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LE NATURALISTE 



qui les ont décrites ne sont pas d'accord à ce sujet, elle 

 guide Joanne qui en parle deux fois (1) donne les deux 

 opinions généralement admises. 



Suivant les uns ce sont de véritables menhirs ; suivant 

 les autres leur érection, relativement récente, remonte- 

 rait seulement à l'année 8G2. 



Elles auraient été élevées par Baudouin liras de fer, en 

 mémoire de sa victoire sur Charles le Chauve. 



Je ne peux pas discuter la valeur des documents histo- 

 riques sur lesquels s'appuient les partisans de cette der- 

 nière version; mais, même pour le ix° siècle, ces monu- 

 ments me semblent bien primitifs. 



Entre les deux opinions, je serais donc tenté de pré- 

 férer la première, si l'examen attentif de ces monu- 

 ments ne me faisait leur attribuer, comme très vraisem- 

 blable, une origine ])urement naturelle. 



Les deux blocs, distants de 6 mètres, ont les dimen- 

 sions suivantes hors du sol. Le premier, à l'ouest, plus 

 large en haut qu'en bas, a 2 m. 80 de hauteur, i m. 40 

 de largeur moyenne et au maximum m. 45 d'épaisseur. 

 Le second, à l'est, plus large en bas qu'en haut, a 3 m. 50 

 de hauteur, i m. 15 de largeur moyenne et environ 

 m. 90 d'épaisseur. Ils sont légèrement inclinés à plat 

 vers le nord, dans la direction de la ligne de plus 

 grande pente de la partie de la croupe de la colline sur 

 laquelle ils se trouvent. 



Les surfaces supérieures des pierres, c'est-à-dire celles 

 qui sont du côté de la vallée, sont, sinon lisses, du 

 moins largement arrondies, sans saillies importantes ni 

 grandes cavités. De l'autre coté, au c-imtrairejles surfaces 

 sont tuberculeuses et caverneuses. 



On reconnaît ainsi au premier examen (ju'on est en 

 présence de blocs de grès i)rovenant des lits horizontaux 

 si fréquents dans les formations sableuses, à beaucoup 

 de niveaux géologiques et spécialement, comme on l'a 

 vu au début de cette note, dans les sables du Quesnoy. 

 Les surfaces supérieures de tous ces bancs de grès sont 

 généralement régulières et grossièrement planes, tandis 

 que les inférieures sont remplies de saillies et de trous 

 profonds. 



Il parait alors facile de remonter à la position géolo- 

 gique primitive des pierres d'Acq et de les suivre jusqu'au 

 moment où elles sont arrivées dans leur position actuelle, 

 à 25 ou 30 mètres plus bas. Ces pierres sont situées sur 

 le versant S.-E. d'une colline en promontoire arrondi, 

 comprise entre la vallée de la Scarpe au Sud et un ravin 

 sec qui la sépare de la colline de Mont-Saint- Eloi. Elle 

 est beaucoup moins élevée que celle-ci. Les sables et 

 grès tertiaires manquent ici complètement, au moins en 

 place. La craie est recouverte directement par une couche 

 d'épaisseur très variable de sables remaniés et de limons 

 complexes, remplis de débris quelijuefois considérables 

 des roches tertiaires désagrégées et déplacées par dénu- 

 dation. Les silex de la craie s'y trouvent fréiiuemment 

 mélangés avec plus ou moins d'argile. 



Ce sont ces formations hétérogènes qui, mal dolinies 

 par elles-mêmes, sont dilVicilement classées au point de 

 vue géologique et sont désignées sur les cartes comme 

 alluvions anciennes, limons des plateaux, dépôts meubles sur 

 tes pentes ou comme argile à silex, iiour ne parler (jue de 

 la région qui nous intéresse. 



