LE NATURALISTE 



'■]" Que la pluparl des Iiifiisoires se raiificiit clans la fa- 

 mille dos Kéroniniens; 



4° Que de iiomiu-eux débris i]o végétaux, feuilles, 

 écovces, tissus ligneux, spores, macrospores, grains de 

 p(dlen, souvent dans un état de décomposition très 

 yvancé, et la matière fondamentale constituent la masse 

 du lignife; 



.')" Que certains de ces débris de |ilantes ont apporté 

 avec eux des Cliampignons microscopiques déveloii])és à 

 leur surface et dont on rencontre les mycéliums et les 

 fructillcations dans la matière fondamentale ; 



6° Que tous les Chami)ignons observés jusqu'ici ap- 

 partiennent au groupe des Ilypliomycètes et viennent se 

 ranger ilansles Genres Helmmlkonporiion, !\Iacro!:poriitm, 

 Morostporium (genre nouveau) : 



~<> Que les Diatomées se montrent en petit nombre 

 dans la ])àte même du lignite, et se trouvent plutôt loca- 

 lisées dans les feuillets argileux (|ui la divisent; 



S" Que les bactériacées existent en abundance dans la 

 matière fondamentale sous la forme de Microcoiiues, où 

 leur faible diamètre p. 4 les rend fort difficiles à distin- 

 guer, mais qu'ils sont beaucoup plus visibles sur les 

 fragments de vaisseaux, cellules, spores, grains île pollen 

 auxquels ils adbèrent en grand nombre ; 



9" Que la matière fondamenlale qui ri'unit les orga- 

 nismes végétaux et animaux (|ue nous venons de citer, 

 parait avoir possédé une certaine lluidilé puisqu'elle les 

 a moulés et pénétrés ; 



10° Que vraisemblablement sa iiroduetiini est due au 

 travail du Mkrofoccus Ugnitûm sur les tissus ([ui ont dis- 

 pai'u, et sur ces diver.- organismes eux-mêmes (jui se 

 montrent presque complètement décom|iosés,et souvent, 

 aussi méconnaissables (jue ceux ipie l'on rencontre 

 dans la_ matière fondamentale de la bouille. 



B. liEXAULT, 

 Corre«pond;u>t du Ministère de 

 l'Instruction puljlicjue. 



LE LAÎ^&A&E DES AlflIAUX 



Les animaux savent i-ommuniquer leurs pensées, ce 

 (|ui est le propre du langage; sans doute, ils ne parlent 

 poijit comme nous et ne savent pas articuler, mais leurs 

 mouvements, leurs gestes, leurs cris enfin sullisent 

 parfaitement à exprimer les ([uelques états d'âme très 

 simples qui peuvent se ])roduire on eux. Par i|ucl pro- 

 cessus ]isychologique les animaux arrivent-ils à conce- 

 voir un langage'.'' Celui-ci provient des mouvements 

 réflexes amenés par les sensations. 'rout(! sensation 

 jiroduit un mouvement qui difl'ère selon la nature de la 

 sensation. 



Prenons un exemple : on donne des coups à un chien, 

 il s'enfuit la queue entre les jambes, la tote basse, en 

 poussant des grognements plaintifs; caressez-le, au 

 contraire il agite la queue, relève la télo, rit et aboie 

 joyeusement. S'il revoit la personne ijui lui a donné des 

 coups, il se ra|i])ollera la sensation douloureuse et fuira 

 avec les mêmes gestes et les mômes cris, celle i|ui l'a 

 caressé sera accueillie par des signes de joie. 



Le chien exprime ainsi ses émotions, c'est l'origine 

 du langage. Il sullit qu'il les exprime intentionnellement 

 pour qu'il y ait langage. 



