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LE NATURALISTE 



nieril rtutomatique ; dès que l'oiseau s'y pose, la palel-te 

 se déuroclie sous son poids et il eslpris; le ressort est 

 situé au-dessous de la ])aU'tte, ce qui en réduit beaucoup 

 le volume sans que la dimension des cercles et leur force 

 se trouvent diminuées d autant. Sa dimension doit être 

 calculée de manière que la distance entre la palette 

 et le point culminant des cercles fermés soit égale à la 

 liauteur do la cuisse de l'oiseau, car c'est la cuisse qui 

 <loit être [)rise entre les dents du cercle et non le torse, 

 comme il arrive souvent. C'est une erreur d'amorcer le 

 piège, c'est simplement un perchoir offert à l'oiseau et il 

 s'y prend en se posant dessus; on se contente, une fois 

 qu'il est tendu, de dissimuler autant (]ue possi!)lc la 

 palette et les cercles avec de la mousse. La perche ou 

 poteau ([ui supporte le piège doit avoir trois mètres de 

 hauteur au moins; avec ces dimensions, une échelle est 

 nécessaire pour enlever l'oiseau qui s'est fait prendre ou 

 jiour retendre le piège. On peut se passer d'échelle ou 

 garnissant le poteau lui-même d'échelons ou en l'établis- 

 sant en deux parties assemblées ]iar deux lioulons; en 

 enlevant un boulon, on fait faire charnière à la jiartie 

 supérieure avec l'inférieure; on peut ainsi la baisser à 

 volonté. Le ])iège à poteau doit être placé à une cer- 

 taine distance de toute espèce d'arbre, dans une jilaine. 

 Les oiseaux de proie auront ainsi plus de tendance à 

 aller s'y |ioser; ils verront là un observatoire tout fait, 

 d'oii ils pourront explorer la plaine à leur aise et se pré- 

 cipiter sur lièvres ou perdrix qui sont leur pâture. 



Le Busard Saint-Martin peut se prendre au lùège à 

 planchette. Mais le plus simple est de guetter le chemin 

 que jirennent les parents pour rapporter do la nourriture 

 à leurs petits. Gomme ce trajet est toujours 1(> même, il 

 est facile de se poster et de les tuer au fusil ; ils sont 

 d'ailleurs peu sauvages. 



Milans. — Les Milans se chassent très bien à la hutte : 

 en Allemagne, c'est même un sport très goûté. On jieut 

 d'ailleurs les approcher lorsiju'ils se jiosent sur les 

 arbres et les tuer avec du plomb n° 2 ou 3. On peut 

 aussi les chasser à rnllVit en Irs attirant avec une cha- 

 rogne. 



Les Milans se prennent également au piège à poteau, 

 mais surtout au piège à palette que l'on amorce avec des 

 grives, des étourneaux ou des alouettes. 



En mettant à leur portée des animaux morts, conte- 

 nant une pincée de strychnine, on a des chances de les 

 voir mourir empoisonnés. 



Fatîgon. — Le Faucon est un des oiseaux de proie les 

 plus dilliciles à détruire. Il ne faut pas songer à le tuer 

 au fusil ])arce qu'il ne se laisse pas approcher. Les pièges 

 sont aussi presque impossibles à utiliser parce que les 

 Faucons ne se jettent que sur le gibier vivant. 



Le meilleur moyen de s'emparer de ces animaux con- 

 siste à employer des fdets, lu'océdé qui permet en même 

 temps de se ])rocurer des oiseaux pour la fauconnerie. 

 Voici les intéressants détails qu'a donnés, sur celte 

 chasse en Hollande, le Bulletinde la SocUlc d'acdimala- 

 tion: 



