238 Société Portugaise des Sciences Naturelles 



cette farine siliceuse, est bien connue sons le nom de tripoli. 

 Il est employé au nettoyage des surfaces métalliques à cause 

 de sa dureté. 



Maintenant voyons une autre application de cette poudre 

 à Diatomées. 



En 184-7 le chimiste italien Sobrera, versant, par petites 

 quantités successives, de la glycérine dans un mélange d'un 

 volume d'acide azotique et de deux volumes d'acide sulfuri- 

 que a obtenu une combinaison nitrée de glycérine ayant des 

 propriétés détonantes analogues à celles du fulmi- coton dé- 

 couvert quelques mois auparavant. Il a nommé le nouveau 

 produit pyro-glycérine. 



Sept ans plus tard Nobel a fait entrer dans le domaine 

 de la pratique la découverte de Sobrera jusqu'alors confinée 

 dans les laboratoires. Le composé nitré avait déjà le nom 

 qu'il a encore aujourd'hui de nitro-glycérine. Malheureusement 

 cet explosif liquide a occasionné une série d'accidents désas- 

 treux, ce qui a provoqué une réprobation générale de ce pro- 

 duit dangereux. Quelques pays, en J869, défendirent son em- 

 ploi. 



C'est alors que Nobel a présenté la annamite connue au- 

 jourd'hui de tout le monde, c'est-à-dire une masse plastique 

 consistant en nitro-glycérine absorbée dans les pores d"une 

 matière en général inerte. La nitro-glycérine ainsi absorbée 

 acquiert la propriété d'être à un haut degré insensible au 

 choc, et elle ne fait pas explosion lorsqu'on la fait brûler sur 

 le feu. 



Après la découverte de la dynamite on a remarqué l'impor- 

 tance du choix de la substance inerte à employer comme ab- 

 sorbante de la nitro-glycérine. C'est alors qu'on a reconnu 

 l'avantage d'employer dans ce but des Diatomées fossiles, qui 

 peuvent s'imprégner de liquides, ne pas être ataquées par eux, 

 même s'ils sont acides, et les retenir comme le ferait une 

 éponge. 



Après bien des expériences on a remarqué que certains gi- 

 sements de Diatomées fournissaient une poudre supérieure 

 à d'autres pour la fabrication de la dynamite et que cette su- 

 périorité dépendait de l'épaisseur des valves des Diatomées, 

 les plus épaisses étant les plus poreuses et absorbantes. 



L'examen microscopique du dépôt diatomifère s'est donc 



