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LE NATURALISTE 



plante qui lanipt' ;i terre, et dont le Irait ressemble à 

 celui des arbrisseaux; elle donne beaucoup do rejetons. 

 Son fruit mûrit, en un an, et on li' voit lleurir et naître, 

 tandis qu'un fruit précédent acliéve de mûrir. Les 

 autours ne sont pas d'accord sur la (piostion de savoir si 

 c'est le màli> ou la fi'mello qui soit stérile. 



Quant à Vtinrdcni, c'est un fruit peu estimé, a:nsi que 

 l'indique son nom, (|ui vient de ce (|u'oii n'en mange 

 qu'un seul [iinuin cdo). Les Grecs lui donnent piiurtanl 

 les dou.K noms de comaron (■/6|j.apov) et de mimaicylon 

 (u.i[j.aixu).ov}. ("e double nom prouverait qu'ils en connais- 

 sontdoux espèces: les Latins lui donnent aussi le nom 

 iVariomier (arbutus) : .Juba affirme qu'en Arabie il y eu 

 a de cinquante coudées de haut. 



{Livre X.\I, chap. L.) « Nous parlerons maintenant des 

 plantes sauvages dont presque toutes les nations font 

 usage pour leur nourriture, et particulièrement les 

 Egyptiens. En eflet, si l'Egypte est de tous les pays le 

 |)lus fertile en blé, il est aussi prtîsque le seul qui pour- 

 rait s'en passer, grâce à la multitude d'berbes alimen- 

 taires qu'il produit. L'Italie n'en connaît qu'un très petit 

 nombre : les fraises, le taninus, le ruseus, le bâtis marin, 

 le bâtis des jardins, ajipelé par quelques auteurs asperge 

 des Gaules, le panais des prés et le houblon ; encores ces 

 dilférenteo espèces sont-elles plutôt d'agréables hors- 

 d'œuvre que des aliments proprement dits, u 



Dans sa tragédie d'Ilippolyti' (acte II, v. SIj-SIS), Sé- 

 né(|ue le tragique dit, en parlant de l'homme vertueux 

 qui, fuyant le faste et le bruit des villes, va vivre dans 

 les bois : 



Excussa silvis poma compescunt famem : 

 Et fracja, parvis vulsa dumetis, cibos 

 Faciles ministrant; rcgios luxus procul 

 Est iniiietus fugisse. 



<i Les fruits sauvages, tombés des arbres qu'il ébranle, 

 apaisent sa faim ; les fraises, cueillies parmi les buis- 

 sons, lui offrent une nourriture facile; oh! que je hais le 

 luxe des rois ! » 



Le P. Hapiu a fait aussi une petite place à la fraise 

 dans son Horlorum Carmen (Les Jardins, poème en I^V 

 chants) : 



Forte etiam Peponis blandum fragranlis odorein. 

 Et quas prœduici succo natura rubentes 

 Implevit costas, et hurtii repentia Fraga, 

 Ni nimis urgerot res jam properanda, referrem. 



(Ch. IV.) 



« Peut-être aussi cbanterais-jo le parfum du melon. 

 dont la nature a rempli d'un doux jus les cotes ver- 

 meilles, et la Fraise rampant sur le sol, si la tin de mon 

 livre ne m'obligeait à me hâter. » 



Estionne et Liébaut remarquent, dans leur Maison 

 rustique {l'ariii, IGOO, livre II, ch. xli, pp. 108 et 100), 

 que la fraise est toujours saine et ne se souille jamais du 

 venin des serpenta, lézards, couleuvres, etc. : 



« Faut marquer une innocence, voire (|uasi chose 

 miraculeuse aux fraises : lesquelles, encore qu'elles rani- 

 jient contre terre et qu'elles soyont assiduellement fou- 

 lées des serpens, lézards, couleuvres et aultres bestes 

 venimeuses, toutes fois elles n'en sont infectées, ni 

 acquièrent aucune saueur venimeuse, qui est un signe 

 qu'elles n'ont aucune affinité avec le venin. » 



Dans sa Physiologie du rjoùl (Variété X.XI), Hrillat-. Sa- 

 varin nous donne la recette du cuisinier des dieux, pour 

 accommoder les fraises dont ces derniers se délectaient 

 dans leurs repas : 



" C'est M. le comte de la Place, dit-il, qui a décou- 

 vert une manière très relevée d'accommoder les fraises, 

 qui consiste à les mouiller avec le jus d'une orange 

 douce. 



