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LE NATURALISTE 



dénouement. ALsalon en ]U'onta pour tuer son frère aîné 

 ([ui avait gravement injurié sa propre su'ur. Aussi les 

 jeunes convives se hâtèrent de revenir ]irécipitaniinent 

 chez leur père, montés sur leurs mules. 



Bien que l'àne ne se mange guère, cepemlant. en temps 

 lie famine, c'est un élément précieux. Lors du siège de 

 Samai ie, nous voyons une tète d'âne se vendre 80 pièces 

 d'argent. Il est vrai que la détresse était telle qu'on con- 

 sommait ju.-qu'à de la fiente de pigeon à raison de 

 20 pièces d'argent la petite mesure! Mieux vaudrait, eu 

 pareil cas. avaler de la sciure de bois bouillie dans de 

 l'eau en guise de panade. Ce ne serait pas bien nourris- 

 sant, mais ce serait plus propie l't plus économii|ue sous 

 tous les rapports. 



(!'est sur une ânesse que voyageait en toute bâte la 

 mère du |ielit enfant que le propbète Elisée ressuscite à 

 Sunam, en allant prévenir ce ]irophète de l'accident qui 

 était suivenu à ce pauvre peiil (Hre, un jour qu'il était 

 allé voir des moissonneurs faire la moisson. Un mal de 

 léle l'avait saisi, et son pèic r,i\;iii f.iit i-econduire auprès 

 de sa mère. Quebjues lunires ajii'ès, il était mort! Sans 

 même prévenir son mari, la mère affolée fit seller une 

 ànesse et conjura. Elisée de venir voir son enfant. Celui- 

 ci voulut y envoyer son serviteur avec son bâton, mais 

 la mère lit si bien ([u'ellc oljligea le pro]diète avenir avec 

 elle. Elle avait d'autant plus raison que le serviteur tou- 

 clia vainement le corps de l'enfant sans le ranimer. Le 

 ]iropbète dut s'y reprendre lui -même à deux fois avant 

 de ramener la vie dans le corps de l'enfant mort. Enfin, 

 l'enfant bâilla jdusieurs l'ois, il ouvrit les yeux et l'ut 

 rendu vivant à sa mère. C)n juge de l'immensité de la 

 joie d'une pauvre femme dans un cas semblable! 



Le camp des Syriens qui assiégeaient Samarie conte- 

 nait aussi une grande quantité d'ânes. De tout temps 

 l'Égypti', la Syrie et la Palestine, malgré leurs nom- 

 breux chameaux, ont été des pays possédant beaucoup 

 d'ânes et parfois des ânes de toute beauté. 



Les 42.360 personnes qui revinrent de captivité avec 

 Zoroliabel avaient 7.337 serviteurs, 730 chevaux, 245 mu- 

 lets, 435 chameaux et 6.720 ânes! L'âne était, pour ces 

 pauvres captifs, plus économique que le chameau. Mais 

 on voit quelle quantité d'ânes pour porter les bagages, 

 les femmes et les enfants dans les longs déserts qui 

 sé])arent Babylone de Jérusalem. 



Mais le plus noble fardeau que l'âne ait porté dans sa 

 vie, c'est sans contredit la Sainte Vierge et l'Enfant Jésus 

 conduits en Egypte par saint Joseph. On voit générale- 

 ment une ligne noire en croix sur le dos des ânes, qui 

 s'étend sur toute la longueur de l'échiné, avec une per- 

 pendiculaire au niveau des hanches : touchant souvenir 

 de ce voyage pour éviter la persécution d'IIérode, (pii 

 avait ordonné la mort de tous les enfants mâles de l'âge 

 du Sauveur. 



L'âne était considéri'^ comme le symbole du travail 

 lent et opiniâtre, comme le bu'uf chez nous. Aussi Jacob 

 bénit Issachar en disant : « Comme un âne fort et dur 

 au travail, Issachar se tiendra dans les bornes de son 

 héritage; c'est-à-dire qu'il cultivera la terre avec ardeur. 

