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2» SÉRIE — IM" rsi^'i 



l" JUILLET 1898 



LES STAPELIA 



Tout le mondo connaît, au moins ilc nom, les Cactus, 

 CCS curi(nix vc'f^étaux dont les lif^'cs succulentes, f^orgéos 

 (If cliliii-ophylli", sont privées de touilles. On en a, fait 

 un lypc d'organisation végétale, et ce n'est pas seule- 

 uicnl ilans la fainilli' des Cactées qu'on remontre ces 

 monstruosités. Les végélau.x ou les plantes cactoiiles ou 

 cactifornies existent en effet ailleurs. Les Eu|iliorl)iacées 

 africaines en renferment ([ueliiues re]]résentaiits, entre 

 autres V Euphnrhia resinifcra, dont le suc desséché fournit 



la gomme résine d'Euphorbe d(!s pharmacies. Les Ascli'- 

 piadées en sont plus riches (mcore, et toute une partie Je 

 cetti' lainille est représentée exclusivement par ce type 

 an faciès étrange. La trihu îles Stapéliées est entière, 

 nient cactiforme avec 10 genres et au moins IfiO espèces. 

 La iiilin voisini' des Céropégiées comprend égalenuMit 

 h(jn nombre de plantes ilépourvucs de feuilles ou dont le 

 fi'uillage est réduit à des écailles, par exemple les Lcpta- 

 deiiia, les Microfilcmma, les EriiipiUdlum, tandis (|u';i coté 

 d'elles les Cevopegia, les Riocreuxia sont nettement 

 feuilles. 



Los Slapcliii. i|ui sont le type de la trihu des Stapé- 



,^'%- -a»-*"»—— , 



Stapelia hamata. 



liées, ont été jailis l'ohji't (l'un certain engouement, à 

 l'époque 011 les ]ilantes grasses jouissaient d'une faveur 

 méritée. L'étrangeté de leur végétation, aussi bien que 

 celle de leurs fleurs, les désignait d'ailleurs à l'attention 

 des amateurs. Aujourd'hui c'est à peine si on en ren- 

 contre quelques représentants dans les jardins bota- 

 niques. 



En 1796, Masson figura les espèces découvertes jiar lui 



dans l'Afrique australe, et Jac(iuin, on 1806, dans un très 



bel ouvrage, illustré avec le plus grand soin, lit connaître 



celles qui étaient connues à cette époque. Le genre 



Le Naturaliste, 46, rue du Bac, Pari.s. 



Stapelia s'est, depuis lors, subdivisé eu un certain 

 nombre d'autres, comme les Duvalia, les Hueniia, les 

 Podanthes. etc., qu'on n'en séparait pas alors. C'e'tait le 

 moment de la vogue. La poésie — même latine — s'est 

 emparée de la faveur dont jouissaient les Stapelia, et, 

 dans l'ouvrage de Jacquin, une pièce de vers célèbre les 

 mérites du botaniste et les qualités des plantes qu'il 

 décrit. Nous y apprenons le nombre des étamines et leur 

 disposition dans la iieur : 



bis quinque jugata 



Stamina punctatis pendent a stii:matis oris... 