Si vous jetez les yeux sur une carte de l'Europe on les 

 montagnes soient indi(|uées en reliid', vous remarijuerez 

 une longue bande de plaines ou de dépressions qui s'étend 

 du nord au midi. On suit ainsi les bords de la lialti([ue, 

 les cotes de Suède et de Russie, on traverse le Danemark, 

 le Hanovre, la Belgique, le i)lateau du Vexin, la Tou- 

 raine, les Landes, pour finir en Espagne. Eh bien, dans 

 ce long corridor, il se produit deux fois par an, au prin- 



temps et à l'automne, un va-et-vient, une oscillation ou 

 lluctuation migratoire des oiseaux qui, ayant niché dans 

 le nord, descendent vers le raidi pour y chercher des cli- 

 mats plus doux, ou remontent vers les contrées sauvages 

 (jui les ont vus naître pour se multipUer à leur tour. C'est 

 ce long corridor que descendent et remontent annuelle- 

 ment les Faucons, et la configuration du sol qui se res- 

 serre, les accumule d'une façon toute spéciale à une cer- 

 taine époque dans le Brabant. Les fauconniers hollandais 

 les y attendent pour les détrousser au passage, comme 

 jadis les condottieri du moyen âge dans leurs castels for- 

 tifiés, qui dominaient les défilés et les grandes routes, et 

 attendaient les voyageurs de commerce pour prélever sur 

 eux un péage. 



Voici le plan de l'attirail hollandais pour le piêgeage. 

 Seulement le castel fortifié dos fauconniers hollandais 

 n'est qu'une simple hutte enfoncée en terre et recouverte 

 d'un dôme de mottes de bruyères, de hi'anchages et de 

 gazon. Extérieurement cela a l'air d'une taupinière, 

 d'une forte taupinière. A l'intérieur, où l'on descend par 

 un passage eu pente, des bancs de bois ou des tabourets 

 plus ou moins boiteux, un râtelier pour la pipe et ime 

 petite table, avec une étagère pour les verres et l'inévi- 

 table bouteille de Schiedam, la compagne indispensable 

 du veilleur solitaire qui doit y passer ses journées. Sur la 

 façade de celte hutte, une fenêtre un peu basse et longue, 

 presiiue au ras du sol, permettent de surveiller la cam- 

 ]]agne, puis quelques challières ou reils-de-bœuf, facili- 

 tant les moyens d'observation et par où passent les 

 cordes et filières avec lesquelles on agit sur l'attirail dis- 

 posé à une trentaine de mètres en avant de la fenêtre. Cet 

 attirail se compose de deux poteaux de îi mètres de 

 haut, du sommet desquelles partent des filières qui abou- 

 tissent à la hutte et qui, lorsqu'on tire dessus, font mon- 

 ter en l'air, l'une un pigeim vivant, que j'appellerai 

 pigeon d'appel, l'autre, un vieux Faucon, hors d'usage ou 

 un balai de plumes noires à l'aspect féroce, parce (pi'il 

 doit jouer le rôle d'un Faucon, comme vous allez le voir. 

 A droite et à gauche sont de petits abris ou mottes de 

 gazon où sont enfermés d'autres pigeons que je désigne- 

 rai sous le nom de pigeon de leurre et que l'on jieut tenir 

 dehors au moyen de la filière et faire passer dans la cir- 

 conférence des filets circulaires, soigneusement rejiliés et 

 dissimulés, mais prêts à se rabattre et à se détendre. 



L'installation ainsi disposée, on se met dans la hutte 

 et l'on attend le Faucon. Mais le Faucon ne veut pas du 

 tout se faire prendre, il n'y a jamais songé, et il passe 

 souvent, le malin, très loi]), très haut, et si haut même 

 {[uo les fauconniers ne pourraient )ias le voir. Comment 

 faire':" l'^h l.iien, le fauconnier s'est fait aider par des oi- 

 seaux. Ces oiseaux sont des pies-grièches. 



Les pies-grièches ont l'œil encore plus perçant que le 

 fauconnier. On en attache deux à droite et deux à gauche 

 de la hutte sur de petits tertres artificiels qui forment 

 observatoire. Rien ne passe en l'air sans éveiller leur 

 attention, et vous apprenez vite à estimer, d'après leurs 

 attitudes, la nature de l'oiseau qui excite leur méfiance. 

 Si c'est un vrai Faucon que la pie-grièche a découvert, 

 son agitation est des plus intenses à mesure que l'enne- 

 mi se rapproche. Elle cesse de manger, elle bat des ailes 

 et pousse de petits cris. Nous voilà donc assurés qu'il 

 passe un Faucon quelque part: nous ne savons pas où, 

 nous ne le voyons pas, mais nous en sommes sûrs. 



Il faut attirer ce Faucon. Alors on agit sur les filières 

 des poteaux ; on fait voler le pigeon d'appel, on fait voler 



