LE NATURALISTE 



261 



nkluit par riiyilrof^r'no au roiijio îles grmutlos du for oxy- 

 ilulé contiMius dans une roche, le imHal ulilenu est très 

 l)iircux cl pourvu d'une densité ap|iarente qui ne dé- 

 passe ])as 4 au lieu d'atteindre 7, (jui est le cliiffre relalif 

 aux granules météoritiqucs . 



Cette oliservation dispense de discuter davantap^e l'oli- 

 jcclion. 



Aussi un arrive à aihnettro ([ue tous les granules ([ue 

 nous avons énumérés représentent dos concrétions plus 

 ou moins analogues à celles (pii se rencontrent dans les 

 filons inotallitëres, et on nie pornu'ttra de cilei- ici quel- 

 ques expériences dont plusieurs concernent directement 

 la roche |)Iatinifère de r(.)ural dont l'histoire est nnti'e 

 principal ohjet. 



Si, a|irès avoir i-empli imparfaitement un tuhe de por- 

 celaine de grains pierreux, iufusihlos à la température du 

 rouge ([ui sera celle de l'expérience, — • i)ar exemple de 

 périilot ou do pyroxéno — on y fait rencontrer un cou- 

 rant de chlorure de fer en vapeur et un courant d'oxyde 

 de carhone, on constate aiirès refroidissement que les 

 instersiices outre les particules minérales se sont remplis 

 d'un fer métallique carburé plus ou moins voisin des 

 fontes industrielles et ressemblant Ijeaucoup au métal des 

 doléritos do Discû et de \N'aigatt. Le métal a recouvert 

 les pierrailles d'unenduit continu, il lesaparfoiscimentées 

 entre elles d'une façon intime et il s'est introduit dans 

 leurs fissures sous les formes do lamelles très minces ou 

 de filaments. 



En remplaçant comme corps réducteur l'oxyde decar- 

 bone par l'hydrogène, on détermine la ]iroduction du fer 

 métallique, et, quand la température de l'expérience est 

 convenable, le métal mis en liberté, loin d'être pijropJio- 

 riqiie, comme on pourrait s'y attendre, est cohérent et 

 susceiitible de poli. Bien i|ue nous n'ayons pas rencontré 

 de roches à grenailles do fer pur, cette expérience aura 

 des applications importantes à notre sujet, comme on 

 le verra plus loin. 



Mais ce qu'il importe de dire tout de suite, c'est que la 

 substitution au chlorure de fer seul d'un mélange do co 

 corps avec le chlorure do nickel en proportion calculée 

 détermine la production, non pas d'un mélange de fer et 

 de nickel métalliques, mais celle d'alliages parfaitement 

 définis entre ces deux métaux et pouvant coïncider, par 

 tous leurs caractères, avec les alliages naturels men- 

 tionnés tout à l'heure dans les météorites. 



Disons, pour on tirer parti ultérieurement, qu'on rous- 

 sit à faire des alliages définis de for et de chrome quand 

 on traite par l'hydrogène un mélange de chlorure de for 

 et de chlorure de chrome, et que ces alliages se compor- 

 tent comme les métaux précédents relativement aux ma- 

 tériaux lithoides au voisinage desijuels ils ont pu se con- 

 crétionner. 



C'est d'une façon spéciale ([uo je dois ici constater la 

 facilité avec laquelle on donne naissance au platine natif 

 par la réduction do la vapeur du chlorure par l'hydro- 

 gène et la ressemblance intime dos granules métalliques 

 ainsi obtenus avec les granules naturels en ce qui touche 

 leur moulage sur les grains pierreux et la forme en 

 lamelles ou en filaments déterminée par colle des espaces 

 dans lesquels il leur est loisible de se produire. 



La ressemblance est si complète et l'assimilation avec 

 le processus naturel si tentant que j'ai consacré des expé- 

 riences spéciales à imiter toutes les variétés des grains de 

 platine de Nijni-Talgilsk. C'est ainsi que j'ai reconnu 

 <iue le mélange d'un pou de chlorure de fer au chlorure 



de jibitine délormine lu production d'un platine allié de 

 fer cl, loteiiaut ce uiiHal avec assez de b)rce pour ne 

 point rabaudonner à l'aciile azotiiiue dans lequel on le 

 fait bouillir. 



