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LE NATURALISTE 



tile; l'ouvriiT ne savait s'il (lovait l'airo do moi un esca- 

 lioau ou un Priape ; il so décida \uinr lo diou. « 



... duin tlcu.s prima calorquc 

 Designatorem décorât lictoribus atris:... 



(Epiires, liv. I, ép. vu.) 



« A ro|ioquo où los promioros fi^uos ot les chaleurs 

 ontourcnt lo rliof dos ci''n''ni(ini(.'s funohros de ses noirs 

 licteurs... » 



( )viilo : 



Statjat adhuc duris ficus densissima pomis ; 

 Tentât eam rostro : non erat apta legi. 



(Fasies, liv. II, v. 253.) 



« Un lipuior élevait ses branches surchargées de fruits 

 qui étaient encore durs; ( /'oiseau) es.saio de les goiitor : 

 c'était tro]i tùt. » 



Martial : 



{Epi(irammes, liv. lY, épig. XLVI.) <. Les Saturnales 

 uni fait de Sahellus un homme 0]iulent... — Il a reçu... 

 des ligues conliles dans un vase do Liliye, oic. ■> 



cni.\ FICUS 

 Chia senl similis Bacho qucm Setia ndsit 

 Ipsa merum secum portât et ipsa salem. 



(Uh. XIII, épig. x.xm.l 



L.i l'iGiF. ni-: ciiio 



'1 La ligiu' do (Jhio, semldaldo au vin viou.\ de Sotie, 

 |ioi'te avec elle son vin ot son sel. » 



Infanti niclimela dalo, fatuasquo mariscas ; 

 Nam inihi, quœ novit puogere, Chia sapit. 



[Li/j. \ II, L'pig. XXV.) 



I' Donne aux enfants des fruits ddux comme le miel, 

 ou do fados marisques; pour moi, j'aime la ligue do 

 Chio, au goût ])iquant et relevé. » 



Dans ré|ngramme lu du mémo livre Vil, il tourne en 

 ridicule un siim ami iiui. lui onvuyant un cadeau de mi- 

 nime im|jortanco, le lui fait porter par une véritable 

 ambassade : 



« Umlior, tu m'as envoyé... ot un vaso tout plein de 

 figues lie Libye. Ces présents, — qui pcuvimt bien valoir 

 en tout trente sesterces à peine, — me furent ])om]ieuse- 

 ment apportés ]iar huit Syriens di.' hante stature. N'eût- 

 il pas été pins commode de me fairi' remettre cini] livres 

 d'argent ]iar un de tes esclaves'.'... •• 



Lo mot fiais signifiait en outre une sorte de gonflement 

 parfois ulcéreux, provoqué jiar dos habitudes assez 

 indiquées — étant données los ni(ours romaines — dans 

 cette épigramme de Martial (livre I, épig. L.wi) ; 



(I A ClCCILIE.N, 



" Swr /(■ genre et la déclinaison de ficus. 



« Quand je dis ficus, tu en ris, comme il'un mot bar- 

 bare, et tu veux, (.'écilien, que l'on dise/îcoi. 



« J'appellerai /icî« les fruits du figuier: et ficos, Céci- 

 lien, ce qui chez toi leur ressemble. » 



L'épigramme xcvil du livre XII est surtout explicite à 

 ce sujet; elle ne serait pas ici à sa place. 



Quant aux propriétés médicales de la figue, elles 

 étaient connues, et plus ou moins exagérées, dès les 

 siècles les plus reculés. Isaîe, lo plus éloquent des grands 

 prophètes, qui vivait de 78a àCHI ans avant J.-C, en fit 

 la ]dus ancienne application connue; nous voyons au 

 chapitre x.x.xviii de son livre qu'il guérit le roi Ezéchias 



d'un ulcôro oxtromomont dangereux au moyen «l'un 

 omplàtro do figues. 



Dioscorides, dans ses Six lirres de In matière médicale 

 (avec les commentaires- de Matthiolus), livre I, cha- 

 pitre cxLiv, dit : 1' ... Les figues mûres ot fraîches nui- 

 sent à l'estomac et relâchent les intestins; mais le corps, 

 osmeu jiar les figues, se restreint aisoment. Elles font 

 suer et font naître dos boutons à la face, estoignent la 

 soif et amortissent la ehaleui'... Elles clarifient La mau- 

 vaise couleur du corjjs, causée par de longues maladies; 

 elles priiiiffitoiit à ceux qui sont serrés do la poictrine, 

 au mal caduc, et aux hydropic(|ues. » — b^tc. 



Soronus Sammonicus, dans ses De medicinn Prœcepta, 

 donne ]]lusieurs indications sur l'omidoi médical do la 

 liguo : 



Contre les affections de ia rate (vers 41") .• 



Arida ficus itnui fervente doniatur accto, 

 Et trila illinitur, vt'l splen apponitur li.'edi. 



(■ I tu fora bien aussi do so fomenter a\oc une figue 

 si'cho qu'on aura l'ait liouillir dans du vinaigre, ou avec 

 di' la ralo do chi'vroau. » 



Contre la sciiitique et Varthritis (v. 70(i) : 

 Si vero articuios tabès inimica per omncs 

 Haeserit, ox ficu betas cum melle ligaliis. 



« Si lo mal se fixe sur les articulations, il sera bon de 

 faire usage de cata]dasmos do poiréo inéléo avec des 

 figues et du miel. » 



Contre les ruptures, les douleurs et les contractions de 

 nerfs (v. '.Ki.'i) : 



Carica vel beli.s lento cum mclle jugatur. 



« (Jn ompbiiora la ligue nndangoo avec la ]]oiri'0 et le 

 miel gluaiil . " 



Des préservatifs contre le poison (\. 1001) : 



Prii'terea coct;o querno cum cortice lymphfe 

 Convcniunt potu, demersavc liens olive. 

 Etc., etc. 



'1 On jieut l'iicore. outre autres in-i''servatifs, boire une 

 décoctiiin d'r'corco do clione bouillie dans do l'oau, ou 

 manger des lignes délicmpoes dans do l'Iiiiilo. » 



n Le célèbre antidolo do Milhridato idait coini)Osé do 

 plusieurs ingrédients si communs, ipio l'oin]jée se prit à 

 r-ire lorsqu'il en trouva la recette dans l'écrin du roi de 

 l'ont. Il y entrait vingt feuilles de rue, un pou do sol, 

 deux noix, deu.c f;/ues, le tout broyé et délayé dans un 

 ]ieu do vin. Cet antidote qu'il tenait df sa mère inquiète, 

 était le bi'ouvago i|u'il prenait chaque matin à son 

 réveil. " 



L'Ecole de Sahrne donne à la figue les vertus sui- 

 vantes : 



La figue ries iioumons adoucit l'âcrctê; 



Elle apaise, amollit l'intestin irrité, 



Soil qu'on la mange cuite ou qu'on l'avale crue. 



Elle engraisse et nourrit la chair bientôt accrue; 



Elle fond et résout les diverses grosseurs, 



PU son suc, appliqué sur d'épaisses tumeurs, 



Dissipe la scrofule et la gland'j rebelle (1); 



Au suc de pavot jointe, au dehors elle appelle 



Les fragments d'os rompus séjournant sous la peau ; 



Elle enfante de poux un dégoûtant troupeau; 



Inconstante, elle allume un amour qu'elle escite 



Ou préTicnl de l'amour l'impulsion subite. 



(1) Voyez ci-dessus la guérison du roi Ezéchias par le pro- 

 phète Isaïc. 



