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LE NATURALISTE 



ordinairement et partout si farouches et si défiants, 

 nageaient et cherchaient leur nourriture avec une entière 

 lran(|uillité d'esprit. Le bruit et le mouvement des quais 

 ne les efl'rayaient nullement, et les petites embarcations 

 à vapeur qui font le service d'une rive à l'autre pouvaient 

 passer au milieu de leurs bandes sans qu'ils s'en mon- 

 trassent incjuiets. Les Genevois venaient voir avec inté- 

 rêt ces nouveaux hôtes qui s'étaient placés sous leur 

 protection. 



Ce fait, ajouté à beaucoup d'autres, prouve combien les 

 animaux, même les plus sauvages, se montrent confiants 

 dans les localités où l'homme les laisse vivre en paix, 

 tandis qu'ils sont jdeins de défiance dans les endroits où 

 la présence de celui-ci leur est devenue redoutable. Il 

 firouve, en outre, que ces mêmes animaux, dont on fit 

 autrefois des machines, possèdent la faculté de comparer 

 et d'apprécier les situations. 



M.\G.\rD d'Aliiussox. 



Les Miracles 



Il y a de vrais et de faux miracles, c'est-à-dire qu'il y 

 a des faits que nous ne pouvons pas exjiliquer et qui 

 nous jiaraissent merveilleux. Il est probable que 

 l'homme, qui a entendu le tonnerre ]iour la première 

 fois, a cru entendre quelque chose de merveilleux, la 

 voix même de Dieu dans les nuages. De même, en 

 voyant briller les éclairs dans le ciel, il a juré avoir vu 

 de ses yeux le Très-Haut lancer des flèches de feu du 

 sein des nues. Evidemment aujourd'hui, avec nos con- 

 naissances vulgaires, nous savons bien qu'il n'y a rien 

 là-dedans que de très naturel; et nous pouvons repro- 

 duire à volonté ces llèchcs ou ces dards de feu, en petit, 

 avec l'étincelle de nos machines électriques. D'ailleurs 

 nous savons faire aussi de l'électricité avec la vapeur 

 d'eau. Nous en savons assez aujourd'hui pour recon- 

 naître ([u'il n'y a pas de miracle dans la foudre et le 

 tonnerre, comme le croyaient nos ancêtres. C'est tou- 

 jours Dieu qui tonne, mais à l'aide de moyens naturels, 

 qui sont en partie à la portée de l'homme; si l'on admet 

 que rien ne se produit sur la terre, en dehors de la vo- 

 lonté do son Créateur. 



Quand un enfant voit un ]ireslidigitateur tr;msformer 

 une muscade en oiseau, il s'étonne, et il demande instam- 

 ment à ses parents l'explication du fait dout il ne se rend 

 pas compte; car il sait très bien que le prestidigitateur 

 en question est un monsieur comme un autre, qui n'a 

 pas le pouvoir de faire des miracles. Mais de là à dire 

 que le miracle soit impossible, il y a bien loin! Il est 

 intéressant de rechercher les vrais miracles, si c'est pos- 

 sible ; car on peut en éliminer beaucoup, grâce aux pro- 

 grès des sciences. Quant aux autres, on doit les ad- 

 mettre, au moins provisoirement; à moins de mettre en 

 dout(; leur authenticité, ce (pii est toujours possible : 

 l'homme s'est déjà si souvent trompé, et il a tant de 

 tendance à voir du merveilleux partout ! Il n'y a pas un 

 Arabe qui ne croie aux miracles de Mahomet. Pourquoi'.^ 

 Par esprit de sectaire. Et cependant Mahomet, pour 

 nous autres Européens, n'a certainement jamais fait de 

 sa vie un seul miracle : c'est un simple imposteur, un 

 charlatan, malgré tout son génie et l'admirable énergie 

 de sa volonté. Un homme de génie, qui trompe ses sem- 

 blables ]iar de honteuses impostures, est évidemment 



bien plus coupalde ([u'un vulgaire imposteur; carie pre- 

 mier jouit de l'estime des hommes, tandis que le second 

 n'est à leurs yeux qu'un pauvre hère, digne de la prison. 

