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LE NATURALISTB 



en .■iclivité, situé à 5.'i kilomètres ;i l'imest de iSiin Sal- 

 vador, pt qui se drosse de lOOU mètres au-dessus de la 

 fontrée euvironuante. 



Il lit suliifi'ment sdii a]ii]ariti(ui eu 1770, au milieu 

 il'uuf |ilaiue i|M'orcii|iail une lielle haricndu à liesliaux. 

 Vers la liu de 176;), les hahitaiits de la ferme furent 

 alarmes par des liruits souterrains et des Iremlilemenls 

 di> lerre qui se firenl de plus eu plus liruyanls e| ani^uiiui- 

 tèreiit il'intensilé jusqu'au 23 février 1770, ep,M|ue a la- 

 qufdle la terre s'euti-Viuvril a 800 lueti-es de distance de 

 rhaljilali((n, pendant (jue de l'ouverture ainsi produite 

 s'échappaieni de la lave, desflammeset des vajieurs. Les 

 luiliitants teri-iliés prirent la fuite, mais [esvac/ueros aiu- 

 tinuèrenl à visiter chaque jour la demeure. La lave ue 

 lut émis.' (pi'i'u |ieiiii. qnantité, mais les cendres rejetées 

 étaient aLioudautes, aussi leur accumulation forma-t-el!e 

 ]ieu à peu un tertre à l'entour de la liouche. Depuis cette 

 époque, le volcan est re.sté à l'état d'éruption conslanle. 

 La façon dont se faisait cette ileruiére était très parti- 

 culière ; tnnli's les 10 minutes et quart, il se pi-odui^ait 

 en elTef, une explosion très lurte. suivie d'une projection 

 de pierres et de cendres, l'i^u à peu les cendres et les 

 débris ont formé un monticule, jiercé au centre d'un 

 c(]nduit par lequel siu-lenl les cendres et les vapeurs, et 

 titteignant aujiuird'lnii 000 nièti'es de liant. Le lytlime 

 des explosions a pen cliangé puisqiu' eu ISiO, il était di> 

 li) minutes environ. 



A une époque très rapprochéi! de nous, en 187t), est né 

 un volcan dans le lac iVllopauga {Salvador). Il' y eut 

 d'abord, eu (S7'.(, nii vinitalde tremldemenl de terre 

 durant leiiuel le lae se vida. ri'Uilant ce temps des 

 vapeurs s'eclia]ipaieul île la partie ceulrale des eaux de 

 lac, flirt affilées et .un amas de rochers surj-issait de la 

 jiarlie médiane du lac et il en sortait une énorme colonne 

 de vapeurs Ue plus de .300 mètres de haut. Les vapeurs 

 sulfureuses se défrayèrent en telle abou_dance qne les 

 habitants de l.i ville de .San Salvador, située à 18 kilo- 

 mètres, en étaient fortement inconimodc's . 



Quand le calme fut revenu ou constata que les rochers 

 qui avaient apparu formaient une ilo de 40 mètres de 

 tour. 



Comme les inivirons du lac sont constitués par des 

 roches volcaniques, il est Jiossible (|nc l'ancien lac ait 

 occujie le cratère d'un volcan ideiut. Dans ce cas 

 ce serait donc un réveil de l'activité volcanique en ce 

 ]ioint, et non la naissance d'un centre éruptif. 



Dans la plaine de Nicaragua où existent de nombreux 

 cônes volcaniques, Squier fut témoin de la formation 

 d'un volcan dans la plaine de Léon. Les il et 

 12 avril IS.'iO, il se produisit des chocs, des bruits sou- 

 terrains, et le 13 un orifice s'ouvrit près de la base du 

 volcau de Las Pilas, depuis longtemps éteint, et il s'en 

 échappa de la lave dans plusieurs directions. 



Le 14, la lave cessa de s'écouler et un nouveau mode 

 d'activité se produisit. Une série d'explosions se firent 



entendre toutes les trois minutes, accompagnées d'un repos 

 d'égale durée. Chaque explosion était suivie d'ébranle- 

 ments du sol et de sorties de flammes ayant jusqu'à 

 30 mètres de haut. Des pluies de cendres et de lapillis 

 furent rejetées à chaque éruiition autour du cratère et 

 formèrent ainsi un cùne arrondi. Les explosions con- 

 tinuèrent pendant sept mois; elles furent observées par 

 les habitants de la ville de Léon, située à 20 kilomètres. 