« Un autre savant a encore enchéri sur le jiremier, en 

 y ajoutant le jaune do l'orange, qu'il enlève en le frot- 

 tant avec un morceau de sucre; et il prétond ]irouver au 

 moyen d'un lambeau échappé aux flammes qui détrui- 

 sirent la bibliothèque d'Alexandrie, que c'est ainsi assai- 

 sonné que ce fruit était servi dans les banquets du mont 

 Ida. .. 



Ce qui pourrait établir, en mémo temps, ipio les dieux 

 connaissaient le sucre. 



Castel, dans son poème des Piaules (chant II), n'ou- 

 blie pas la fraise : 



Je sens au pied des pin.s l'ivette résineuse; 

 Ici, l'eupliorbe étend sa famille laiteuse; 

 Là, de l'œillet sauvage éclatent les boutons. 

 Et la fraise vermeille embaume les gazons. 



Au point de vue médicinal, la fraise a fait aussi 

 quelque peu parler d'elle. Fontenelle faisait un usage 

 considérable de ce fruit, qu'il préférait à tous les autres; 

 on sait que ce philosophe mourut centenaire, et c'est aux 

 fraises qu'il se plaisait à attribuer l'excellente santé dont 

 il jouissait. Mais il prétendait que, pour qu'elles produisis- 

 sent leur effet salutaire, il fallait les manger avec beau- 

 coup do sucre. Il touchait à sa dernière heure, lorsque 

 son ami Laplace, s'approchant de son lit, lui cria : « Eh 

 bien, mon cher papa, comment ça va-t-il'? — Cela ne 

 va pas, répondit le philosophe ; cela s'en va. Si je puis 

 attraper les fraises, ajouta-t-il en souriant, j'espère vivre 

 encore un an. » 



On attril.uie à ce fruit, d'après Linné, une action anti- 

 goutteuse, et même anticalculeuse ; voici comment le 

 Dictionnaire encyclopédique des sciences inédicales {l\'' sé- 

 rie, tome IV, p. '2V,t) nous ajiprend l'observation du sa- 

 vant suédois : 



<c Atteint delà goutte depuis plusieurs années, l'illustre 

 chimiste fut pris, à la tin de juin 1750, d'un accès d'une 

 violence inusitée. Soulfrant violemment, ayant perdu le 

 sommeil et raii]iotit, voyant ses forces décliiu'r, il se 

 résigna un jour a goûter à un plat de fraises (|u'on lui 

 apporta; elles lui semblèrent bonnes, et il on mangea 

 lieaucoup. A son grand étonnement et, il n'est pas be- 

 soin de le dire, à sa ]doino et entière satisfaction, il se 

 sentit bientôt soulagé, et il put dormir. 



« L'expérience lui parut précise et suffisante, d'ail- 

 leurs, pour être poursuivie. Il continua donc de manger 

 cbiique jour un plat de fraises, et s'en trouva si bien 

 ([u'il put, au bout de peu de temps, se lever et marcher. 

 L'accès disparut promptemont, et la santé générale de- 

 vint bonne. 



« Les quatre années qui suivirent, les accès de goutte 

 revinrent, moins forts d'ailleurs; Linné leur opposa le 

 traitement qu'on connaît, et n'eut qu''à s'en louer encore. 

 Aussi bien fit-il, plus tard, et chaque année, la cure pré- 

 ventive par les fraises avec un succès tel, qu'il resta 

 vingt ans sans éprouver la moindre attaque. 



« La belle Mme Tallien faisait écraser dans sou 

 bain vingt livres de fraises, pour conserver à sa peau 

 l'exquise douceur, la blancheur et le velouté qui faisaient 

 l'admiration de ses intimes. » 



Néanmoins, voici un cas dans lequel l'influence des 

 fraises ne nous apparaît pas comme précisément bien- 

 faisante : 



