I.K NATURALISTE 



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est i)rolégt''ti p^,. ,],. largos ('cailles peltéos. A ces fleurs 

 sont f>iitnMnr'li''i's d'innnnilii-ablcs liractécs linéaires, sjia- 

 tuléos on cuiiéiroriiies,(]ui n'ont |ias de ronclionssiiéi'iales 

 à rom|ilir. D'après i\r . .1. I). Ihiuker. les éi-ailles peltéos, 

 (loni niins avons [larlr |ilnslianl. reinpliraienl an cmi- 

 traire nn rôle de proleclion dans !■' Iirs jcnne ;iiji' dr l'iii- 

 (lorcsceiice dn Cynomorhim. 



A l'inverse d(!s autres i-eprc'sentants de la famille des 

 l$alanophorées i]uis(intniiincnijuosoudi(jn|nes,lesC(/?iom()- 

 riuiii mil des lliMirs p(il\i;anH's. Mais li's lliMHs heniniplno- 

 diles sont de lieaucdup les moins l'ri'ipn'nles landis (pie 

 les luàles ((t surtout le^ reniellc': dominent, 'l'onlrs ces 

 fleurs sont m('d('H's à peu près sans ordre pix'cis, sauf 

 que, d'une façon iiémnale. les imiles ne se rencontrent 

 pas sur les ramilications lei-minales des cymesipii sem- 

 blent l'éservi'cs à des fleiiis [l'uiidles. La piaule se Irouve 

 dans des coudilions extrinnemenl favorables pour la 

 reproduction; aussi le mmibre des ovaires lV'cond(''S est-il 

 COnsKk'rable. De ]dus la (luri.'e de la floraison est assez, 

 grande puis(|u'elle se prolonge eu Algi^rie dès les pre- 

 miers jours du mois de mars jusipi'à mai. 



Si nous eNaminons uie' fleur mâle, nous trouvons 

 (ju'elle est composée de 1 a S.liaJiitnelleinent 4 à 6 pièces 

 de périantlie rapp(dant par leur forme, leur dimension, 

 de petites bractées (^t d'une seule étamine qui ne pré- 

 sente absolument rien de spécial. L'anthère est rose ou 

 purpurine et le pollen d'un jaune pâle. ^Lais ce qui 

 distingue la fleur mâle, c'est le cnrieu.x organe ([ui se 

 trouve à la base du lilet, (jui l'engaine litti'ralement et 

 i|ui ne parait pas être autre chose qu'un style modifié. 

 Richard lui a donne le nom de patni. 



Quant à la Ibmr l'eiii elle, sa perfection est bien pi us grande 

 (|ue dans les autres |ilantes de la même famille. Le perian- 

 the peut manquer (|uel(iuefois ; mais, dans le plus grand 

 nombre des cas, il consiste en un nombre variable de fo- 

 lioles qui cependant ne sont jamais aussi develop|iées que 

 chez les fleurs mâles. Pour ^^■eddell, l'ovaire et l'ovule " ne 

 présentent rien qui les distingue essenli(dlement(le ceux 

 de la plupart des autres végétaux phanérogames i).i\L J. 

 D. llooker n'avait jamais pu arriver à découviir dans 

 l'ovule la nmindre trace de téguments et même il allait 

 jusqu'à nier l'existence d'un nucelle. L'opinion du célè- 

 bre botaniste anglais était sensiblement rapprochée delà 

 vérité. Il résulte, en eft'et, de récentes recherches du pro- 

 fesseur Van Tieghem que les Balanophorees appartien- 

 nent à une grande division de plamcioijamcs caractérisée 

 par l'afisence de graines. Les insi!minées — tel est le 

 nom que ces plantes doivent porter — sont privées do 

 graines, soit qu'il n'y ait eu que des ovules transitoires, 

 soit ([ue les ovules aient manqué dès le début. C'est dans 

 ce d(>rnier casque rentrectles Cynomorium.Ce sont donc 

 des Inovuléen ou Loramhinées. Ce groupe est beaucoup 

 plus important qu'il paraissait l'être à première vue, car 

 on n'y compte pas moins de deux embranchements et de 

 dix familles. Les Balanophorees s'y rencontrent à C("ité du 

 gui dans l'embranchement des Viscales. Il en résulte que 

 ceux (|ui ont décrit les graines du Cynomorhim ont été 

 tromp('s jiar de fausses apparences, et ont en réalité fait 

 connaître une chose qui n'existe pas. 



