I.K iNAÏL IIAMSTI-: 



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i('ci|iri»|iii'. l'I il l'i] ii'Millc, l'iilrr ri's .iiiiiiiMUN >i ilill'i'- 

 ri'Uls, (li'S liens smiiiiix wssc/. i't,i'(iil>. 



C'osI, |)ar |iclilr> li-(m|i('s de G à S iiiiiiviilus i|ii'iiii ii'ii- 

 iniilic li's Pii|Ui'-I!(rur. cl prcsinii' loujiim's (l;in> l;i 

 sii(i('|(' lies U<i'urs 'M {li's ( "liaiiKMiix, mais ils s'allai'liriil 

 aussi à (l'aulrcs iiiaiiiiiiilV'i-i's, Iris qui' riOle|iliaiil cl le 

 Hliiuoi'éros. Levaillaiil, |iri'lci](l uiciiic (pTils accoiii- 

 |ia^iicii(. les .\lllilii|]cs. I,i\ iiiiiSldiic iiisisli' |i(mu le lilii- 

 noi'ci'cis, cl raconte (pu' clic/, les l'^'eliiia lias, |]i'ii|ile île 

 rAri'ii|ue australe. Imsipie ipielipi'un \eiil, paflei- ilunc 

 Iiprsiiiiiic à ([ui sou a|ipui est. uecessaifc, il l'aiipelle " iiimi 

 Uhiuocci'os u, sous-cutcnilaut (]u'il est sou l'iipicliieul' 



Ce cuiicux oiseau, au pluiiia;4e sans éclat, est à peine 

 un peu plus ,m'aii(l ipie iiolic l^lnuriican. Sou liée a niu^ 

 formii loiitu pufticuliérc, a]ipropiiéc à l'inilusliic qu'il 

 exerce : il est court, roliustc, coniprinn' dans sa moitié 

 antérieure, renflé à rcxlri'iiiili' des deux maiidilniles, ipii 

 scrétri'cissentet secourlienten li^iiranl un lorceps.( )nciii)- 

 uait deux espèces de Pique -1 lieu Id'Afiii pie (7î((p/i«grt a/'ciV'a- 

 na),et le Pique-Bœuf à bec vouii('{ltiiphaijacryllirorhi/nrha), 

 tous deux très répandus. Le premier se trouve dans tout 

 le sud de l'Afrique, en .\liys.sinie et jusqu'au Séin'^al, le 

 second a]ipartii'nt pluliil. a r.Vfiique centrale, de la cote 

 orientale a la cote occidenlale. 



Leurs mieurs sont les mT^mes. ( (n les voit, selon 



l'expression d'Elirenber^ 



grimper autour des iiiammi- 



féres comme les Pics autour des arbres. Ils ^e pendent 

 au ventre de l'animal, montent, descendent le lonj; des 

 jambes, se peicbent sur le dos, sur le museau, faisant 

 une citasse active et adroite aux moucbes et à la vermine 

 et retirant les larves logées sous la peau. Pendant ce 

 temps, le lourd mammifère it'sie tranquille, sein Ida iit 

 comprendre qu'il faut liaycr, par un peu de patience et 

 une petite douleur, le bienlail d'être déliarrassé des para- 

 sites qui l'inquiètent. Hou amitié est bien le prix du ser- 

 vice rendu et le fruit de l'accoutumance, car les ani- 

 maux qui ne connaissent pas le Pii|ue-Bœiif seniontreiit, 

 parait-il, comme alVolés i|uand ils en sont visites. Ander- 

 son vit un inatiii les lîieufs de son attelage se sauver en 

 faisant des bonds désordonnés, ]iarce i[u'une bande de 

 Pique-Bœufs s'était aiiattue sur eux. 



Le i'ique-Bo'uf ne trouve pas. sur le cuir épais et nu 

 du Hliinocéros une pitance quotidienne aussi abondante 

 que celle ([u'il recueille sur la peau pileuse des Bo'ufs et 

 des Cbarneaux. 11 doit se contenter de quelques tiquets 

 rencontrés ça et là à la surface des rugosités du cuir, ou 

 en visitant les oreilles de l'animal, auxquelles il se sus- 

 pend avec ses ongles acérées. Son bec, en effet, n'est pas 

 assez tranchant pour faire de profondes incisions dans 

 l'armure solide qui recouvre, en guise de peau, le Rhino- 

 céros. Le Pique-Bœuf parait avoir néanmoins pour cet 

 animal un attachement particulier, il est sans cesse 

 autour de lui et veille, pour ainsi dire, à sa sécurité. Sa 

 voix l'avertit du danger qui le menace, et, chaque matin, 

 il fait entendre son cri d'appel, en cherchant son all'reux 

 compagnon qui a pâture toute la nuit. 



Dans les endroits ov'i il n'y a pas de grands quadru- 

 jiédes, ces oiseaux, d'après Livingstone. trouvent leur 

 nourriture au milieu des roseaux. 



