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LE NATURALISTE 



]A\rv XXIII, cb. LVlil, § 2. — ...Une branche de gre- 

 nailier tenue à la main met en fuite les i^erpents. — 

 Uh. Li.v. Les Grecs donnent le nom de cytinus aux per- 

 miers bourgeons du grenadier, qui annoncent la fleur; 

 ils jouissent d'une propriété singulière, dont on a fait 

 plusieurs fois l'épreuve {???): si, après avoir été tout lien, 

 défait sa ceinture, dénoué sa chaussure, et même retiré 

 son anneau, on cueille un cytinus avec deux doigts de la 

 main gauche, le pouce et l'annulaire; si on s'en frotte 

 légèrement les yeux, et enfin si on le jette dans la 

 Ijouche et on l'avale sans qu'il touche les dents, on 

 n'éprouvera de l'année aucune maladie d'yeux... » 



Suivent d'autres jiréceptes médicaux aussi sérieux, tels 

 que celui-ci : " ...Les anciens ont même fait sécher des 

 fleurs de grenadier {balauslcs) pour les expérimenter en 

 cet état, et ils ont reconnu que, pulvérisées, elles rappe- 

 laient de la mort tes dijsscntcriques et arrêtaient les flux 

 de ventre. » 



L'École de Salerne ne va pas aussi loin : 



Sudorem profert Granatum, lenit et algct. 

 Psida granati cortex, bahuislin flos est. 



« La grenade provoque la sueur, adoucit et rafraichit. 

 fsida est le nom de l'écorce du fi'uit ; halaustia, celui de 

 sa fleur. « 



Ce que JMeaux Saint-Marc rend par ces deux vers : 



Le suc adoucissant de la jaune grenade 

 ProToquc la sueur, rafraîchit le malade. 



l'ertaines grenades, si l'on en croit les récits de voya- 

 geurs, auraient acquis des dimensions énormes; nous 

 voyons dans le Dictionnaire des Sciences naturelles, par 

 M>L les professeurs du Jardin du Roi, tome XIX, p. 364, 

 qu'au Pérou un de ces fruits, aussi gros qu'un baril, fut 

 porté par les Espagnols, comme une rareté, à la proces- 

 sion du Saint Sacrement. De leur coté, les Musulmans, 

 parlant de la Terre Sainte, disent que cin(| hommes ]jou- 

 vaient à peine jiorter une grappe de raisin de ce ]iays-là, 

 et que cinr[ autres personnes ]iouvaient tenir à l'aise dans 

 l'écorce d'une grenade de cette contrée. Il est malaisé de 

 pousser plus loin l'hyperbole. 



La grenade — chose assez extraordinaire — était à la 

 fois le symbole de ! royauté, en raison de son calice 

 coriace et persislanr, qui la surmonte comme d'une cou- 

 ronne, et de la République, par le grand nombre et la 

 réirularité des graines qu'elle renferme; on y a vu aussi 

 l'emldèmc de l'union et de l'amitié des i)eu]iles. 



Dans un temple de l'ilo d'Eubéi', on voyait ancienne- 

 ment une célèbre statue de Junon faite d'or et d'ivoire, 

 qui tenait une grenade dans une main et un sceptre dans 

 l'autre. Cette grenade lui avait été donnée comme 

 attribut parce que les royaumes étaient sous sa juridic- 

 tion spéciale; une statue semblable se trouvaii à My- 

 cènes; Pausanias en parle dans sa Description de ta 

 Grèce; on la croyait l'œuvre de Polyclète. 



