LE NATURALISTE 



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Il ( )ii riiin|i|p jusiin'i'i ciiui l'^iircrs ilc lr)U|is rc- 



V("'lus fil' |i(iils gris; los ))r'rgors. iliiiil i-i^s iiiiiiiiiiux smit 

 les [iliis cnicls cimiMiiis, ont rpi)ian|ii('' eu imix ilillV'renti's 

 fonrirs i|iii ilisliiit;iic'iil ce;: cspèfcs : l.i |M'i'iriiùr(; est C('ll(! 

 (1p Cl' liiu|i iiilri'i/iilr i|iii' l'on ;i|i|irlli' (iri:licr. Il est cntiè- 

 roineiil rmix; si's iih'tiiIiii's soiil niToinlis ; il |j01'Ii' ihic 

 UHc |iliis l'orti' qui' li's aiilri's cl, cnurl avec vitesse; son 

 vcMitrc lihuic est |iarscmc de taches grises; son hurle- 

 ment inspire la terreur; il fait îles bonils d'une hauteur 

 sur]ireininle. Ce loup secoue conlinuellenient la tète, et 

 ses regards ont la vivaciti'r du l'eu. 



« Il en est un antie d'une taille plus considérable; ses 

 niemhi'i's allongés le rendent pins prompt à la course 

 que tous les loups; ou lui donne le nom d'vpvrvier ou de 

 ravisseur. Dés le matin, aux premières lueurs du jour, il 

 son pour aller a la chasse, en poussant nu sil'llement 

 consiih'rahle. Il se passe aisénienl de jiniirriture ; ses 

 lianes et sa i|neue hrillent d'une hlanchi'ur éclatante; 

 c'est sur los montagnes élevées qu'il l'ail onlinairoment 

 son séjour; mais, en hiver, lorsque la froide neige tombe 

 des nues et ciiuvre la tei'ie. cet animal perliile et revêtu 

 d'impudence s'apprnclie de la ilenieiiri' des hommes, 

 dans l'espoii' de I rouver i]ueli|iie piîture. Il inde en si- 

 lence autour des maisons, et, s'il rencontre une chèvre, 

 il la saisit aussitôt avec ses grifl'es aiguës. 



n Souvent l'Iiymen rapprocdie les lou]js et les 



cruelles panthères, et de leur uninn n'ait une race vigou- 

 reuse, colle des thos, sur laquelle hrillent léunies los 

 diverses coulinirs de ceux dotit ils tiennent le jour. Ils 

 ressemblent à leur mère ]iar les nuances de leur pelage, 

 et à leur jiére par la face. » 



Soliri (l'olijhhtor, chap. xxxi) nous parle aussi de ce 

 métis iqipelé thos : 



« L'Ethiopie produit également le lycnon; c'est un 

 loup qui a une crinière, et dont b^s couleurs changent 

 tellornent qu'on peut dire qu'il les a toutes. Le propre 

 des loups d'Ethiopie, c'est de liondir avec tant de rapi- 

 dité que leur course n'est pas ]dus iironipte que leur 

 marche. Cependant, ils n'attaquent jamais les hommes. 

 Ils sont couverts de poils en hiver et nus en été; on les 

 appelle tlins. » 



Ici se place luul nalurelleniej- 1 une jieintnn^ des 

 mo'urs lu Iinqi, que je trouve dans La CIcisKe au Loup, 

 par Ilahert, comte du la lioc/ici/vi/on i/r'ind Lonuclier de 

 France : 



Il l'aiii, doscrire icy leur ruse, leur malice. 



Leur nature, leurs mo-urs, leur subtil arlilice, 



Leurs ell'orts, leurs larcins, leur ra^'e ol cruauté, 



Leurs amours, leur naissance et leur desloyauté, 



Leurs combats, leurs assauts, leurs ialouses furies, 



Leurs feintes trahisons, leurs meurtres et turies. 



Au mois que le Verseau donne de la froideur (janvier). 



El des fleuves profonds arreste la roideur. 



Qu'on ne void nul nuage en la pleine éllierée, 



Que de son froid balay ua nelloyanl Borée, 



La Louue devient chaude, el les Loups qui sont vieux 



Se rendent en ce temps cruels et furieux. 



Durant le froid hyuer vn chasseur d'eux s'asseure 



En sa force et vigueur; ils s'assemblent à l'heure 



A l'entour de la Louue; après mille débats, 



Ils se livrent entr'eux de si sanglant.v combats, 



Que la plus grande part, en lambeaux deschiréc. 



