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Disons d'abnrii iiuc' sa ileiisilo est assez faillie ]niis(in'ellc est 

 environ do 2,i. (Juaiii à sa coloralion, il m est do rouges, de 

 roses, de linincs, de blanches, de grises, de noires et de jaunes; 

 et CCS couleurs sont parfois mélangées dans Iiî même dépôt, 

 dans le mémo échantillon, — dont queliiues-uns oll'rent un 

 panaché absolument extravagant. 



La bauxite est généralement compacte, d'aspect pierreux, 

 susceptible de se diviser en fragments irréguliers, grossière- 

 ment polyédriques, par suite du retrait de la niaiién; au mo- 

 ment de .sa dessiccalion. 



La variété la jilus commune est la variété iiisolitique, for- 

 mée de pisolites, de grosseur variable, noyés au milieu d'une 

 pAte de bauxite conipacle et dcmt la grosseur varie de celle 

 d'un grain do millet à celle d'un gros pois; ou bien de ])iso- 

 litos contigus les uns aux autres, à peine reliés par un ciment 

 do même nature, ou, selon le mode le plus fréquent, implantés 

 dans un carbonate de chaux lamellaire, blanc ou verdàtre. 

 ofi'rant un clivage très miroitanL Lorscpie les pisolites 

 dépassent la grosseur d'un gros jiois, on lemarque, en les 

 cassant, qu'ils sont formés de la réunion do pisolites plus pe- 

 tits, emprisonnés dans une enveloppe commune, à la surface 

 tuberculeuse — on dirait des paquets de balles, pjxaminés à la 

 loupe ou au miei-oscope, les pisolites se montrent formés de 

 tuniquesconcentriques, emboîtées lesuncsdans les autres : au- 

 cune d'elles n'otl're de structure fibreuse. Ces pisolites .sont 

 parfois pénétrés de veinules de quartz, co qui indique que la si- 

 lice trouvée dans l'analyse n'est pas mélangée à la bauxite, 

 mais se trouve à l'état libre. 



Les variétés dont nous venons de parler sont surtout les 

 variétés ferrugineuses ; les variétés renfermant une plus 

 grande proportion d'alumine ont un aspect un peu diiférent. 

 Parmi ces dernières, il y en a également de compactes, à cas- 

 sure cireuse, rinctueuse, se laissant facilement couper au cou- 

 teau; elles ne sont pas plastiques et se délitent à la manière 

 des fragments de chaux vive qu'on laisse fuser à l'air libre ; 

 d'autres sont pisolitiques, à pisolites très clairsemés. 



Le tableau suivant donnera une idée de la comjiosition chi- 

 mique et de la couleur de certaines bauxites de France, d'Eu- 

 rope et d'Amérique. 



Ces analyses sont empruntées, avec d'autres renseignements, 

 au mémoire que M. Branner a publié récemment dans le 

 Journal of r/eolor/ij, sous le titre : The bauxite deposits of A?-- 

 l-a?isiis. Les 10 premières se rapportent à des bauxites améri- 

 caines, la M'-' a été faite sur des échantillons provenant de 

 Baux fBouches-du-Rhùne), la 12" sur une bauxite île Revest, 

 près de Toulon, la 13<î sur des bauxites de Feilzlritz, en Syrie. 



On voit par ce tableau, la variété extrême de composition 

 de la bauxite. Iviuelques échantillons ont donné jusqu'à 65 0/0 

 d'alumine, ce sontli les minerais les plus riches en aluminium 

 que l'on connaisse. 



Oiiire les éléments que nous venons de mentionner, on a 

 reconnu égalmienl la présence du vanadium, qui, pour le mi- 

 nerai de! Revest, près de Toulon, s'élève à la proportion do 

 0,0ti09. 



(Jiiand la proportion do la silic.- atteint celle du kaolin (de 

 4;; à 50 0/0 environ) ou de l'argile, la bauxite n'olfre plus d'a- 

 vantage sur ces substances dans les usages auxquels on pour- 

 rait la destiner. 



iMaint-enaul que nous avons une idée de la façon dont sepré- 

 sento la bauxite, en tant que substance minérale, voyons suc- 

 cessivement la nature des gisements où on la trouve, sa ge- 

 nèse, son ;ige et ses applications à l'industrie. 