Exprimer ses émotions n'est pas encore le langage, 

 car cet acte est involontaire ; il faut, pour qu'il y ait 

 langage, que l'animal arrive intentionnellement à expri- 

 mer ses émotions. En d'autres termes, le langage est la 

 reproduction voulue des mouvements et des cris ins- 

 tinctifs amenés par des sensations. Cette distinction est 

 capitale et la confusion a été trop souvent faite ])ar les 

 autours. Reprenons l'exemple précédent : le chien qui 

 voit la personne qui l'a caressé, aboie joyeusement et 

 renuio la queue. Le souvenir des caresses amène ces 

 actes, il s'agit d'expression des émotions. Mais si le 

 chien veut se faire caresser à nouveau, il prend une 

 attitude amicale dans ce but. ses mouvements sont 

 intentionnels, il y a langage. 



La distinction est souvent dilficile à faire entre l'ex- 

 pression des émotions et le langage. Prenons les fourmis: 

 on sait qu'elles communiquent entre elles au moyen des 

 antennes ; mais, on bien des cas, ces mouvements des 

 antennes sont instinctifs et non voulus ; il y a expression 

 des émotions, colère, fureur, crainte, terreur, qui suffi- 

 sent parfaitement à renseigner leurs compagnes. On ne 

 peut affirmer qu'il y ait langage même quand elles 

 viennent cliercher aide. Ont-elles découvert un Imtin 

 qu'elles ne peuvent emporter seules, elles vont chercher 

 des com]iagues ([u'oUes ramènent vers l'objet. Mais, à la 

 rigueur, l'odeur des antennes qui ont touché la pâture 

 pourrait suHiro à attirer les autres fournis, car celles-ci 

 doivent suivre la fourmi guide et ne peuvent trouver le 

 butin si elles le perdent de vue : elles ne reçoivent donc 

 qu'un renseignemi'nl très imparfait. 



On peut aussi confondre chez les mammifères l'ex- 

 pression des émotions et le langage. Ainsi, pour apitoyer 

 le chasseur, le singe blessé lui montre son sang et le 

 cerf ]jleure. Mais ces exemples souvent donnés ne sont 

 pas proliants, les larmes du cerf sont réfiexes, et on a 

 pu fort bien donner au geste du singe une signification 

 qu'il n'avait point. Tout animal qui vil en sociidé com- 

 munique ses sensations à ses semblables, sinon il ne 

 tirerait aucun profit de l'association, mais il ne le fait 

 pas forcément jiar le langage. 



Examinons soit un ti'oupeau de chevaux ou de bullles; 

 ([u'un de ces animaux voient le danger, il se mot à fuir, 

 ou exécute les mouvements de défense. Cet acte iudiijue 

 le danger à tous les autres, qui en font autant bien qu'ils 

 ne voient rien. Puis la charge de garder le troupeau 

 incombe au jilus âgé, au j)lus rusé, qui devient un chef 

 obéi. Tandis que les autres broutent insoucieux, lui seul 

 veille inquiet, tous ses actes seront immédiatement 

 imités par ses sujets. Le chef exprime ici ses émotions, 

 mais l'expression en peut être purement instinctive et 

 être simplement imitée par le reste du troupeau. Des 

 mouvements imilatifs ne peuvent être regardés comme 

 langage, bien (|ue Uomanès les ait considérés comme 

 tels (p. 97-194),-car l'intention manque. Mais en certains 

 cas, il est sûr que le chef agit volontairement pour se 

 faire comprendre de ses sujets et emjiloie un langage. 



Les cercopithèques, dit Brehin, ont un guide qui 

 monte au sommet d'un grand arbre et explore le voisi- 

 nage. Si le résultat de l'examen est satisfaisant, il 

 l'apprend aux autres, en faisant entendre des sons guttu- 

 raux particuliers, il les avertit par un cri spécial. 



Les vieux lapins frappent le sol de leurs pattes de 

 derrière pour prévenir les jeunes de l'approche d'un 

 danger; les moutons et les chamois, au contraire, frap- 

 pent des pieds antérieurs. 