Va chercher des marests la fange désirée, 



Pour se vcautrer dedans et leur sang eslancher. 



De leurs playes taschanl l'ouverture boucher. 



Etc., etc. 



Ce petit livre est fort curieux; j'y reviendrai tout à 

 l'heure à pro[)OS du ]iroverhc latin lupus in fabula. 



Une des plus curieuses superstitions dont le lou[i fut 

 l'objet dans l'antiquité, suiierstition que les modernes 

 n'ont eu garde d'abandonnei-, c'est la croyance aux loups- 

 garous. ...,àces loups d'un f.'enres|iècial, car c'étaientréel- 

 lement di'S hommes qui jouissaient disait-on delà faculté 

 de se transformer en cet animal, et qui, sou- cette fniine, 

 commettaient les pires mi''fails. t(p|deii duiine au louj)- 

 garou la qualilicution de lîo'/.-Jri/jv.ov ii--/y.-:f,p»,, versipellem 

 raplorem, voleur a la iieau changeante. 



Voii;i quelques jjassages de nos anciens relativeruenl 

 au loup-garou : 



■Viitiiiu:, Er/loguc VIII, v. 00 : — 



Has herbas .itque hnc Ponlo mihi lecta venena 

 l|>se dedil Mœri»; nascuntur plurima l'onlo; 

 His ego sa.qjç lupum fieri el su condere sylvis 

 Mo'rin, etc. 



« Ces herbes, ces poisons ont été cueillis dans le 

 Pont; c'i'st iMu!ris lui-même qui me les a donnés; le Pont 

 les produit en abondance; j'ai vu, jtar leur moyen, .Moiris 

 se changer souvent en loup et se cacher dans les bois. » 



(C'est ce que les Grecs appelaient >.-j-/.îc/0p(.)7t;ai. 



IIi';r(iI)i)T1-: dit aussi : - Il paraît que les Noures sont 

 des enchanteurs; s'il faut en croire les Scythes et les 

 Grecs établis eu Scythie, chaque Niuire se change une 

 fois par an en biu|i ]iour quelques jours, et il reprend 

 ensuite sa première forme, u 



SOLlv (Polyhistor. cap. XVI) dit é^'alement : « Chc; 

 les 'Neures {Scytliie) est la source du Borysthène, oi'i se 

 trouvent des poissons d'excellent goût, sans arêtes, et 

 n'ayant que des cartilages extrêmement tendres. Qutuit 

 aux Neures, à une certaine époque, dit-on, ils se 

 changent en loups; puis, après l'intervalle de temps as- 

 signé à la durée di; cet état, ils reprennent leur forme 

 première. 



PFiOPKHCi;, livre IV, chant v, v. Li (A Acanthis, l'en- 

 Iremetlcuse) : — 



Audax cantaUe le.^'cs inqjoner'- lun:i-, 

 Et sua nocturno fallere ter;.'a lupo. 



« Avec ses enchantements, elle dicte audacieusement 

 des lois à la lune elle-même, et peut facilement, la nuit, 

 se changer en lou[i. » 



Pline {Hist nat. livre VIII. chap. x.xxiv) « les 



loups d'Afrique et d'Egypte sont petits et lâches; ceux 

 des pays froids sont acharnés et cruels. 



" Que des hommes se changent on loujis, ]iuis re- 

 viennent à leur preiuière forme, c'est un conte auquel il 

 fautliardinient refuser de croire, à moins qu'on no veuille 

 se résigner à adopter aveuglément toutes les fables que 

 l'expérience de tant de siècles a réfutées. .l'indiquerai 

 néammoins l'origine do cette opinion, tellement arrêtée 

 dans le peuple, que le nom do rersipetlis est devenu une 

 sorte d'imprécation. 



(( Evanthe, écrivain grec assez estimé, rapporte, d'après 

 des auteurs arcadions, que, dans la famille d'un certain 

 Anthus, on choisit au sort un individu que l'on conduit 

 au bord d'un étang de ce jtays. Là, il susjiend ses habits 

 à un chêne, passe l'eau à la nage, gagne les déserts, où il 

 est transformé en loup, et vit avec les autres loups pen- 

 dant neuf ans. S'il est resté pendant tout ce temps sans 

 voir un homme, il revient à l'étang, le repasse, et rede- 

 vient ce qu'il était, sauf qu'il a vieilli de neuf années. 

 Fabius ajoute qu'il retrouve ses mêmes habits { — dans 

 quel état, ô Fabius?. ...1 



