LE NATURALISTE 



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Mais c'osl surtout cliiv, les aniiiiaux ili>mi'sli(iu('S qu'un 

 voit a|]p:irailr(ï 1(> laMf;nf;(!. Quand le ('liii'ii d'une pro- 

 pi'iélé alinii' avi'c furour a]ir(''s u\\ miMuliant qui passe 

 dans il' i-licniiii, liii'u ipi il ait la li'tr liauti', li's dénis 

 saillanti's, le puil lu'iisse, il n'est pas en realilr l'urieuN, 

 il l'xpi'iiiie les signes de la e(dèn' piiiir eiiipèelier le 

 mendiant d'entrer, mais il ni' songe pas à rall,ai|uer; s'il 

 manifeste sa joie quand le maître prend sou eliapeau 

 pour sortir, c'esl souvent pinir ne pas liic (uiMir. (in ni' 

 pi'Ut se méprendre sur l'acte de ee cliieu (pli appoiliiit 

 une écuidle à la servante piuii' lui rappeler l'heure de 

 traire la chèvre dont il huvail le lait, il y a intention id 

 ])ar suite langage. De même ee ehouca qu'on avait 

 riiahilnde île liaijinrr quolidieniieineiit. lu jour qu'un 

 avait ouhlie de pre]iarer son hain, il rappela eet ouldi en 

 faisant sur le sol des mouvements correspondant à ses 

 ablutions. Un acte ti'ès signilicatif, car il marque Iden 

 l'intenlioii. est eehii d'avancer la patte vers son maître 

 et la frotter sur sa jambe pour lui faire une deniande. 

 (!et acte est des jdus fréquents chez le chat et le chien 

 pour dem.iiider un morceau. l'arl'ois ce geste est employé 

 dans nu but plus complexe, le chien tire le maitre par 

 sou habit piiiir le faire sortir ou pour lui indiquer la 

 roule qu'il ilésire suivre ; on cite l'exemple d'un chien 

 qui tira un homme par son habit pour se faire suivre de 

 lui et le conduisit vers sou maitre (|ui et.iit en danger. 



Un chat vit tomber dans la piito un perroquet de ses 

 amis, il court vers la bonne, qui travaillait dans une 

 autre pièce, et la tire par son tablier pour qu'elle secoure 

 son ami. Enlln l'intention de l'anima! apparaît aussi 

 clairement quand il simule une émotion pour tromper. 

 Brehin raconte l'histoire d'un babouin faisant l'hypocrite, 

 tendant les bras et imitant avec les lèvres le son du 

 baiser, pour attirer à lui une personne détestée, dont il 

 mordait la main sitôt i|u'elle voulait le caresser. Résu- 

 mons dune le processus cérébral qui aboutit au langage. 

 LTne sensation auditive, visuelle, ou surluul tactile (car 

 cette dernière intéresse le plus directement et le plus 

 fortement l'individu) amène un mouvement correspon- 

 dant, puis la mémoire de la sensation suffit à reproduire 

 ce mouvement. Quand l'animal a bien lié ces deux 

 termes, sensation et mouvement, il exécute ce mouve- 

 ment dans le but volontaire d'exprimer sa sensation, il 

 possède alors un langage. Le mouvement ainsi exécuté 

 peut aboutir à une attitude ; on a le langage par gestes, 

 si fréquent chez les animaux, et qu'on retrouve chez 

 l'homme. Ou bien la sensation amène les contractions 

 des cordes vocales et on a le langage vocal. 



Le langage vocal des animaux est liien plus développé 

 qu'on n'imagine généralement. Hien qu'il n'y ait pas lan- 

 gage articulé, mais simples cris, des changements de 

 hauteur et d'intensité suffisent à ex]uimer des états 

 d'âme variés. L'éléphant a trois cris : un son de trompe 

 j)Our exprimer sa bonne huinenr, nu grognement pour 

 signifier sa colère, un cri bruyant, éidalaut ou cri de 

 guerre. La poule, d'après Ilouzeau, a douze cris sigiii- 

 licatifs. Chez les oiseaux, on peut distinguer l'appel du 

 mâle, la romance d'amour, le cri d'elVroi, le cri d'aver- 

 tissement, l'appel des parents à la couvée. Le cébus du 

 Paraguay a six sons distincts, le chien en a plus encore. 