 Depuis cette époque le calme s'est établi, mais le 27 mai 

 de l'année suivante on a constaté encore une explosion 



qui fut accompagnée d'une chute considérable de pluie. 

 Le Jorullo est un des volcans les plus fréquemment ci- 

 tés, comme s'étaiit formé en une seule nuit. Il est situé à 

 180 kilomètres de Mexico. Son histoire est assez longue- 

 ment racontée ]iar Ilumboldt qui le visita 50 ans après 

 son apparition. M. Russell, en se basant sur des docu- 

 ments inédits, émet des doutes sur l'exactitude du récit 

 de lluinboldt qui, étant dominé jiar l'idée i[ue les volcans 

 sont dus à des soulèvements de l'écorce terrestre, 

 cliercliail toujours à faire coïncider les faits avec la 

 tlii'orie. 



Le Jorullo est ne, dans la nuit du 29 septembre 1759, 

 dans une plaine environnée de roches volcaniques et 

 occupée par des champs d'indigo et de canne à sucre, à 

 la suite de secousses et de bruits souterrains ayant com- 

 mencé en juin 1759 et s'étant succculé tous les 50 ou 

 i>0 jours. Dans la nuit du 28 au 29 septembre, les bruits 

 recommencèrent, la terre s'entr'ouvrit et des flammes et 

 des cendres s'écliaiipèi-ent de l'ouverture ainsi produite. 

 Ilumboldt ajoute que les eaux des rivières Cuitomba et 

 San Pedro s'étant [irécipitées au milieu du firasier, par 

 plusieurs fissures, la décomposition de ces eaux aurait 

 contribué largement à ranimer les flammes qui étaient 

 visibles à 120 kilomètres. Des éruptions boueuses et 

 spécialement des couli'es de boue enveloppant des 

 nodules basaltiques sembleraient indiquer que l'eau 

 souterraine joue un rôle assez considérable dans la 

 pi-oduction d'un tel phénomène. Plusieurs centaines de 

 petits cônes de 2 à 3 rnètrcs de haut, appelés overs (hor- 

 nitos) par les indigènes, s'édifièrent dans Malpays. Au 

 milieu des overs, six grandes masses élevées de 4 à 

 .'100 mètres au-dessus du niveau de la plaine naquirent 

 d'uue crevasse. Cette formation rappelle les rangées de 

 collines volcaniques de Montenuovo, près de Naples. La 

 plus élevée ilo ces énormes masses qui olfre également 

 quelque ressemblance avec les ]iuys d'Auvergne est le 

 grand volcan de Jorullo. 11 est continuellement en acti- 

 vité et a rejeté, vers le nord, une immense quantité de 

 laves basaltiques et de scories renfermant des fragments 

 de roches primitives. 



Ces grandes éruptions du volcan central continuèrent 

 jusqu'au mois de février 1760. Dans les années suivantes 

 elles devinrent de moins en moins fréquentes. L'histoire 

 des quatre jeunes volcans que nous venons de décrire 

 olfre un grand intérêt, car elle montre la nature du 

 phénomène qui accompagne la formation des évents 

 volcaniques. Cependant, si nous considérons uu volcan 

 comme la, manifestation, à travers un conduit ou une 

 ouverture, de la chaleur interne de l'écorce terrestre, il 

 parait douteux que l'on doive considérer les exemples 

 cités comme de nouveaux volcans, dans la stricte accep- 

 tion du terme. 



Dans chaque cas les rejets de laves, de vapeurs, s'étant 

 faits dans une région volcanique et dans le voisinage de 

 volcans éteints ou au sommeil, sembleraient idutôt in- 

 diquer que les vieilles voies de passage se sont fermées 

 et ont emprisonné les vapeurs engendrées par l'eau ve- 

 nant en contact avec des roches à température élevée. 

 La pression, augmentant au-dessus des réservoirs jiro- 

 fonds, a amené l'ouverture de nouveaux évents le long 

 d'anciennes lignes de fractures. 



Examinons maintenant les anciens volcans américains. 



Vieux volcans de V Amàique centrale. — Trente volcans 

 environ ont été plus ou moins actifs durant les temps 



