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LE NATURALISTE 



celui-ci SG précipite lirusi|uemeiU comme un véritalile 

 givre au moment même de la combinaison de ses élément s. 

 Il résulte de là qu'il est cristallisé d'une manière con- 

 fuse et que ses cristaux, plus ou moins imparfaits etsou- 

 vent petits, retiennent, sous la forme d'inckision, desjjar- 

 ties de l'atmosphère génératrices. C'est une série de 

 caractères qu'on retrouve dans le ]iyroxéne comme dans 

 d'autres silicates des roches magnésiennes etsur lesquels, 

 ))ar cxemjde, on a beaucoup insisté à l'égard des météo- 

 rites et ils se reproduisent pour les ciistaux de péiidot 

 comme pour ceux du ])yroxéne. 



En variant la ]iroportion des cor])S réagissants, on 

 obtient comme ii'sultat de l'expérience r(]livine au lieu du 

 pyroxène et, dans le cas général, ces ileiix composés 

 coexistent dans le même tube et se sont accumulés cha- 

 cun dans des régions convenablement constituions et 

 cliaufl'ées. 



Si on substitue la vapeur de l'aluminium à celle du 

 magnésium (I) et si du a prissoinde meilri- dans letube. 

 de la soude, ou de la chaux, ou le mélange de ces deux 

 bases, ou produit des composés feldspathiqnes qui peuvent 

 coïncider avec des felds|iaths naturels. 



Ces expériences, qui sont susceptibles de beaucoup de 

 variantes, nous permettent ilès maintenant de considérer 

 une roche comme une météorite ou comme la dolérite 

 d'Ovifak ou comme la péridotite de Nijni-Tagilsk, 

 comme résultant tout entière de phénomènes chimiques 

 développés entre des corps gazéiformes et se traduisant 

 pardes précipitations de substances solides. 



Dans cette conception, plus de ditlicullé résultant de 

 la fusibilité relative des substances, rt rien ijui s'oppose 

 à comprendre que les granules métalliques, même les 

 granules infusibles pratiquement du platine, soient moulés 

 sur des grains relativement fusibles île pyroxène ou di' 

 feldspath. 



Et on arrive sans peine à concevoir comnient se rat- 

 tachent à ce mode général de ju^oduction celles dont les 

 granules sont oxydées, étant de chromite nu de magnétite 

 et celles dont les silicates sont hydratés, en tout ou en 

 partie comme les serpentines. 



Il est vraisemblalile, en elTet, qu'il s'agit là de phéno- 

 mènes secondaires, développés après la constitution 

 initiale de la roche et rattachables à l'intervention de 

 l'eau dans des conditions précédemment imiiossibles. 



Il sullit de chaulVer une ])ierre météorique au rouge 

 dans la vapeur d'eau pour convertir ses granules en 

 magnétite plus ou moins nickelifère, et, par conséquent, 

 il est logique de voir dans les granules de magnétite des 

 serpentines et des diorites, des granules initialement 

 métalliques et qui ont été ultérieurement oxydés. 



Cette remarque jette un jour nouveau sur l'origine du 

 fer chromé; elle m'a conduit à des expériences de synthèse 

 dont le résultat a été particulièrement net. On a vu (|ue 

 c'est très facilement qu'on détermine la concrétion d'al- 

 liages de fer et de chrome jiar la réduction des chlorures 

 sous l'inlluence de l'hydrogène au riiui;e. Un pareil 

 Alliage étant obtenu et purilié, il sutlit de le soumettre à 

 un courant de vapeur d'eau pour ([ne son oxydation 

 amène la constitution de fer chromé idimtique à la chro- 

 mite de la nature. Cette oxydation du fer ou de l'alliage 

 a pu marcher de front avec la transformation des silicates 

 magnésiens en serpentines, et cette observation est de 

 nature a simplifier l'histoire des roches magnésiennes. 



(1) Pratiquement, on peut mettre le métal en feuilles ou en 

 fd dans le tube où les autres corps arrivent à l'état gazeux. 



