LE NATURALISTE 



!)3 



" Dans un des derniers numéros de la Gazette de la Santé, 

 <lit 11' Journal de médecine, de chirurgie et plinrmacie de 

 Lrniiix (mai )81j, tome XXXllI, paKC-'ilOl, i>ri r;i]j|)ni'lr 

 robscrvalioii d'une demoiselle qui, après avoir liien dine 

 «t à l'inslaiil. où on servait le dessert, se sent sufl'oquée, 

 devient rouge, a le |)iiuls séné, convulsif. l'en .ipres, son 

 cou, sa poitrine paraisseni, ainsi que le visage, rouverts 

 de petites taches rouges di' la grandeur d'une lentille. 

 Interrogée, elle a|)prend (pie la vue d'un plat de fraisi's 

 avait seule produit ces ell'els ; qu'elle les avait souvent 

 éprouvés, sans avoir pour ce fruit aucune répugnance. 

 Elle sortit de ra]ipartemenl ; l'état d'angoisse fut liientôt 

 dissipe, et les laclies de la peau s'effacèrent pou à peu. 



« t'ette jeune personne ayant mangé, il y a sept ou 

 huit ans, lieaucouixle fraises, avait eu uni> forte indiges- 

 tion (|ni avait été suivie de quelques jours de fièvre et 

 d'il III' iTuption générale assez considérable, qui avait 

 dure qiiel(]ues jours, et s'était terminée sans accident et 

 sans remèdes. Depuis ce temps, elle ne peut voir ou sen- 

 tir des fraises sans éprouver les symptômes et l'érup- 

 tion dont il vient d'être question. 



« Nous avons été témoin d'un fait analogue chez un 

 individu dont la susceptibilité nerveusi' n'était rien 

 moins qu'exaltée. C'était un homme dans la force de 

 t'.-Vge, (|ui ne iiouvait manger une cuillerée de fraises, 

 quoiqu'il les aimât beaucouii, sans éprouver une érup- 

 tion semblable à la rougeole. 



" Cette éruption durait quelques heures, et n'était 

 accompagnée que d'un malaise qui se dissipait en même 

 temps. 1) 



Apulée décrit ainsi les propriétés de la fraise [Lucii 

 Apuleii de medicaminibu^ herbarum liber, cap. xxxvill ; 

 Virtules herbse fragi) : 



'• Les Grecs appellent ce fruit xoiiapov, et les Latins 

 fragunr, il croit dans les endroits omlu'eux et propres, 

 ainsi que sur les collines: il possède les vertus sui- 

 vantes : 



« 1° Pour les douleurs de la rate. — I^e suc des feuilles 

 du fraisier, donné en boisson avec du mud, enlève admi- 

 rablement les douleurs de la rate. 



(1 2° Pour les asthmatirjuef^ et ceux qui souffrent de coli- 

 ques. — Le même jus donné en boisson avec du poivre 

 blanc et du miel, est un merveilleux remède pour ces 

 maladies. Soyez purs quand vous cueillerez ces feuilles. » 



L'abhesse sainte Hildegarde (Physica, lib. I; de Plan- 

 tis, cap. CLXX : De Fragaria vesca) dit, de son côté, que 

 la fraise ne vaut absolument rien : « La plante dans la- 

 quelle vient la fraise est plus chaude que froide, et ne 

 convient aucunement pour la médecine. Le fruit ne vaut 

 rien non plus [lour l'homme, malade ou non, qui le 

 mange; il le rend si.l.vi C^''.''), jiarce qu'il croit contre terre 

 et aussi dans un air corrompu et puant. » 



Dioscoride ne nous dit rien de la fraise dans ses Six 

 livrts de la matière médicale: mais son savant commen- 

 tateur Mattioli (Matthiolus) a cru devoir suppléer à cette 

 absence de documents et nous dire ce ([u'on iiensait mé- 

 dicalement de lafraiseà l'époque où il commentait l'au- 

 teur grec : 



« L'on peut mettre la fraise, pour les experimens qui 

 en viennent, froide au premier, et seiche au second de- 

 gré. Elle consolide les playes et pareillement les vlcères, 

 restreinct le sang, les menstrues et le flux du ventre, 

 prouoque l'urine, et prouthte à la rate. La décoction, 

 tant de la racine comme de l'herbe, aide (beue) aux 

 inflamiiuitions du fove, et mondifie les reins et la vessie. 