 Or il est possible que les musulmans aient i)Our .lésus- 

 ( Uirist le même dédain que celui que nous avons pour 

 Mahomet, ou peu s'en faut : de là leurs cruautés indici- 

 liles contre tous les chrétiens en général et conire les 

 catholiques en particulier. 



Pour un médecin, l'homme le plus digne de mépris, 

 au point de vue moral, c'est celui (|ui trompe ceux qui 

 sont moins intelligents que lui par un charlatanisme 

 éhonté, en abusant de sa supériorité et de leur igno- 

 rance relative. Aussi le médecin en principe n'admet-il 

 pour ainsi dire jamais le miracle de la part des hommes. 

 Il se contente de chercher à l'expliquer par des voies 

 naturelles. Que la femme d'Abraham, Sara, ail conçu 

 un fils à 20 ans ou à 80 ans, le fait n'a absolument rien 

 de merveilleux jiour lui. D'autant plus qu'on a vu des 

 femmes accoucher au delà de SO ans. En outre, les subs- 

 titutions d'enfants, volontaires ou autres, étaient telle- 

 ment fréquentes en ce temps-là, qu'il serait jiermis de 

 croire à une fraude de ce genre pour tromper le père 

 Abraham, si on n'avait pas pour la Bible le respect qui 

 lui est dû. Quand on voit Rébecca substituer Jacob à 

 Esaû pour le privilégier dans l'héritage de son père 

 Isaac, qui n'y V(]yait j/lus clair à cause de son grand 

 âge; quand on voit les deux femmes de Jacob substituer 

 leurs servantes à elles-mêmes, momentanément stériles, 

 par esprit de rivalité de deux sœurs mariées au même 

 mari; quand on voit les filles de Loth tromper l'inno- 

 cence d(.' leur père endormi. ]iar crainte de voir l'huma- 

 nité arrêtée dans l'essor de son évolution; (juand on 

 voit une foule de tromperies de toute espèce en ce 

 temps-là, pour des raisons ]iurement humaines, on a le 

 devoir de se demander si. par hasard, Sara n'aurait pas 

 trompé Abraham ]iar esprit d'intérêt, en présentant à 

 son mari un enfant adopté par elle: pour enlever à Is- 

 mael, fils de sa servante Agar (dout elle était jalouse et 

 qu'elle avait déjà fait chasser une fois, sans compter la 

 seconde), l'héritage qui lui revenait normalement. Non 

 seulement on a le droit de poser cette question, mais 

 encore on a certainement au moins neuf chances sur 

 dix de ne pas se tromper, en raisonnant ainsi. Certes 

 Moïse était de bonne foi en nous transmettant la tradi- 

 tion de ses ancêtres; mais il a pu se tromper, et il s'est 

 trompé plus d'une fois dans sa vie. 



Enfin, même en supposant que le fait fût exact, le fait 

 de mettre au monde un enfant à 80 ans n'a rien de mi- 

 raculeux, bien r|ue ce soit tout à fait extraordinaire. 

 Mais ne voyons-nous pas tous les jours des faits extraor- 

 dinaires, en dehors des lois ordinaires de la nature, sans 

 songer pour cela à en faire des miracles':" N'y a-t-il pas, 

 tous les ans à Lourdes, des quantités de guérisons véri- 

 tablement surprenantes? Songeons-nous pour cela à en 

 faire des miracles'? Ne savons-nous pas, comme on l'a 

 déjà dit mille fois, (jue c'est la foi qui sauve, sous l'in- 

 lluence de l'autosuggestion ou de la suggestion natu- 

 relle? 



Bien des victoires, miraculeuses en apparence, s'ex- 

 pliquent cependant fort bien par des motifs tout natu- 

 rels. Ainsi Jonathas, le fils aine de Saûl, dit à son 

 écuyer : Allons donc voir ce qui se passe au camp des 

 Philistins. S'ils nous crient de nous éloigner, c'est que 

 Dieu nous défend de les attaquer; s'ils nous disent de 

 venir à eux, c'est que Dieu Lui-même nous les livre entre 



