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LE NATURALISTE 



L'(>i'ci|iilul est, vertical et i'nrme un anj^le pri'sque 

 droit avec la face supérieure ilu cnine. il est liuiilé en 

 ilessus jiar une crête occipitale bii'ii ilévelopjjée. Par 

 suite (le l'expansion latérale et postérieure des os oliques, 

 le liasioccipilal est comme enfoncé dans le crâne. L'or- 

 bitosphénoido, faililement ossifié, permet une largo com- 

 munication des deux orliiles (pii se confondent avec les 

 cavités antorbitaires, caractère (pi'on ne trouve pas chez 

 les oiseaux vivants. Les fosses temporales sont courtes, 

 mais profondes. L'os carré est de dimensions énormes, 

 en rapport avec lo dévido|)penient de la mandibule et de 

 la partie ]]Ostérieurc du crâne. 



Les narines sont très grandes et placées presque à la 

 partie supérieure du rostre. Il n'y a pas de cloison osseuse 

 internasale, de sorte ([ue les narines, comme les cavités 

 orbitaires, se confondent en une seule fosse, séparée de 

 la cavité antorbilaire par une cloison osseuse constituée 

 par l'ethmoide et le lacrymal. Un os épais, d'origine der- 

 mique, lo supra- orbitaire, forme la partie supérieure de 

 la fosse orbitaire. 



Les frontaux iw fout pas partie du liord des fosses 

 orbitaires. Les pièces de la sclérotique sont constituées 

 par des plaques osseuses, presque carrées, grosses au 

 milieu et amincies sur les bords. 



Le rostre est une des parties les plus curieuses du 

 crâne du Phororacos. Il est formé exclusivement par l'in- 

 termaxillaire elles maxillaires, qui sont fortement déve- 

 loppés, convexes en dessus, très arqués en avant et se 

 terminent par une iiointe triangulaire qui dépasse la 

 partie antérieure de la mandibule à la manière du rostre 

 de perroi|uet. Vu de coté, le rostre ressemble à celui de 

 l'aigle, mais il en difl'ère profondément par sa compres- 

 sion latérale énorme : vu de face, il ajjparait en eflét 

 comme formé jiar une lame verticale. La, hauteur du 

 rostre, qui est environ huit fois égale à sa largeui-, donne 

 une idée de cette compression, i|ui atteint son maximum 

 vers le milieu de la longueur. La partie antérieure, qui 

 s'étend en avant de la jiointe de la mandibule, est trian- 

 gulaire, très pointue, aiguë vers le bas et plus crochue 

 i[ue dans les oiseaux actuellement vivants. Toute la sur- 

 face du rostre est très rugueuse et présente une grande 

 quantité de canaux vasculaires sans sillons, ce qui prouve 

 qu'il était couvert par un puissant bec corné, d'une seule 

 pièce. 



l.e rostre du Phororacos n'olïre aucune similitude avec 

 celui des oiseaux coureurs (Ratites) ; mais, ainsi que nous 

 l'avons dit, il présente quelques rajiports avec celui des 

 Accipitres parmi les Carinates. 



Lamandibule inférieure (fig. 3) n'a aucune ressemblance 

 avec celles des autres groupes d'oiseaux actuellement 

 conims. Ou comprend ([ue sa forrai' ait justement intrigué 

 et surpris les premiers i)aléontologistes qui l'ont étudiée. 

 Ses branches sont, en effet, complètement soudées et for- 

 ment une symphyse solide, très large, étroite et excessive- 

 ment épaisse. A la juirtie supérieure, cette symphyse est 

 plate en avant et profondément excavée en arrière. Les 

 branches mandibulaires sont très divergentes, hautes et 

 minces. Leur partie posti'rieure, qui s'articule avec le 

 crâne, est large, solide et porte deux fortes cavités desti- 

 nées à recevoir les condyles articulaires. 



Le squelette du Phororacos est de forme assez massive. 

 Les vertèlires sont pneumatiques, avec des cavités 

 aériennes aussi bien développées que chez les Carinates, 

 mais les os longs ne présentent pas de traces d'orifices 

 aériens et leur intérieur est rempli de moelle, connue 



dans les Ratites. Les vertèbres cervicales, avec leurs 

 apophyses, sont aussi grosses que celles d'un cheval. Sur 

 un individu de Phororacos longissiinus, une des premières 

 vertèbres cervicales a 10 centimètres de long et un dia- 

 mètre transversal de 1.'! centimètres. Les vertèbres 

 dorsales sont plus courtes. La (jueue longue et pointue 

 était constituée par un nombre relativement considérable 

 de vertèbres, toutes séparées, ce qui les distingue de 

 celles des oiseaux actuels qui, on le sait, ont leurs der- 

 nières vertèbres soudées en un os unique ap]jelé pygo- 

 style. Ces vertèbres caudales sont procèles et M. Ame- 

 ghino signale comme particularité que leurs centrums sont 

 percés longitudinalement d'un trou, parfois assez grand, 

 qui devait livrer passage à des restes de la notocorde. 



Fi;.'. 'S. — l'/iororacus loii;/issiinns, Mandibule vue d'en haut. 



C'est là un état primitif, intéressant à constater. Les 

 apophyses épineuses do ces vertèbres sont très dévelop- 

 pées, puisqu'elles sont deux lois plus hautes que le dia- 

 mètre vertical des corps vertébraux. La iiueue, qui se 

 terminait en jiointe, devait être susceptible de mouve- 

 ments latéraux. 



Les caractères des vertèbres de la queue font éloigner 

 les Phororacos des Carinates, un peu moins des Ratites 

 et les font rapprocher des oiseaux crétacés. Cependant 

 les vertèbres caudales de ÏHesperornis, trouvé par 

 M. Marsh dans le crétacé ilu Kansas, sont iiartiellemont 

 soudées. 



Le bassin (lig. 4) est très remarquable. Il est excessi- 

 vement étroit et allongé. L'ischion se prolonge en arrière 

 au delà des os ilia(iues, avec lesquels il est soudé, carac- 