Quoi qu'il en soit, on trouve ici, sur la craie, un limon 

 argilo-sableux passant progressivement de l'argile à silex 



(1) Guide Joanne « le Nord » 189o, pages 9G et 211. 



pure au limon sableux et contenant la plupart des élé- 

 ments des étages constituant encore ou ayant constitué 

 la colline. Parmi ceux-ci, les plus solides sont les silex 

 de la craie et des fragments de grès. 



Les grès très lourds et volumineux descendent natu- 

 rellement de plus en plus et conservent cependant, grâce 

 à leur dureté, leur forme grossièrement tabulaire. 



Dans le thalweg du ravin, entre Ecoivres et Mont- 

 Saint-Eloi, on exploite ces roches détritiques dures pour 

 l'empierrement. .l'ai pu relever en ce point la coupe sui- 

 vante sur 2 m. 65 de profondeur : 



1. — Terre végétale avec petits cailloux de craie, de 

 silex et de grès, m. 50. 



2. — Argile brune avec silex intacts ou éclatés, mais 

 jamais roulés, m. 35. 



3. — • Limon décalcifié à la partie supérieure, calcaire 

 à la base, avec silex, comme (2) et petits blocs de grés, 

 I m. 50. 



4. — Craie très fragmentée avec silex, m. 30. 

 Cette dernière couche continue plus bas, avant d'ar- 

 river sur la craie à silex non remaniée. 



A 500 mètres de ce point, une autre exploitation 

 montre du limon plus pur sans silex, mais avec Iieau- 

 coup de blocs de grès, assez volumineux pour être mis à 

 part et taillés en pavés. 



Enfin, de nombreux exemples de ces grès empâtés 

 dans le limon se rencontrent dans les tranchées du che- 

 min de fer, principalement près d'Etrun, au sud de 

 Marœuil. Un de ces blocs a été rencontré à 3 mètres de 

 la surface du sol et fait maintenant saillie sur la paroi 

 dressée du déblai; ce bloc est remar(|uable par sa forme 

 paralléli['ipédique avec arêtes vives et par sa [losition sur 

 champ, dans un plan presque vertical. 



Dans tous les points considérés, on est frappé de l'ab- 

 sence totale de traces de charriage des matériaux détri- 

 tiques. Il y a eu accumulation dans certains points par 

 cheminement et effondrement progressifs, résultant à la 

 fois de la dénudation superficielle et de la dissolution 

 lente des couches calcaires sous-jacentes. 



Si maintenant on se reporte aux « Pierres d'Acq » et 

 si on remarque leur position inclinée à plat, vers le 

 sommet de la colliue, à une altitude bien inférieure à 

 celle de l'immense table gréseuse discontinue, qu'on 

 exploite en place à Mont-iSaint-Eloi, 'Villers-au-Bois, etc., 

 (•t qui existait au même niveau dans toute la contrée, 

 au-dessus des jiarties aujourd'hui dénudées ; si enfin, on 

 se rajipelle que la surface inférieure tuberculeuse du 

 grès en place est précisément identi(|ue à la fp e des 

 jdocs inclinée vers le sol, on trouve très logique d'ad- 

 mettre qu'ils sont descendus lentement et naturellement, 

 en suivant la ligne de plus grande pente, au fur et à 

 mesure de la disparition des couches inférieures. 



Dans cette descente, les grès ont basculé et se sont 

 peu à lieu redressés en pénétrant dans le limon, et cela 

 d'autant plus facilement que leur forme tubulaire leur 

 permettait d'exercer l'effort dû à leur poids sur une sur- 

 face plus petite relativement coupante. 



C'est par un phénomène de pénétration analogue que 

 sur les flancs arrondis des collines entamées par des 

 tranchées, on remarque souvent des fragments plats de 

 roches dures beaucoup plus inclinés que la surface du 

 sol et souvent même verticaux. 



Les pierres d'Acij sont ainsi descendues par glissement 

 et pénétration jusqu'au moment où, rencontrant un ter- 

 rain plus solide, elles durent s'arrêter. Mais, la dénudation, 



