-_>:{(') Société Portugaise des Sciences Naturelles 



donné à cette colline le nom de Manège du Diable (Devil's 

 Riding School ('). 



Darwin, soumettant à l'examen de Ehrenberg un échan- 

 tillon de cette matière du Manège du Diable, qu'il considé- 

 rait comme un produit volcanique, à été très surpris de recon- 

 naître que cette matière n'était pas une cendre volcanique mais 

 un amas de particules d'origine organique. Ehrenberg y a 

 trouvé des lnfusoires ( 2 ) d'eau douce à la carapace siliceuse 

 et vingt cinq espèces de tissus de plantes, principalement de 

 Graminées. Ce savant fait remarquer que les lnfusoires ap- 

 partiennent aux formes qui habitent les eaux douces, mais 

 en raison de l'absence de tout matière charbonneuse, il croit 

 que cette élimination a été produite par l'action de la cha- 

 leur. Il donne à cette terre le nom de pyrobiolithe, d'accord 

 avec les idées exprimées déjà par lui sur l'origine de dépôts 

 analogues qu'il a cru avoir été apportés de l'intérieur au jour 

 par des éruptions ( :i ). 



Après avoir connu cette opinion de Ehrenberg, Darwin 

 ne l'accepta pas, mais il modifia sa première interprétation. 

 Il ne pense pas à une formation volcanique, mais il croit 

 que ces couches ont été déposées sous l'eau. 



Bien des années après, en 1887, Renard publie sa remar- 

 quable étude sur les roches de l'île de l'Ascension. Dans ce 

 travail il étudie la formation du dépôt qui constitue le Ma- 

 nège du Diable et les concrétions siliceuses qui s'y trouvent. 

 Après des considérations de la plus haute valeur, le savant 

 géologue conclut: Que dans la colline où affleure la couche 

 qui forme le Manège du Diable, il y a eu un lac dans lequel 

 des organismes d'eau douce ont accummulé leurs dépouilles; 

 une partie de la silice qui les constituait doit être dissoute, 

 peut-être sous lïnilucmce d'eaux thermales, elle aura cimenté 



(*) Charles Darwin, Voyage d'un naturaliste autour du 

 monde, trad, française de E. Barbier, Paris, 187.5, p. 526. 



( 2 ) Á cette époque les Diatomées étaient classées parmi les ani- 

 maux inférieurs. 



( rf ) Ehrenberg, Ueber eine bedentendeu Infusorien halten- 

 den vulkanischen Tuff (Pyrobiolith) auf der Insel Ascen- 

 sion. In Berichte der Akad. Wiss., Bet I'm, 1845, pag. 140. 