Les fleurs hermaphrodites, nous l'avons déjà dit, sont 

 beaucoup plus rares que les autres. Il est facile de 

 s'en faire une idée, en supposant une étamine de fleur 

 mâle placée au sommet de l'ovaire d'une fleur femelle. 

 Elles avaient déjà été signalées ]iar Linin'. 



Une autre plante biiui curieuse au point de vue jiarasi- 



taire est le Cyliiiici Hypoi'hlh. type de la. [letite faniille 

 des ('ylinacees ipii ne compte en Iviropi' qu'un seul 

 nqiresenlant. Dans les i-é;;ions (■bandes on y Irouve de 

 remarquables vi'gi'lanx lids (|ue les fliif/lciia dont nous 

 av(ms ib'ja piiiie. .\iusi que son nom l'indique, le Cyti- 

 itiifi vil en parasite sur les racines de certains cistes, 

 mais pas de tous. (^)uelqiu's cistlni'es M'iileiiient sont, 

 liarasit(''es taudis ipie les autres restent indemnes. Les 

 Cj.sfH.s inoDnpi'liensi^ l'I siili:i;vf'oliii.> \\:n;i\<i^i'nt è\rv im France 

 les nonrriciin's exclusifs du Cylhiii-^ mjus sa forme type 

 liindis que sa varieli' Kcriiic^inus s'atliiclie au Chlus alhi- 



Le Ci/tiiiU'i Hypociiilis se présente sous la forme d'une 

 petite plante (|ui n'est ]ias sans analogie avec les Orn- 

 banclies; la tige e^l d'un blanc jauiuitre, charnue, liante 

 de 10 ceuliniètres au ]ilus, recouverte d'écaillés frangées; 

 les lleui s au nombre de :i à It) sont jaunes on rougeàtres, 

 serrées an sommet de la tige ; les fleurs sont monoi(iues, 

 les mâles à 3-0 divisions avec un nombre double 

 d'i'tamines; les fenndles à ovaire infère à une seule loge; 

 le fruit est une baie molle et pulpeuse. Dans la variété 

 Kcrmc^inuti, la plante est pins robuste et ]iorte des 

 écailles rouges. 



L'IIypocistis est C(miin (bqaiis longtemps di'.ià. Ilip- 

 pocrate, Dioscoride, Pline et Galieu ont parle de VHij/io- 

 '■istis rubra et de ses propriétés astringentes. Clusius l'a 

 signalé eu i'.u6 et l'a indii|ué à la montagne de Cette sur 

 le Cislus albidus. Le suc d'IIypociste, ipii était la partie 

 médicamenteuse, était obtenu en pilant la plante entière 

 dont on exprimait le suc que l'on faisait ensuite épais- 

 sir par evaporatiini .lU soleil ou sur le feu. Depuis long- 

 temps on l'adulti'rait en y mélangeant i\\\ sue de réglisse 

 qui lui eommuniquait une saveur sucri'c. 



P. I1.\I1!0T. 



L'ORIGINE DES SOURCES 



Les anciens avaient le grand tort de considérer avec 

 trop de respect la chosi> imprimée, ou tout au moins les 

 écrits de leurs prédécesseurs. Ils étudiaient la nature 

 dans les compilations indigestes de leurs maîtres, au lieu 

 (le l'étudier par eux-mêmes sur le terrain : ils aimaient 

 bien mieux croire que d'y aller voir. Une observation 

 juste en soi, mais faussement interprétée, leur avait fait 

 croire ([ue les sources ne provenaient pas de l'eau du 

 ciel, mais venaient du fond de la terre. Pendant des 

 milliers d'années, on n'a pas compris ce qu'avait deviné 

 un enfant de 7 ans, en 1854: c'est que les sources prove- 

 naient des eaux de pluie, après un parcours plus ou 

 moins long dans les profondeurs du sol, non ]ias de bas 

 en haut, mais de haut en bas, sous la seule influence de 

 la pesanteur. Il n'y a d'exception que pour les sources 

 jaillissantes ; et encore, cette exception n'est-elle qu'ap- 

 parente, puisque cette eau descend elle-même d'un 

 niveau plus élevé encore (|ue la hauteur oi'i elle jaillit. 

 Nous ne parlons liien entendu (pie de ce qui se passe 

 dans nos terrains de siVliments, aux environs de Paris; 

 car il peut en étn.' autrement dans certains pays volca- 

 ui([ues. Certaines sources jaillissent alors comme des 

 siphons d'eau de Seltz renversés, sous la pression du 

 gaz; et non parle seul phénomène du vulgaire injecteur 

 moderne que l'on suspend dans les cabinets de toilette. 



Qmd était donc le pliiuiomène observé justement par 