 Le langage vocal a fait dire à bien des gens que les 

 chiens vous comprennent. Mais il y a là erreur d'inter- 

 prétation. Le chien saisit le sentiment de son maitre 

 d'après l'intonation des paroles qu'il lui adresse, Il 

 s'enfuit penaud, si on lui l'ait des reproches, que par 



riiitonatiim avec laquelle ils sont faits. Faites des 

 reproches d'un ton caressunl, ou des compliments d'une 

 voix mécontente, et le chien fuira aux com]iliments et 

 nuinifestiu'a sa joie aux reproche,--. 



De uii''me les enfants compreiiuiuit l'intonation avant 

 de cnmpreiidre les mots et se caclieul eu pleurant si on 

 leur fait des compliniiMils d'en ton irrité, l'our certains 

 .'luteurs. les animaux (icuvimiI arriver à compi'endre 

 quelques mots. I .e chien repniid fort, bien à sou nom 

 quelle ipie MUt, riiitoiiation dont il e.-t prouonc''. Us 

 ]ioiiiraient donc, cniiime riiomine, l'aiie emploi du 

 langage articulé, il n'y aurait entre eux qu'une question 

 de degré'. Certains connaissent les noms des personnes : 

 Un d'eux, d'après Cosmovici, all.iil. dans une ui:ii>uii :'i 

 nombreux personiud, chm'cber le domestique qu'nu lui 

 demandait et le ramenait en le tirant par le ikiii de 

 l'haliit. Romanes cite nu chien (pi'on avait habitué à 

 happer le morceau dès qu'on disait paid for, (pielle que 

 fût l'intonation, l'animal liapiiait à ce commaiideiuent. 

 Si on disait pina fore, l'animal ne happait pas. Liilin. si 

 on changeait de mot en conservant l'intoiuition habi- 

 tuelle, l'animal ébauchait le mouvement, mais s'arrêtait. 



Darwin cite l'exemple d'un chimpanzé qui aurait 

 compris quelques mots. Des ]ierroquets enfin siu'aient 

 liarvenus à unir les mots à la chose et à comprendre le 

 sens de quelques mots : fait bien étonnant, car leur 

 langage est iiurement mécanique. Ces recherches de- 

 vraient être reprises, car tout d'abord elles sont fort 

 rares, ce qui doit nous mettre sur nos gardes; de plus, 

 les observateurs ont fort liien pu être victimes d'une 

 fausse interprétation. 



.John Lubliock avait dressé un chien à rapporter des 

 planchettes diverses pour exprimer ses désirs. Sur ces 

 planchettes étaient inscrits les mots : os, dehors, ca- 

 resser, etc., etc. L'animal, suivant qu'il voulait manger 

 un os, aller dehors, être caressé, prenait la ])lanchette 

 voulue, bien qu'on le^. changeât chaque fois de place.. 

 Est-ce à dire que ce chien sut lire'? Non, mais il avait 

 sim|ilemeut saisi un rapport entre l'aspect de chaque 

 planchette et la sensation correspondante, ce qui est 

 déjà fort beau. 



Par contre, Delbieuf a été moins heureux dans des 

 tentatives analogues. Il n'a jamais ]iu apprendre à un 

 chien à compter jusqu'à quatre. Un chien, qui avait 

 appris à apporter trois morceaux de bois, ne s'arrêtait 

 que quand nu lui disait : o Assez, i. Un jour, personne 

 n'étant là, il eu emplit la maison. L'n autre, qui devait 

 sauter au nombre de trois, sautait tout aussi bien quand 

 on répétait trois fois un. 



Pour conclure, les animaux possèdent un langage qui 

 se traduit par des gestes et des cris. Ce langage provient 

 de l'expression des émotions, il en dill'ère en ce que le 

 langage est intentionnel, volontaire, alors que l'expression 

 des émotions est involontaire et purement réflexe. 



Il est fort douteux, par contre, que les animaux com- 

 prenniuit même quelques parcelles du langage articulé. 



Félix ItEGN.irLT. 



PHOTOGRAPHIE 



Photographie de pièces d'autopsie. — La 



difliculli' de la jihotographie de pièces d'autopsie réside- 

 surtout dans leur mollesse. Aussi est-il presque toujours 