Forme des dépôts. — Les déiiôts di- bauxite sont très 

 irréguliers de l'oi-me. Quoique associés à des sédiments lacus- 

 tres ou marins, souvent d'une grande extension, ils se montrent 

 localisés et ont une distribution incertaine. Très épais en un 

 jioint, ils disparaissent en un autre. Souvent on les rencontre 

 dans des poches à la manière des poches à minerai de fer ou 

 à phosphates. Ils peuvent exister sur des calcaires, c'est là le 

 cas général ; mais on en connait également qui reposent sur 

 des roches éruptivcs, des syénites, des basaltes, des schistes 

 cristallins, etc. On ne jieut donc établir aucune règle pour 

 déterminer et fixer la nature des gisements. 



.I.r/e et f/enèse de la bauxite. — L'âge do la bauxite parait 

 aussi variable que sa composition; on est également loin d'être 

 (ixé sur sa genèse. Coquand qui, un des premiers, a étudié cette 

 substance considérait celle du sud de la France (Bouchos- 

 du-Rhôue) comme s'étant formée entre le jurassique et le cré- 

 taci' : " Elle si- montrerait, dans la région provençale, à labase 

 du terrain à Lychnus, en alternance avec des calcaires et des 

 argiles de la même formation et ne représenterait point des 

 produits étrangers empruntés à des terrains plus anciens et 

 remaniés ensuite. Ce seraient dos couches disposées aux places 

 mêmes oi'i on les observe aujourd'hui et portant la date de la 

 formation dont elles font partie intégrante et constituante. » 

 CoUot montra qu'elle est intermédiaire entre l'Urgonien su- 

 périeur et le Cénomanien inférieur ; de Rouville la considère 

 comme oxfordienne, et Fabre, qui l'a rencontrée dans des 

 poches creusées au milieu du jurassique, pense qu'elle s'est 

 déposée pendant les premiers temps du Tertiaire. 



En Irlande, les bauxites sont associées aux roches éruptives 

 tertiaires. 



Aux Etats-Unis, la bauxite de l'.Vlabama ser.iil d'âge silu- 

 rien inférieur d'après Mac Calley, tandis qu.- Hayes affirme 

 qu'elle est éocène. 



Ces quelques exemples montrent que la bauxite ne parait 

 pas avoir d'âge particulier, sauf, cependant, dans une région 

 bien déterminée. 



Un grand nombre de géologues se sont occupés de la genèse 

 de la bauxite et ont émis, à ce sujet, les théories les plus 

 diverses. 



Coquand, auquel nous devons encore recourir, disait que 

 « l'origine aqueuse des bauxites est aussi bien indiqué, par 

 leur st'^ructure que jiar leur stratification et leur alternance 

 avec des grès, des calcaires et des argiles. La sédimentation 

 aurait débuté, au fond d'un lac, par des éléments sidérolitiques, 

 alumincux et calcaires, amenés par des sources minérales 

 qu'un certain mouvement dans les eaux façonne en pisolites. 

 Si, pour la formation du carbonate de chaux au sein des mers, 

 on peut recourir à la décomposition des carbonates de soude 

 et de potasse par les chlorures de sodium et de potassium, 

 cette explication parait à Coquand complètement inadmissible 

 pour les calcaires d'origine lacustre, puisque les eaux douces 

 sont précisément privées des chlorures qui sont indispensa- 

 bles pour opérer les réactions invoquées. L'apport dos matières 

 mini-rales jiardos sources, lui parait un fait absolument établi, 

 et ces aluminales auraient une origine analogue à celle des 

 minerais de fer oolitiques ou pisolitiques que l'on trouve a 

 divers niveaux des formations tertiaires et secondaires, n 

 Ainsi, pour Coquand, les bauxites auraient une origine geyse- 

 rienne. 11 reste à prouver toutefois (quoiqu'on l'ait affirmé), 

 que les geysers donnent de la bauxite. Quant à l'assimilation 

 des bauxites pisolitiques avec les calcaires pisolitiques, au 

 point de vue de leur genèse, elle est loin d'être concluante. 



M. Stanislas Meunier a émis, sur le même sujet, une hypo- 

 thèse très ingénieuse. D'après ce savant géologue, l'eau salée, 

 en pénétrant par les fissures de la croûte terrestre à de 

 grandes profondeurs, peut, grâce à sa haute température et 

 son énorme pression, décomposer les argiles plus ou moins fer- 

 rugineuses et produire des chloruresd'alumiiie, et des perchlo- 