D'autres oiseaux africains, les Alectos, portent le nom 

 vulgaire d'oiscau.c dcf Bufflea. Ils vivent dans les pâtu- 

 rages, au voisinage des troupeaux. Tandis que les Buffles 

 paissent tranquillement, les Alectos cherchent leur nour- 

 riture en sautillant autour d'eux ou, pr'rchés sur leur 



échine, les débarrassent des insectes dont ils sont infes- 

 tes. Ils fouillent aussi, à terre, les excnTiu'ulsde ces ani- 

 iiianx. Coniiiie les Pique, liieuls pourle Hliinocéros, les 

 Alectos signalent l'appioc-be du daiij^ei a leurs compa- 

 gnons, (les oiseauv, diiiil la vue est plus perçante que 

 cidie des liulfles, s'eiivoleni immédiatement, ceux-ci 

 lèvent la lèle pour découvrir le motif qui a causé la fuite 

 de leurs gardiens, et s'éloignent dans la, direction qu'ils 

 oui prise. Les .Meclos confiimeiil de les accompagner 

 soit au vol, soit peridii''s Mir eux. Livingstone en \it un 

 jour une vingtaine sur le garrot d'une vaclii' qui leiiail la 

 tète d'un troupeau lauci' au galop. 



Les Alectos sont à peu près de la taille des Pi()ue- 

 Bo'ufs, ils oui un bec gros, coniipie, renflé à la base et 

 appartieiineiil a la famille des Plocéidés, cidèbre déjà par 

 l'habileté de ses tisseurs, mais ils ne sont jias eux-mêmes 

 des artisans bien remarquables, et leurs nids, très volu- 

 mineux, ressemblent plus à ceux de nos l'ies qu'aux élé- 

 gantes constructions des autres espèces de la. famille. ( )n 

 peut citer trois esiiéces : l'Alecto à bec rouge (Textor érij 

 throrhi/nchits], l'Alecto à bec blanc (Textor (ilhiroxlris), et 

 l'Alecto de Dinemelli (Textor Dinemcllii.) découvert par 

 Ruppell en Abyssinii', et i|ui se montre aussi aux envi- 

 rons de Khartuum et dans le Soudan cjrieiital en compa- 

 gnie du gros bétail. 



Pendant mon si/jouren Egypte, je rencontrais souvent, 

 quand je chassais dans le Delta, les Hérons gardes-bœufs 

 iPubulcus ihis\ circulant parmi les troupeaux de Buffles, 

 et se posant sur leur dos pour y idiercber les insectes qui 

 les tourmentent. Les fellahs les protègent et aiment, au 

 moment des labours, à les voir suivre leur charrue pri- 

 mitive pour saisir la vermine et les larves ipi'elle amène 

 au jour. Seuls, aux environs des villes, qutdques chas- 

 si'urs européens, lentes par la blancheur de leur plu- 

 mage, les tuent; mais, près des villages, ils n'ont rien à 

 craindre, et ils se livrent a leurs occupations avec la plus 

 grande conliance. (.)ii dirait des oiseaux domesticiues. Les 

 indigènes passent à quelques ]ias d'eux sans les effrayer, 

 ils se perchent sur les terrasses des maisons et nichent 

 en colonie sur un mimosa ou un sycomore, souvent à 

 proximité des habitations. Les Arabes nomment ce joli hé- 

 ron Abou-ghanam, le père aux troupeaux, et ce nomest tiré 

 de ses habitudes. Un Buffle en a souvent 10 ou 15 sur le 

 dos, ils y produisent un effet charmant et lui font comme 

 une superbe parure (I). Dans le Soudan, ils se perchent 

 aussi en grand nombre sur les Eléphants. 



Dans l'Amérique mi'ridionale, les Anis (Ani des 

 savanes, Crotophntj'i minor, Ani des Palétuviers, Croto- 

 qhaga imijor, Ani a bec rugueux, Crotophnga riKjrro^itris). 

 fréiiuentent les jiâturages et mangent les insectes qui 

 tourmentent les bétes à cornes. Ils se iiosent sur le dos 

 des bestiaux et mettent une grande ardeur à les délivrer 

 des parasites qui s'établissent sur leur cuir. Ils chassent 

 aussi les insectes au vol et poursuivent ceux qui se 

 tiennent dans l'herbe. 



Les Anis sont des oiseaux d'assez, grande taille, l'Ani 

 des Palétuviers est plus grand que la Pie. l'.Vni des 

 savanes et l'Ani à bec rugueux mesurent :!7 et .'W centi- 

 mètres de longueur. 



L'.Vni des Palétuviers habite surtout les endroits buis- 



^l) 11 cil est de même à Ceyhin. « Dans des prairies presque 

 noyées, dit Hteckel [Voi/tii/e dans l'Inde}, paissent à moitié 

 dans l'eau de nombreux troupeaux de zèbres noirs. De gra- 

 cieux Hérons blancs font la chasse aux insectes qui s'acharnent 

 sur ces animaux. « 



