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LE NATURALISTE 



avance par reptation dans la demeure qui lui fournit les vivres 

 et le couvert; ces trois ou quatre vers suH'isent à eux seuls 

 pour absorber la nombreuse progéniture que contient la bourse 

 de l'araignée ; en automne, parvenue au terme de son évolution, 

 elle file et se renferme dans une coque allongée, soyeuse, 

 blanchâtre, peu résistante, à bouts plus ou moins rembrunis, 

 dans laquelle elle hiverne ; au premier printemps, elle se 

 dégage de son masque vermiforme pour apparaître sous la 

 forme suivanti' : 



l'upe. Longueur, 8 miDim.; largeur, 2 miUim. 



Corps mou, allongé, glabre, jaunâtre pâle, lisse et luisant, 

 finement pointillé, convexe en dessus, déprimé en dessous, à 

 région antérieure réduite, arrondie ; la postérieure atténuée, 

 un peu arquée et terminée en pointe relevée. 



Télé petite, arrondie, surface oculaire proéminente, réticulée, 

 deux points oculaires noirâtres à l'occiput; premier segment 

 thoracique gibbeux, relevé en arrière par un léger tubercule; 

 deuxième très réduit, avancé en pointe obtuse sur le troisième, 

 qui est plus développé, i milieu incisé, les bords de l'incision 

 relevés en légère carène, séparé par un léger pédoncule des 

 segments abdominaux, lesquels sont convexes, courts et trans- 

 verses, s'élargissant jusqu'au quatrième pour s'atténuer vers 

 l'extrémité, le huitième segment terminé par deux courtes 

 apophyses latérales géminées, prolongéespar une courte spi- 

 nule rougeâtre ; segment anal réduit, tronqué, prolongé piar un 

 long style trisillonné, rabattu sur les cinq derniers arceaux; 

 dessous déprimé ; antennes parallèles, étendues sur la région 

 sous-thoraciquo, avancées jusqu'au sixième arceau abdominal; 

 genoux en légère saillie : un léger boun-elet latéral longe les 

 flancs. 



La pupe repose dans sa coque sur les flancs ou sur la région 

 dorsale, elle peut imprimer à son corps des mouvements 

 sulli.-^nnls pour lui permettre de se retourner dans son abri. 



Adulte. L'éclosion a lieu on avril, il est très vif et vole avec 

 agilité. 



Capitaine XAMriEi;. 



AMOUR MATERNEL ET BRAVOURE 



DU TROGLODYTE 



L'amour nialernpl se produit, à son heure, clioz tous 

 les animiiux. Les jn-euves de cette impulsion intérieure, 

 donl se sert la nature ]iour la conservation des espèces, 

 soni innombrables. Le mâle montre souvent une indilVé- 

 rence qui va, pour quelques-uns, jusqu'à ne se préoccu- 

 per jamais de leur pro^énilure : la mère est toujours 

 aimante et admirable de sollicitude (1). Toutefois ce 

 seutiiuent ne survit guère au temps oit les soins sont 

 nécessaires aux jeunes. Dès ([u'ils peuvent se passer du 

 dévouement des parents, la nature n'en entretient plus 

 la flamme dans le cœur de ces derniers. De leur côté, les 

 enfants, devenus assez forts pour être indépendants, 

 brisent sans retour et, je dois dire, sans regret, le lien 

 qui les avait unis jusqu'alors à leurs nourriciers. L'affec- 

 tion s'éteint au même moment de part et d'autre, car 

 elle devient désormais inutile au but ([ue se propose la 

 nature. Mais, pendant toute une période de vie, plus ou 

 moins prolongée suivant les espèces, elle se manifeste 

 avec une ravissante évidence. Elle inspire, à des êtres 

 souvent très faibles, des actes de courage qui excitent, à 

 juste titre, notre admiration. 



Ces actes nous frappent davantage dans le monde des 

 oiseaux, parce qu'ils nous paraissent plus téméraires, et, 

 quand ils sont accomplis par de toutes petites espèces, 

 dont la grâce un peu mièvre semble, au premier abord, 

 exclure la bravoure, ils nous surprennent et nous tou- 



(1) Je parle, bien entendu, d'êtres sensibles qui occupent 

 déjà un certain rang dans la série. Il existe des catégories en- 

 tières d'animaux dont les mères paraissent ne donner que peu 

 ou point de soins à leur progéniture. 



chent, mais nous rajjpellent qu'un petit corps peut quel- 

 quefois loger un grand cœur. 