En tous cas, il ressort des faits pri'Cédemment expdsés 

 la notion d'une catégorie de roches résultant d'une 

 autre mode opératoire que la fusion, et dont il me reste, 

 pour terminer, à montrer l'importance particulière dans 

 l'économie générale du globe terrestre, et même en 

 dehors de lui. 



La conce|ition que nous a [irocurée Laphne ipuuit a 

 l'origine même de la Terre et de ses compagnons plané- 

 taires, constatée et vérifiée par l'étude chimique des mé- 

 téorites, et par l'analyse spectrale, conduit à rattacher 

 li's phases successives de l'évolution planétaire aux 

 progrès du refroidissement spontané de la nébuleuse 

 primitive. En outre l'âge absolu, très inégal, des divers 

 membres du système solaire, nous permet d'espérer de 

 rencontrer, sur ijuclque astre bien choisi, des conditions 

 gémn-ales analogues à C(dles que la Terre a traversées 

 iliqiuis bingtemps et qui ont présidé à la iiroduclinn des 

 ri)ches initiales. 



(.)r c'est precisi-nient ce i\\n semble actuellement 

 réalisé dans la masse duSoli'il dojit l'analyse a dès main- 

 tenant été poussée si loin par les astronomes. La p/to- 

 losphére, siègeet jioint de départ de la radiation lumineuse, 

 se |)résente comme une région où les vapeurs i|ui cons- 

 tituent vraisemblaliloment tonte la masse de l'astre, se 

 rencontrent dans des conditions de température et de 

 proportions où la précipitation d'un givre cristallin est 

 possible. C'est à l'état solide de ce givre que se rattache 

 directement le pouvoir irradiant de la zone, et c'est à des 

 retours locaux à l'état gazeux (]ue sont ilues les taches 

 solaires, situées sans doute, comme le veut M. Faye, au 

 centre de tourbillons plongeant vers les régions plus 

 chaudes des profondeurs solaires. C'est, pour le dire en 

 |iassant, cette conception de la photosphère du Soleil qui 

 m'a conduit à disposer l'expérience, décrite plus haut, de 

 synthèse du pyroxène, du péridot et des alliages de fer 

 par coiulensation brusque de vapeurs. 



L'unité de composition et l'unité de phénomènes dans 

 le système solaire, si évidemment démontrées dès à 

 présent, nous permettent d'allirmer que, dans notre 

 priqire globe, l'état solide a du se révéler pour la pre- 

 micri.' fois par une condensation semblalde à colle qui 

 procure actuellement son éclat lumineux à la photosphère 

 du soleil, et il résulte de là que les roches silicatées ma- 

 gnésiennes et métallifères de condensation brusque, 

 représentent les masses primordiales de l'écorce ter- 

 restre. 



C'est pour elles un titre vraiment extraordinaire à 

 notre considération et à notre intérêt. 



Nous voyons cette coque initiale après s'être consti- 

 tuée dans la position d'équilibre et après s'être accrue 

 peu à peu jusqu'à résister aux volatilisations locales, 

 jusqu'à jierdre sa luminosité, — former enfin une sorte 

 de cloison entre l'atmosphère gigantesque des premiers 

 temps et les masses internes. 



Une fois solidifiée, elle devient le point d'appui des 

 dépots ultérieurs, de sédimentation à l'extérieur et de 

 consolidation ignée en deilans, modifiée en divers points 

 (lar des réchauffements, par des réactions chimiques 

 très variés qui peuvent la rendre méconnaissaldes. 



Peut-être nous serait-elle d'étude bien dillicile et de 

 connaissance bien incomplète si les roches éruptives de 

 divers âges, dans leur trajet ascensionnel vers la sur- 

 face, n'en avait arraihé îles spécimens qui, à l'état d'en- 

 claves, et parfois peu altérés, au moins relativement, 

 sont parvenus jusqu'à nous. 



