F. A. Chaves: Gisements de Diatomées fossiles 237 



les particules qui, en s'agrvgeant, auront pris la forme concré- 

 tionnée ( l ). 



J'ai cherché à obtenir des échantillons de la terre blan- 

 che du Manège du Diable pour la comparer avec celle de 

 Furnas. Ces échantillons je les ai obtenus il y a quatre ans; 

 ils m'ont été donnés par le Professeur E. von Drygalski, 

 réminent chef de l'expédition antarctique allemande du Gauss, 

 qui les a recueillis en 1903 lors de son passage par L'île de 

 l'Ascension. 



L'examen que j'ai fait de cette terre fossile m'a montré 

 qu'elle est pulvérulente, et se comporte au touclier comme les 

 tripolis. Sa teinte est blanc rosâtre. Elle se compose princi- 

 palement des cléments organisés qui ont été découverts et 

 décrits par Ehrenberg et auxquels j'ai fait déjà allusion. On 

 aperçoit rarement parmi ces débris organiques des paillettes 

 d'un verre volcanique. Elle est analogue aux terres à Dia- 

 tomées de Furnas. Cette analogie, je crois, s'accentuera après 

 la publication de l'étude diatomifère de cette terre fossile de 

 l'Ascension, étude qu'il est bien à désirer soit comprise parmi 

 celles des importants matériaux obtenus dans les régions 

 antarctiques par l'expédition du Gauss. 



On sait que les os des Vertébrés sont constitués par une 

 matière gélatineuse imprégnée principalement de phosphate 

 et de carbonate* de chaux. 



Les valves des Diatomées (qui forment leur squelette) cor- 

 respondant aux os des Vertébrés sont constituées par de la 

 cellulose imprégnée de silice. 



Dans les os, la gélatine étant détruite, il reste les sels cal- 

 caires; de même dans les valves des Diatomées la cellulose 

 étant disparue, il reste la silice à l'état poreux, c'est-à-dire 

 une poudre formée d'un des éléments les plus durs de la na- 

 ture et inattaquable par presque tous les acides. Ce produit, 



( [ ) A. F. Renard, Notice sur les roches de l'Ile de l'As- 

 cension. In B u 1 le t i n du Musée Royal d'Histoire Natu- 

 relle de Belgique, tome V, 1887, pag. 49. 