J'en ai eu la preuve, récemment, pour le Troglodyte. 

 Ce minuscule oisillon défend sa couvée avec un courage 

 vraiment extraordinaiao, et, dans cette œuvre de dé- 

 vouement, le mâle rivalise d'audace avec la femelle. 



L'n ménage de Troglodytes avait niché dans une pile 

 de fagots, sur la lisière d'un bois. Les jeunes venaient de 

 sortir du nid, et s'ébattaient au soleil sous l'œil attentif 

 de leurs parents. Je suivais, accompagné d'un petit chien 

 loulou, un sentier voilé par un rideau de sapins. Quand 

 j'arrivai subitement à l'endroit où toute la famille était 

 perchée sur les ramilles sèches, le père et la mère se 

 jetèrent en avant, en poussant des cris de colère, puis le 

 mâle emmena rapidement sous bois, toute la nichée 

 docile à son signal. Mais la feiuelle (1) resta sur la pile 

 de fagots, et, là, le corps frémissant, l'aile palpitante, 

 le cou dressé, le regard en feu, sa petite queue relovée 

 nerveusement agitée, ne cessa de m'invectivcr dans son 

 langage d'oiseau. Avec un courage que j'étais étonné, 

 malgré tout, de trouver dans un si petit animal, elle sau- 

 tait fébrilement sur les branchages desséchés, s'avançait 

 jusqu'à portée de ma main (j'aurais pu la saisir vingt 

 fois), et semblait, par son attitude provocante, m'inviter à 

 un combat singuliei' : l'oisillon, à peine gros comme une 

 noix, affrontant l'homme, monstrueux géant jMnir un 

 Troglodyte ! En outre, luon petit chien qui s'était mis 

 de la jiartie en aboyant, devait lui paraître un animal 

 fort et redoutable. 



Je ne pouvais me lasser de conteiu[)ler les attitudes 

 belliqueuses, et en même temps pleines de grâce, de ce 

 courageux et pourtant si frêle adversaire. II -avait des 

 mouvements et des poses, qui faisaient ressortir toute 

 l'élégance de sa petite personne. Son cou tendu érigeait 

 sa tête fine, dont l'œil allumé éclairait la physionomie 

 audacieuse. Son corps mignon s'agitait en tous sens, 

 s'étirait, se ramassait, se renversait, puis se lançait en 

 avant, la tète baissée, le bec menaçant, les jambes 

 menues écartées et impatientes. Les impressions se tra- 

 duisaient par une mimique passionnée, et ces gestes, ces 

 interjections, m'offraient l'exemple le plus saisissant de 

 ce langage d'action et d'émotion qui est, à défaut du 

 langage articulé et du langage de raison, la façon 

 sim]de et primitive qu'ont les animaux d'exprimer leurs 

 sentiments. 



Celte résistance opiniâtre était faite pour donner, au 

 mâle, le temps de mettre les jeunes à couvert. Je m'a- 

 vançai dans le taillis, et, au bout de quelques pas, je 

 découvris les jeunes Troglodytes, dispersés sur les bran- 

 ches basses d'un hêtre. Le père et la mère se précipitè- 

 rent alors presque sur moi, pendant que la couvée dis- 

 paraissait, en se glissant, comme des souris, dans les 

 broussailles voisines. Mais les parents restèrent en 

 arrière pour protéger la retraite, et ne se retirèrent que 

 lentement et par échelons, toujours criant, et agitant de 

 colère leur petite queue en mouvements saccadés. 



Le drame que je viens de raconter se passait au com- 

 mencement du mois de juillet dernier, en Suisse, au 

 pied du massif aride du Mœveran, dont la cime ]]rinci- 

 pale se dresse à 3,061 mètres d'altitude. Les Troglodytes 

 sont très comiuuns, en été, dans ces lieux boisés, où le 



(1) Dans cette espèe {Troffloilyles parvulus), le mâle et la 

 femelle se ressemblent, mais celle-ci est un peu plus petite, a 

 les teintes plus rousses et les raies transversales noires moins 

 apparentes. J'étais assez près pour ne pas m'y tromper. 



