progenitori trassci'o la loro «esistenza jx'r nii,i>liaia e migliaia 

 (li anni: 1(^ geiicra/ioiii si succedettero alle generazioni, depo- 

 sitando le loro ]-('li(|UÌe nel grembo della terra, (juasi in sacro 

 volume, scritto a caratteri indelebili, che noi a])pena ora comin- 

 ciamo a sfogliare e compi'cndere. 



Sono oramai trascorsi (piasi sei lustri dacché in compagnia 

 (li Riccardo Hniton. di Tomaso Luciani e di Muzio Tommasini, 

 io visitai ])('r la prima volta un castcllicre, quello di Cunzi 

 presso Al])ona. (Queste costruzioni pail icolai'i ci'ano allora 

 avvolte nel mistero, e chi ne parlava veniva tacciato di visio- 

 nario.^) A ([uel tem])o sulla nostra preistoria incombeva ancora 

 la nebbia più fìtta, attraverso la quale ci giungevano solo ])oche 

 notizie vaghe ed incerte, adonil)rate per lo |)iù da (|ualche mito 

 favoloso. Nessuno aveva ancora interrogato i misteiù delle ca- 

 verne, le quali in tanta co])ia perforano le \-iseei-e de' nostri 

 monti, nessuno aveva esplorato i recinti che incoronano le vette 

 de' nostri jnonti, nessuno aveva o'sato violare le vaste necropoli, 

 in cui i nostri padri dormivano (piietamente i loro soinii più 

 volte millennari, conservandoci gelosamente tante pagine smar- 

 rite del nostiY) remotissimo ])assato. Gli archeologi classici, 

 usi per lo ])iiì a studiai'e la storia al tavolino, suggendo la 

 scienza (piasi eselusivamente dai libri, riguardavano con una 

 Sj)ecie di sdegnosa noncui'anza tutto ((iiello che non ei'a romano 

 o riftn'ivano a questo popolo tutti i monumenti antichi d(dla 

 nostra ])rovincia. Lo stesso Kandler, 1" accuratissimo es])loratore 

 dell' Isfi'ia, il padre della nostra archeologia, tutto compreso 

 della grandezza della civiltà l'omana e de' gloriosi momimenti, 

 ch'essa per ogni dove aveva seminato nella nostra prox'ineia, 

 non ebì)e una visione chiara degli a\'anzi che ci lasciarono le 

 [Xìpolazioni antei'ioi'i. Devesi per(") notai'e che ;d tempo del 

 Kandler la pah'tnologia era ancora una, scienza Wandtina. che 

 appena neiritalia, settenti-ionale e centrale tentava i primi passi 



') Jvioonlo in |i|-c>|if)sito un nostre dislinte iii'clu'oln^o, solerte inda 

 gatore di auticlic^ tradizioni orientali, il (jiiale dopo aver visitato col Biirton 

 il castelliero di Romania presso Salvore, andava ripetendo che ci occorreva 

 una buona dose di fantasia per riconoscervi i resti di antiche abitazioni. 