La proportion di' fer ainsi incorporée dans le jila- 

 lino rend (-(dui-ci magnétique comme l'est l'cisenplatine 

 de l'Oural, l't cette ressemblance ac(juiort uni! significa- 

 tion nouvelle par l'apparition do la poinritc magnétique 

 dans un certain nombre ilo grains artiliciols i|ui se rap- 

 prochent ainsi singulièrement de diverses varii'lé> i-emar- 

 quables du minéral naturel. 



.Te tiens à ajouter que l'aspect des])ro<luits de celli> expé- 

 rience varie suivant les conditions de l'opéi-aiiou et (jue, 

 si on no chaud'e pas assez, il est fragile et revêtu d'un 

 (^'clat non frnnchement métallique. Ces circonstances pa- 

 raissent tenir à la force avec laquelle sont retenues, dans 

 les pori's de la substance, de petites quantités d'un com- 

 posé encore un peu chloré et (|ni jouirait d'une inertie 

 chimique tout à fait singulière. 



Outre les métaux libres et les alliages, d'autres compo- 

 sés peuvent être obtenus sous les mémos formes et par 

 des procédés comjiarables : du nombre est lo sulfure de 

 for qui se dépose en lames et en granules par la réaction 

 mutuelle, à une température bien choisie, du chlorure de 

 fer et do l'acide sulfhydrique. Cette expérience est impor- 

 tante à noter à cause de la présence de sulfure en gra- 

 nules ilans les météorites pierreuses. On peut même faire 

 ainsi des sulfures douldes et je signalerai sjiccialement le 

 sulfure double de for et de chrome que nous aurons à 

 citer tout à l'heure. 



En résumé, les dillërentes catégories de granules 

 niêtallii|ues, contenus dans les roches silicatées magné- 

 siennes qui nous occu[ient, peuvent résulter de réactions 

 gazeuses analogues à celles qui sont intervenues dans la 

 production de divers gîtes métallifères tels que les 

 filons. Cette constatation rond facile de comprendre la 

 forme sous laquelle les granules sont associés aux élé- 

 ments pierreux qui les accompagnent et dont le degré 

 de fusibilité peut être quelconque. 



Mais il faut aller plus loin; l'association de ces granules 

 avec les silicates est en effet beaucoup trop intime jjour 

 qu'il ne soit pas évident à priori que le même milieij: 

 général a convenu à la constitution des uns et des autres. 

 Nous ne sommes plus ici dans le cas d'un gîte plus ou 

 moins filonien où l'histoire dos matériaux concrétionnés 

 est absolument distincte de celle des roches encaissantes. 



Aussi la (juostion à élucider, c'est de savoir si les sili- 

 cates eux-mêmes ne peuvent pas résulter d'un mécanisme 

 de genèse analogue à celui qui vient d'être décrit et éli- 

 minant par conséquent toute fusion ignée. 



J'appellerai toute l'attention sur ce point que je con- 

 sidère comme très important non seulement en ce qui 

 concerne la roche mère do idatine et ses analogues, mais 

 encore au point de vue de la géologie générale et de la 

 physique de l'univers. 



Il résulte d'expériences que j 'ai poursuivies en les variant 

 depuis près de trente ans, que les silicates fondamentaux 

 des roches silicatées magnésiennes peuvent résulter de 

 réactions développées entre des vapeurs. 



.Je produis, en efl'et, du pyroxène magnésien on faisant 

 inutuollenient se rencontrer dans un tube de porcelaine, 

 chaufl'éau rouge, de la vapeurde magnésium, delà vapeur 

 de chlorure de silicium et de la vapeur d'eau. La tempé- 

 rature de la réaction étant très notablement inférieure à 

 celle qui serait nécessaire pour eu fondre le produit, 



