4 Société Portugaise des Sciences Naturelles 



cause et effet, dont je vous ai parlé il y a un moment, est une caracté- 

 ristique de l'action des enzymes. Il n'y a donc rien d'étonnant que de 

 giands esprits, comme Berthelot, Claude Bernard, Hoppe-Seyler, 

 Traube et d'autres encore en admissent l'existence. Mais la preuve ex- 

 périmentale manquait. En examinant les preuves données par Bernard 

 dans une publication posthume, Pasteur pouvait dire avec raison : «La 

 question du ferment soluble est tranchée ; il n'existe pas ; Bernard s'est 

 trompé.» Dans une discussion qu'il y a eu à l'Académie des 

 Sciences de Paris entre Pasteur et Berthelot, à propos de celte 

 même publication de Bernard à laquelle je viens de faire allusion, Pas- 

 teur cependant ne niait pas péremptoirement la possibilité de l'existence 

 du ferment soluble. Seulement il en exigeait des preuves qui étaient in- 

 suffisantes dans le travail, le dernier, de Bernard. Cette preuve il a com- 

 mencé à la demander à lui-même. Il a essayé d'extraire le ferment de la 

 levure en la broyant dans un mortier, en la congelant pour la faire écla- 

 ter, ou encore en la mettant dans des solutions salines concentrées pour 

 forcer le suc à sortir par osmose à travers l'enveloppe. De l'aveu de son 

 élève, le Dr. Roux, tous ces efforts ont été vains. Il n'a pas trouvé le 

 ferment soluble. D'autres expérimentateurs, de moins de génie, mais non 

 moins habiles, Adolphe Mayer, Naegeli, Loew, n'ont pas été plus heu- 

 reux. 



«Eh bien ! C'est cette preuve qu'a produite le Professeur Edouard 

 Buchner dans une série de recherches qui ont commencé à être publiées 

 dans une mémorable communication faite, dans la séance du 11 janvier 

 1897, à la Société chimique allemande. 



«En broyant la levure avec du sable et de la terre d'infusoires (1 kilo 

 de levure, 1 kilo de sable et 100 gr. de terre d'infusoires) et en sou- 

 mettant le bol qui en résulte à une haute pression dans une presse hydrau- 

 lique (peu à peu jusqu'à 90 kgr. par cent, carré) le Professeur Buchner 

 a obtenu un liquide brun, transparent, opalescent à la lumière réfléchie, 

 capable de faire fermenter une solution sucrée. Le pouvoir ferment était 

 ainsi séparé, pour la première fois, de la levure, grâce à cette techni- 

 que presque nouvelle, dont l'idée, de son propre aveu, lui est venue des 

 causeries répétées à ce sujet avec son frère, le bactériologiste Hans Bu- 

 chner, le successeur de Pettenkofer à Munich, le champion des alexincs, 

 si prématurément ravi par la mort à la science. 



«J'ai dit que le suc de la levure ou de la presse (der Presssaft, en 

 allemand) fait fermenter une solution de sucre. 



«Précisons. 



«Tout d'abord : le suc de la presse agit-il sur toutes les espèces de 