 Son travail soutenu lui permettra de payer les im]iôts 

 i]ue ses maîtres lui imposeront, dans le cours des 

 siècles, a 



On rencontre l'âne dans une foule de circonstances 

 chez les Hébreux. Nous le voyons figurer lors du sacri- 

 fice d'Abraham, portant le bois sur son dos et confié à la 

 garde de deux jeunes serviteurs, pendant qu'Isaac et son 



père montent sur la montagne où un bouc servira de vic- 

 time au dernier moment. 



C'est également sur des ânes et non sur des chameaux 

 que les enfants de Jacob vont chercher du blé en Egypte. 

 L'Ecriture Sainte le l'épète en cinq ou six endroits dill'é- 

 rents. Il est vrai que le trajet direct n'était pas bien 

 long. 



Mais cela nous montre que les iiiies de la Palestine 

 savaient porter une lourde charge (ils craignaient pour 

 leurs ânes; l'intendant de Joseph donna à manger à 

 leurs ânes; ils retournèrent avec leurs ânes, etc." chargez, 

 vos ânes de blé », dit Pharaon). Joseph envoya des cha- 

 riots d'Egypte en Palestine pour ramener les femmes et 

 les enfants de ses frères avec tout leur mobilier. De 

 plus, il envoya à son jière Jacob 10 ânes et 10 ànesses 

 chargés de ce qu'il y avait de plus jirécieux en Egypte, 

 avec du blé et du pain pour servir de provisions de route 

 à ses frères. 



On sait que les Hébreux olfraient au Seigneur le ])re- 

 mier né de tous leurs animaux. Comme on ne sacrifiait 

 pas les ânes, voici comment on agissait en ce qui con- 

 cerne le premier né d'une ànesse : on le remjilaçait par 

 une brebis . 



Celui ([ui volait un âne était oblige d'en donner deux 

 â la place, nu de payer en argiuit le dnuble de s;i valeur. 

 11 en était de mémo pour tous les animaux volés. 



Terminons par ce principe de morale des Juifs : « Si 

 vous voyez l'âne de celui qui vous hait tombé sous le 

 poids de sa charge, vous ne passerez pas sans l'avoir 

 aidé â se relever. » 



Si tous les hommes agissaient ainsi, la terre serait un 

 paradis, car il n'y aurait plus ni guerre, ni crimes d'au- 

 cune espèce, tous les hommes seraient unis entre eux 

 comme des frères d'une même famille. 



D'' Bougon. 



LA DESTRUCTION DES INSECTES NUISIBLES 



{Suite)) 



11 vaut mieux emiiécher les insectes nuisibles de pul- 

 luler que d'avoir à les détruire après un envahissement 

 sérieux des cultures. C'est par une surveillance active 

 et des soins culturaux qu'on peut arriver à ce résultat. 

 Les insectes se réfugient dans les endroits incultes, aban- 

 donnés. Il faudra, pendant l'hiver, retourner la terre, 

 détruire les abris; si la terre y est inculte et ([u'on 

 trouve des insectes réfugiés en grand nombre, dans les 

 herbes qui la couvrent on peut commencer par y pulvériser 

 une solution à 10 % en poids d'acide sulfurique. On devra 

 ramasser les débris de taille, d'élagage, les vieux bois, 

 les fruits véreux... 



Les plantes vigoureuses sont bien moins exposées, 

 tandis que les faibles sont jilus facilement atteintes et 

 constituent un foyer de contamination. Les engrais 

 employés judicieusement peuvent concourir à éviter le 

 mal ainsi i|ue de bonnes façons culturales. La culture, 

 constamment renouvelée d'une même plante dans un 

 même champ, permet aux insectes de trouver toujours à 

 leur portée une nourriture appropriée ; aussi les ennemis 

 de cette culture ne tardent-ils pas â pulluler. C'est une 



