20' ANNÉE 



2« SÉRIE 



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1" MARS 1898 



LES OISEAUX GÉANTS 



de la I *atai»oiiio 



Les oiseaux dont nmis vnuloiis piLi-lei- sont îles oise.-uix 

 fossiles (|iii n'oul |iiis île re|ii'i'seiil:nils d^uis la iialure 

 actuelle. 



l'ai' leurs diuieusioiis, ces oiseaux jiouvaient rivaliser 

 avec les .■Eiii/ornif de Madatïascar, dont les œufs avaient 

 une capacité de 8 litres et les Dinoniia de la Nouvelle- 

 Zélande dont la taille :itteii;nail 3 mètres et demi. C'est 

 surtout dans les foriiiiiliniis éocènes de la Pataconie, 



i|ui ont fourni les restes de tant de curieux nianimil'éres, 

 que ces oiseaux ont été rencontrés. 



Le Muséum d'Histoire naturelle possèdi' aujnurd'luji 

 un beau monlatio de la tète de l'un d'eux. \ous avons 

 pensé qu'à la veille de l'ouverture des fialeriesile l'aléon- 

 tolo(;ie où on l'a placi', il serait de quelque intériH d'en 

 donner une description. 



Plusieurs paléontologistes, MM. Aniej;luni), Moreno, 

 Mercerat, Lydekker, ont jinlilii' de nnnilireiix travaux sur 

 les oiseaux do la Patafionie. M. FI. Anu'jiliino qui vient 

 de faire encore de si ijelles découvertes dans le crétacé 

 de l'Argentine, dont nous parlerons incessamment, avait 

 d'abord trouvé une mandibule de ces oiseaux. Son aspect 



Vig. {. — Phororacos inflalus, d'dia-i-A Ameghino. Crànr- vu du cùlé, réduit à 1/2. /';■, Piéiiiasilla:i-e ; m, niasiUaire ; nil, 

 molaire; c/j, quadrato-jugal; n, cavité des narines; et, ethmoïde; nt, nasal; l, lacrymal; Ir, conduit lacrymal; 

 s, sus-orbiiairi- ; si et Is, lames annexes du sus-orbitaire ; /', frontal; o, oi-bito-sphénoïde ;/)/■, pariétal; pi\ prootique; 

 «.occipital latéral et opisthotique; sq, squamosal; (/, os carré; ce, cavité orbilo-larcrymale ; fl, fosse temporale; 

 (/, dentaire; v, cavité latérale de la mandibule. 



Fig. 2. — l'/iororhticos inflaliis. 



était si étrange qu'il la considéra comini' appartenant à 

 nu Lilenté bizarre, sans dents, comme le Fourmilier; il 

 lui donna le nom de Vhororncof. Néanmoins, il la com- 

 parait, par sa forme, à un bec d'oiseau géant et recon- 

 naissait qu'elle avait dti être recouverte par un étui 

 corné. 



De nouvelles découvertes permettent, aujourd'hui, d'a- 

 voir une idée bien nette sur l'organisation de ces ani- 

 maux. 



La tète du Phororacos est très grosse, proportionnelle- 

 Le Saturalisle. 46, rue du Bac, Paris. 



Crâne vu en haut, 1,2 ^'candeur. 



ment à son corps, et sa forme (lig. 1 et 2) diffère beau- 

 coup de celle des oiseaux, en général. 



Le crâne n'a pas, en efl'et, la forme en cône ou en 

 poire si caractéristique des oiseaux récents; il est large 

 et plat en arrière, très étroit, fortement comprimé et très 

 haut en avant, ce qui donne au rostre l'aspect d'une lame 

 verticale ou d'une hache. 



La cavité cranieinie est excessivement réduite et la 

 partie inférieure de la boite crânienne est large et plate, 

 ce qui la distingue de celle de tous les oiseaux vivants 