La grenade était souvent aussi le symbole de l'hypo- 

 crite, dé ces sépulcres blanchis dont parlait .lésus-Christ, 

 parce que, sous dos dehors charmants, elle dissimule 

 souvent un amas de graines pourries; voilà pourquoi 

 Lucien lui assimilait les livres de tragédies, couverts d'or 

 et de pourpre, admirables ])ar les ornements dont on les 

 entourait, mais dans l'intérieur desquels il n'y avait que 

 " parricides, incestes, paillardises, fureurs, misères, 

 jileurs, ruines de maisons et de villes, méfaits et cala- 

 mités les plus inouïes. » 



La grenade était encore l'attribut de Proserpine, 

 épouse dn roi des enfers; jdusieurs médailles antiques 

 nous la représentent portant ce fruit à la main, en mé- 

 moire des trois malheureux grains de grenade qu'elle 

 avait mangés dans le royaume de Pluton quand ce dieu 

 l'eut enlevé à sa mère Cérès, épisode célèbre qu'Ovide 

 raconie dans ses Fastes, liv. IV, v. 003 et suivants : 



Tartara jussus adit sumptis Caducifer alis; 



Speque redit citius, visaque certa refert : 

 Rapta tribus, dixit, solvit jcjunia granis, 



Punica rpjfe lento cortice poma tegunt. 

 Haud secus indoluil, quam si modo rapta fuisset. 



Mœsta parens, louga vixque refecta mora est. 



Etc 



etc. 



ce Sur l'ordre de Jupiter, le dieu porteur du caducée 

 prend ses ailes et descend au Tartare ; il revient avec une 

 rapidité inattendue el rapporte exactement ce qu'il a vu: 

 (1 Proserpine, dit-il, a rompu sou jeune avec trois grains 

 du fruit carthaginois, que recouvre une écorce flexiblcj 

 Cette nouvelle fut aussi douloureuse pour la mère désolée 

 que si sa fille lui eût été ravie à l'instant; il lui fallut 

 un long temps pour se remettre, et elle dit : « Je ne 

 Cl puis plus habiter le ciel ! ordonne qu'on me reçoive dans 

 la vallée du Ténare! » — Elle y serait en eflét descendue, 

 si Jupiter ne lui eût jiromis ([ue sa fille passerait au ciel 

 six mois de l'année. » 



D'un autre côté, la grande quantité de graines que 

 contient la grenade l'avait fait choisir, en divers lieux, 

 comme le symbole de la fécondité et de la génération ; 

 quelquefois le fruit éclate au moment de la maturité, 

 se partageant alors en deux, et laissant voir ses graines 

 il'un rose vif séparées en groupes irréguliers par des 

 cloisons membraneuses jaunes ; de là, sans doute, l'attri- 

 bulion par les anciens à la grenade du symbole des 

 cerend'i mulieris. 



Hraljan Maur, l'illustre archevêque de Mayenco, en 

 fait le symbole de l'Eglise (Df rjiù'crso,lib. XIX, cap. VI): 

 c< Le jiommier punique (malum punicum) est ainsi nommé 

 parce qu'il est venu du pays de Cartilage; on l'appelle 

 aussi jiomme à graines (malogranatum) parce que son 

 fruit contient sous son écorce une grande quantité de 

 graines. La grenade représente l'Eglise, c'est-à-dire 

 l'unité de foi, la concorde résultant de la ]iaix, etc... Le 

 grenadier signifie aussi l'assemblée des saints et des 

 hommes choisis ; d'où l'épouse dit à l'éjjoux dans le 

 cantique des cantiques : « Tes joues sont comme 

 l'écorce de la grenade, sans parler de ce que tu 

 caches (1). » Les joues de la Sainte Eglise sont les Pères, 

 ceux qui sont admirables par leurs vertus, vénérables 

 par leui's mœurs, et ne rougissent pas d'être glorifiés 

 dans la croix du Christ. Les choses que l'on voit en elle 

 sont grandes et nombreuses; mais plus grandes encore 

 sont celles que nous ne voyons pas, et (lui ne nous 

 seront dévoilées que plus tard. On peut aussi voir dans 

 le fruit du grenadier la multitude des nations réunies 

 autour de l'Eglise et étroitement liées ensemble par la 

 grâce; c'est ce que nous font comprendre ces paroles du 

 Cantique des cantiques : n Tes émissions sont comme 

 un jardin de délices rempli de grenades et de toutes 

 sortes de fruits, de cypre et de nard. » 



Socrate, parlant de Platon disait : « Que de choses ce 



(1) C'est précisément tout le contraire : c'est l'époux qui dit 

 cela à l'épouse (voyez plus haut, les citations du Cantique de 

 Salomon). 