Lu s'en laiiani la bonrlu', idle ninforti' les gencives, 

 arri'sti" le catarre et les di'iis tii'inljla,ntes. Les fraises 

 oulri' qu'elles sont nioiilt agréables l'est.i'' eu viandes, 

 elles pronllitent aux estomacs coleriipies, et amortisent 

 la soir. Leur vin médecine les vlcères chants de la face 

 et, clai'ifiè les ysulx. quand Ion l'y mi't dedans. » 



Au, point de vue des emyances popul.iires, voici un 

 résumé de ce que dit M. (Wiberuiilis sur ce fruit {\fijtlio- 

 logie des Plantes, tniiii' II, p 1 'i-tj| : 



(( C'est pour des bottines rouges, ou pour des 



fraises, que li> héros ou l'héroïne solaire se perd, dans la 

 tradition poimlaire indo-europoenne. La fraise est con- 

 voitée par ledéinon, et il s'en sert pour séduire les jeunes 

 hi'ros qu'il persécute. Pour ili^s fraises, l'héroïne solaire 

 risijue souvent sa vie. La sorcière envoie la jeune fille 

 lui chercher des fraises sous la neige; dans cette entre- 

 prise, le plus souvent la jeune fille échoue. 



11 La jeune fille Mpparait ici comme une personnifica- 

 tion du printemps, de la saison verte, de la saison rouge, 

 de la saison dorée ou de l'aurore ; selon que la recherche 

 a lieu au commencement ou à la fin de l'hiver (ou de la 

 nuit), l'héroïne trouvera ou ne trouvera pas les fraises ; 

 elle périra en cheiniu, ou bien elle s'emparera des jolies 

 fraises, printauières ou matinales. 



<i Les fraises sontencore un symbole des petits enfants 

 qui ont péri autrefois ; on trouve dans leur couleur 

 rouge le souvenir du sang versé dans un meurtre. Dans 

 un grand nombre de légendes germaniques ou estho- 

 niennes, on voit revenir le thème mythologique des 

 fraises, et presque toujours en relation avec les petits 

 enfants. D'après une légende allemande citée par le pro- 

 fesseur Maunbardt, avant la Saint-Jean les mères qui 

 ont perdu des enfants ont soin de ne pas manger de 

 fraises, parce qu'elles pensent que les petits enfants 

 montent au ciel, c'est-à-dire au paradis, cachés dans les 

 fraises. Si les mères en mangeaient, elles feraient du 

 tort à la vierge Marie, à laquelle les fraises sont desti- 

 nées, et qui pourrait refuser l'entrée du paradis aux 

 ]ietits enfants diuit les mères lui auraient volé des 

 fraises . 



« C'est avec des feuilles de fraisiers que les rouges- 

 gorges, d'après un chant populaire anglais, couvrent 

 pieusement les petits enfants morts dans la foret 



11 En Allemagne on croit que. pendant la nuit de Noël, 

 plusieurs arbres, et principalement les fraises, fleurissent 

 et donnent des fruits. <. (Mannhardt, Germanische Mythen). 



E. S.WTINI DE RiOLS. 



LES CANARDS DU PORT DE &ENEYE 



Cet hiver, pendant une série de jours très froids que 

 nous avons eus dans le mois de février, en Suisse, une 

 grande quantité de canards sauvages, obligés d'aban- 

 donner les marais et les étangs gelés des environs, 

 vinrent s'abattre sur le lac Léman, dont la grande masse 

 d'eau était restée libre. On leur fit une chasse très active. 

 Poursuivis de tous les côtés, dans la partie inférieure du 

 lac, ces oiseaux intelligents et avisés ne tardèrent pas à 

 s'apercevoir qu'il y avait un endroit où s''arrêtaient les 

 poursuites des chasseurs. C'était l'avant-port et le port 

 de Genève où la chasse est, en effet, interdite. Les 

 canards s'y réfugièrent en nombre considérable, mêlés à 

 quelques petites troupes de Grèbes castagueux, et eux, 



