C. França: Éloge de Barbosa du Bocage 157 



rent les travaux du Comité permanent qui préparèrent 

 la première expédition géographique, celle de Serpa Pinto, 

 de Capello et de Ivens. Avant celle-ci, la seule expédition 

 faite dans un but scientifique avait été celle de Monteiro et 

 Gamitto; les voyages des Pombeiros et de Silva Porto 

 avaient eu un caractère purement commercial. 



Quand, en 1878, Bocage a été élu député, sa réputation 

 scientifique était déjà solidement établie; son penchant pour 

 les questions géographiques et coloniales était alors nette- 

 ment tracé. L'année suivante il prononce au Parlament un re- 

 marquable discours sur l'utilité de la séparation, comme pro- 

 vince indépendante, de la Guinée, jusqu'alors unie au Cap Vert. 



La carrière politique de Bocage fut aussi rapide que bril- 

 lante. En janvier 1892, étant président de la Société de 

 Géographie, il fut nommé ministre de la marine et des 

 colonies. Son premier soin fut de développer les voies de 

 communication dans nos possessions; il songea dès lors à la 

 construction du chemin de fer d'Ambaca à Lourenço Mar- 

 ques et pour cette entreprise, si coûteuse, il a cherché à réa- 

 liser une grande opération financière garantie par une au- 

 gmentation du rendement de la douane de Lourenço Mar- 

 ques, au moyen duquel il serait possible de liquider les det- 

 tes de la Junta de Fazenda à la Banque d'Outre-mer 

 (Banco Ultramarino). Ses prévisions étaient bien éta- 

 blies, ainsi que l'avenir le démontra et si l'opération avait 

 été réalisée comme il le voulait, on aurait évité le contrat de 

 Mac Murdo avec ses conséquences si désastreuses. La créa- 

 tion de la Commission de Cartographie fut encore 

 l'une des œuvres de grande portée faites par Bocage dans le 

 but de développer autant que possible notre domination co- 

 loniale. 



Eu octobre 1883, Bocage se charge du portefeuille des af- 

 faires étrangères. Son premier soin fut le traité avec l'An- 

 gleterre sur notre domaine du Zaïre, traité que cette puis- 

 sance à dû abandoner à cause de l'influence exercée par l'Al- 

 lemagne qui, en 1884, entamait ses entreprises coloniales par 

 l'occupation des territoires du Cameroun et de Angra Pequena. 

 L'automne suivant se tenait à Berlin la Conférence du 

 Congo dans le but de créer l'Etat indépendant du Congo 

 et d'être ainsi agréable au Roi des Belges qui y avait com- 



