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LE NATURALISTE 



tain iiûmlire iln caractères communs cl, ontro des res- 

 semblances (le composition, d'intimes analogies de 

 structure. 



Ce sont encore des agrégats confusément cristallisés 

 lie divers silicates magnésiens, associés et cimentés sou- 

 vent par des granules et des filaments métalliques. 



Ces granules et ces filaments constitués surtoutpardeux 

 alliages nettement définis de fer et de nickel, mais consis- 

 tant aussi parfois en fer sulfuré (pyrrho(ine), en fer oxy- 

 dulé, en fer chromé, présentent rigouroisement toutes 

 les particularités de forme de grains de fer carburé, des 

 dolérites groenlandaises et, par conséquent, aussi di's 

 grains de platine des roches de Nijni-Tagilsk. 



Une fois bien établie, cette dcscripliou sommaire des 

 roches silicatées magnésiennes, à granules métalliques, 

 nous jinuvons aller plus loin et recliereher comment elles 

 ont pu Mcijuérir les caractères spéciaux de composition 

 et de structure rpi'ellos nous présentent. 



Les lithologistes et les chimistes qui ont abordé ce 

 I>roblème se sont, d'ordinaire, placés au point de vue 

 que la fusion ignée a dû intervenir comme jibénomène 

 dominateur, et les demi-succès qu'ils ont obtenu les 

 ont, selon moi, engagés à persévérer dans une voie 

 complètement fausse. 



Il se trouve, en effet, (juc les silicates magnésiens 

 peuvent être obtenus facilement par la fusion pure et 

 simple de leurséléments chimiques, mélangés en propor- 

 tions convenables, et cette reproduction est si facile 

 qu'elle s'est mainte fois réalisée d'elle-même dans les 

 laitiers des usines métallurgiques. 



C'est parmi les premiers minéraux accidentels, oUVant 

 des formes cristallines identiques à celles des minéraux de 

 la nature qu'il faut citer des jiéridots (spécialement la 

 fayalile) et îles pyroxènes rencontrés dans les produits des 

 fours industriels, par Mitscherlich, ]iar Berthier et par 

 beaucoup d'autres minéralogistes. 



Maison peut remarquer, tout do suite, que ces cristaux 

 diffèrent de ceux des roches, non seulement ]iar leur 

 caractère cristallin, ordinaii'enient lieaucoup plus accusé, 

 mais encore par l'absence d'inclusions liquides, et sur- 

 tout gazeuses, qui se retrouvent dans les minéraux natu- 

 rels et constituent des échantillons du milieu géné- 

 rateur. 



Cotte remarque, à mon avis, trèh importante, s'a]iplique 

 également aux produits d'expiu-iences i-ationncllement 

 instituées et qui ont donné, mm seulement des jiéridots 

 et des iiyroxèues, mais aussi des feldspaths tricliniques, 

 associés avec des silicates magnésiens, d'une façon qui, 

 pour un observateur superficiel, rappelle celles qu'ils 

 affectent dans les dolérites, dans les basaltes et dans les 

 autres roches do la même série. 



On étendra aussi cette remarque à la comparaison 

 avec les minéraux silicates des météorites, de ceux qu'on 

 obtient si aisément par la fusion et le refroidissement 

 lent de ces roches cosmiques. 



Les difficultés d'application à l'histoire des masses 

 naturelles des jiroduits fournis par les synthèses ignées 

 ordinaires augmentent du reste encore dans une très 

 large mesure si l'on se ]iréoccupc de l'association, avec 

 les minéraux silicates, des granules métalliques variés 

 dont nous avons déjà parlé. 



Certes, il est très facile de reproduire la plujiart des 

 substances constitutives de ces granules en fondant les 

 corps dont ils sont formés, et on peut à cet égard rappeler 

 quelques résultats fort nets. 



C'est ainsi que des variétés de fonte industrielle ont 

 une composition qui se rapproche à certains égards des 

 granules des dolérites d'Ovifak et de Waigatt. On peut 

 allier aisément par fusion le fer au chrome et le fer au 

 nickel iiour faire des métaux plus ou moins compai'ables 

 aux granules des serpentines et des météorites. Le platine 

 lie l'Oural lui-même, allié au fer comme on sait et grâce 

 à lui pourvu de magnétisme et jiarfois même de polarité, 

 a été imité au point de vue purement chimique, par l'in- 

 troduction pure et simple de fer dans du platine fondu. 

 Il va sans dire que le sulfure do fer se priqiare aussi sans 

 grande peine. 



Mais, si la composition élémentaire de ces résultats 

 d'i'X]iérienco peut se comparer à celles des minéraux 

 naturels, on constate toujours, des uns aux autres, une 

 distance énorme au point de vue de la structure et, 

 comme nous l'avons déjà dit, on éprouve une dilficulté 

 insurmontable à obtenir des associations minéraloi;iques 

 du genre de celles que nous offrent les roches. 



Au premier point de vue on ne saurait trop insister sur 

 ce fait que, dans l'immense majorité au moins des cas, la 

 structure des granules métalliques n'est pas homogène. 



On s'assure que leur composition varie d'un point à 

 l'autre et que les éléments sont distribués dans leur 

 masse d'après une disposition qui a été, avant tout, déter- 

 minée parla forme des intervalles qui devaient préexister 

 à leur formation entre les minéraux lithoîdes encais- 

 sants. 



Oe fait n'est pas toujours très facilement visilde, mais 

 il est tout à fait évident dans deux cas qu'il suffira ici de 

 citer. L'un de ces cas concerne la dolérite à fonte natu- 

 relle du Groenland, l'autre la plupart des météorites 

 pierreuses à pranules métalliques. 



Si, dans cesroclies, onchoisitdes granules relativement 

 gros pour y scier et y plier des surfaces [lanes, on recon- 

 naît, après une attaque modérée au moyen d'un acide, 

 que la petite masse métallique jiossède une structure 

 nettement définie. 



l'our la fonte groenlandaise, on y voit mie association 

 de parties plus ou moins carbonées qui se trahissent par 

 la qu.intité inégale du dépôt noir dont s'accompagne la 

 dissolution. Pour le métal extra-terrestre, on voit tout de 

 suite que la proportion de nickel varie avec les points, et 

 comme elle est en ra|iport intime avec la solubilité plus 

 ou moins facile de cliaque point, il en résulte la |)roiluc- 

 tion, sur la surface d'abord uniforme, d'une vraie figure 

 analogue à celles que l'on connaît sous le nom de fir/itres 

 de Widmann^lwtlen et qui est souventextrémement visible 

 ;iu moins à la loupe. 



La conclusion, c'est que les granules métalliques, loin 

 d'être de première formation comme on était porté à le 

 croire tout d'abord, sont des résultats de concrétion plus 

 oumoins filonienne dansles interstices de grains pierreux 

 dont le degré de fusibilité n'a rien à voir avec bi situation 

 relative. 



Pour ce qui concerne les météorites, on a essayé de 

 résister à cette conséquence desobservations, et on est 

 allé jusqu'à dire que les grains de fer nickelé devaient 

 résulter d'une réduction subséquente, par des effluves 

 hydrogénés de granules de magnétite autour desquels 

 les silicates auraient cristallisé par refroidissement. Or 

 tout iirotesto contre cette interprétation inspirée par le 

 désir de donner aux phénomènes de fusion une impor- 

 tance qu'ils n'ont jias dans la question qui nous occupe. 

 Il nous suffit de constater que si, comme je l'ai fait, on 



