçut des Magnésiens, i[ui 

 n'avaient |ioiiit de hle, des figues pour nourrir son armée. 

 Ayant pris i\Iyoute, il donna cette ulace et son territoire 

 aux JMagnésiens, en récompense do ces figues. " 



Etc., etc. 



La figue et le figuier sont l'objet de fréquentes allusions 

 ou comparaisons chez nos idassiques. 



Dans les fragments du vieux satirique Lucilius (livre 

 V, l'rag. m), nous lisons : 



Slc.uti (puim primua licos propohi récentes 

 Protulil, et pvetio ingenti dat prirnitu, paucos... 



o Ainsi, ([uand un marchand met le premier imi vente 

 des figues nouvelles, et qu'il donne peu de ces [iiàmeurs 

 pour un prix élevé... " 



Horace : 



Oliiu tiMincus eram ficulnus, inutile ligniim, 



Quuin l'abcr incertus, scamniun t'aceretne Priapum, 



Maluil. esse deuQ). 



{Satires, liv. I, sat. vin.) 



(( Autrebdsj'étais un tronc de figuier, vieil arbre inu- 



