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LE NATURALISTE 



cent il liissoudre énerf;i(]Uf'ineiit la rrair. Le ]ilit'ui:imi'nc' 

 pst Piicore accentué si la iirolbiidinir est assez f;rande 

 jiour que l'acide carbonique interne vienne s'ajouter à 

 celui dont l'origine est simplement météorique ou su- 

 jjerficielle. 



Pour que ces conditi(ins de pénelralion rapide des 

 eaux se réalisent, il faut évidemment la ]]ri'existence 

 d'un réseau de fractures. Mais alors l'aclion destructive. 

 une fois commencée, va toujours en augmentant, d'au- 

 tant plus énergiquement (ju'elle est jilus localisée. 



Le relief du sol éprouve, par suite de celte incessante 

 dissolution des roches calcaires, di>s niodilications plus 

 ou moins importantes et différentes, suivant que l'action 

 est superficielle ou profonde. 



Dans le premier cas, on ne voit le plus souvent que 

 des ondulations peu accentuées et sans caractère spécial 

 d'alignement. 



Dans le cas de dissolution profonde des rnclies, au 

 contraii-e, le relief du sol peut suliir d'iniportanlcs moili- 

 lieations. Si la roche attaquée est elle-nn'me solide iH si 

 les fractures sont éloignées les unes des autres, (juoique 

 larges, il se forme des cavernes et des grottes dont le 

 toit est formé ]iar une couche plus ou moins épaisse de 

 roche solide. IVautres hiis, le calcaire enlevé provoi]ue 

 des ehoulements et par suite des grottes d'elfondrement, 

 au-dessus des parties attaquées. 



Je connais un très remarquable exemple de ce fait au 

 niveau du calcaire grossier inférieur. J'ai exploré à 

 3j mètres du sol seulement, une caverne naturelle de 

 dissolution et d'effondrement dont les parties accessibles, 

 formant chambres successives, ont une section moyenne 

 de 8 mètres carrés et une longueur de 70 mètres. 



Celte grotte, probablement beaucoup plus grande, 

 n'avait aucune communication visible avec le sol ; elle a 

 été par hasard recoupée par un puits de ménage. 



Quand les couches supérieures sont elles-mêmes très 

 fissurées et peu solides, la formation de grottes devient 

 impossible : au fur et à mesure de la destruction de la 

 base, renseml)le descend, se brise et une dépression 

 de plus en plus importante se forme à la surface. 



L'action souterraine ayant alors presque toujours \iour 

 origin(! une fracture de grande anjplitude, la dépression 

 d'abord, puis enlin la vallée qui en résulte affectent 

 une forme à éléments rectilignes en plan et en profil. Les 

 effondrements de ce genre sont toujours ]]eu étendus en 

 largeur. L'eau étant de plus en plus sollicitée à passer 

 par les canaux toujours croissants qui lui offrent la 

 moindre résistance, son action se manifeste principale- 

 ment dans une direction verticale sans amener latérale- 

 ment de modifications sensibles. Il en résulte que cer- 

 taines parties se crevassent de plus en plus et s'alVaissent 

 à coté d'autres, quelquefois très voisines, qui èclia]]pent 

 entièrement à ces diverses actions. 



C'est un des nombreux exemples de ce |diénomène 

 que j'ai pu observer dans deux carrières voisines ]irès 

 de Roisel (Somme). 



Cette localité est située à peu de distance de la ligne 

 do partage des eaux des bassins de l'Escaut et de la 

 Somme, au point où commence le cours de la Coulogue, 

 petit affluent de rive droite de la Somme. 



En amont de ce point commence une longue vallée 

 sèche ramifiée, dont le fond est occupé par une couche 

 de limou d'épaisseur très variable; à ISOO mètres au nord 

 de Uoisel, la vallée se divise en deux branches formant 

 un angle de 'Jo". 



Il existe, près du bec formé par cette bifurcation, deux 

 carrières, situées de part et d'autre delà route d'Épéhy. 

 Elles sont ouvertes au même niveau géologique et inté- 

 ressent, de bas en haut : les craies à Mirraatei' brevipo- 

 l'us et à M. cor lcsl,udmarium-j on retrouve aussi à l'état 

 de lambeau remanié un peu de craie à M. coi' angui- 

 niiin 



La craie à il/, breviporits est ici, grise, dure, siliceuse, 

 glauconieuse et un ]ieu phosphatée (de G à 12 % de 

 |diosphate de chaux); elle est exploitée jxiur l'empierre- 

 ment des routes. 



La craie a M . cor tcstwlinarium est blanche, traçante 

 et d'autant plus grasse que les lits sont plus élevés; elle 

 renferme en abondance des fragments d'inocérames et 

 quelques rares spécimens du micraster caractéristique 

 de la zone. 



Les deux craies renferment un grand nombre de lits 

 de silex horizontaux. 



L'une des deux carrières, figure 1, échappe à la vallée: 

 elle présente la disijosition normale des couches. On voit 

 nettement les lits de silex et les fissures légèrement in- 

 curvées qui traversent rie haut imi bas tout le front de la 

 carrière. 



Ici, l'action des eaux est réduite au minimum, la sur- 

 face est à peine attaquée et les couches n'ont subi au- 

 cun mouvement visible. 



L'autre carrière, figure 2, située à oO mètres seule- 

 mont à l'ouest de la ]irécédente, est à l'intérieur et vers 

 le liord de la vallée sèchi'. Elle a un aspect tout diffé- 

 rent. La couche inférieure à Mkraaler hreviporus est 

 identique, au point de vue minéralogique, à la zone cor- 

 respondante de la carrière voisine; elle n'en est d.'ailleurs 

 que le prolongement direct; mais elle se présente ici 

 sous un aspect de chaos remarqualde. La roche est dé- 

 bitée en gros blocs à arêtes arrondies, séparées par de 

 profondes et larges cavités. Les lits de silex sont dis- 

 loqués, il faut une observation un peu attentive pour 

 retrouver la trace de la structure régulière ])rimitive. 



.^u-dessus, la craie à Micraster cor leUndinarium se 

 présente en lits minces; elle est très fragmentée en pe- 

 tits parallélipipèdes dont les joints sont remplis par de 

 la craie pulvérisée ou, vers le haut, dans les jiarties 

 voisines du sol, par du carbonate de chaux niviforme dé- 

 posé par les eaux. 



On voit donc ici nettement les deux modes d'action 

 des eaux dissolvantes. A la surface, les eaux météori- 

 ques attaquent la craie dans les parties hautes, compactes 

 et à faibles fissures; le carbonate de chaux, à peine dis- 

 sous, est déposé sous sa forme neigeuse. 



Au contraire, ce sont les dissolutions souterraines, in- 

 férieures aux couches visibles dans cette carrière, qui ont 

 amené l'effondrement général. Celui-ci s'est manifesté 

 différemment sur les diverses roches intéressées; celles 

 de la base, très peu friables, ont été simplement usées sur 

 les arêtes ; les blocs ont basculé et les joints se sont ou- 

 verts. 



Au-dessus, la craie plus grasse s'est divisée indéfini- 

 ment en petits blocs et en débris qui ont rebouché les 

 joints au furet à mesure de leur formation. 



Dans le thalweg de la vallée, j'ai eu l'occasion d'exa- 

 miner un grand nombre de trous de trois à quatre mè- 

 tres de profondeur. Là, la craie blanclie à M. cor tcstudi- 

 narium n'existe plus; on est de suite dans la craie à 

 .1/. hreviporus. La roche estencore plus sous la forme chao- 

 tique que dans la carrière; on est au centre de la partie 



