211 



che ne accompagnano il corso. In molti luoghi queste si avvi- 

 cinano per mollo, che a])pena a]ìpena vi resta uno strettissimo 

 lembo di pianura, la quale scom])are anche del tutto, ove, 

 come a Gebel Siisele, le pendici rocciose s'ergono immediata- 

 mente dalle s])onde del fiume. 



In un paese in cui manca quasi totalmente la pioggia, ^ 

 naturale che dall' azione vivifìcati-ice del Nilo dipenda non 

 solo la fertilità del terreno, ma eziandio l'alternarsi dei vari 

 periodi di svilupjK) vegetativo. Di conseguenza la valle de] 

 Nilo ha due stagioni distinte : la stagione umida dal Luglio 

 alla fine di Settembre, in cui il fiume ingrossato allaga la pia- 

 nura, e la stagione asciutta che vi sussegue. L'uomo |)erò con 

 una saggia distribuzione artificiale dell'acqua a mezzo (H o])- 

 portune arginatm-e e di una rete intrecciata di canali, od 

 innalzandola con pompe o col lavoro manuale primitivo fati- 

 cosissimo dei fellah, rese possibile la coltura dei campi anche 

 nella stagione delle magre del fiume, per guisa ch'essi possono 

 dare tre raccolti all' anno. 



La densa popolazione che si pigia in questa breve zona 

 '210 abitanti per chilom. quadr.ì, utilizza naturalmente ogni 

 leinl)o di terra coltivabile, e quindi la flora silvestre trovasi 

 limitata ai margini dei campi, lungo le vie ed alle sponde dei 

 fiumi e dei canali, e consta in buona parte di mal erbe, le 

 compagne inseparabili delle colture. Per tal modo la flora della 

 regione nilotica presenta un carattere uniforme, unniotono, do- 

 vuto non solo alla povertà delle specie (499), ^) ma eziandio al 

 ]n'edominio di quelle coltivate. 



Così [)er estensioni vastissime non s'incontrano che campi 

 di ti'umento, d'orzo, di mais, di riso, di sorgo, di fave, di lu- 

 jiini. di lino, di cotone, della camia dello zucchero, di trifoglio 

 (Trifolmm alexandrinum L.), ecc., al confronto dei quali le piante 

 silvestri scompaiono quasi del tutto. Né esse presentano molta 

 varietà, dap])()i(hè nella lotta continua, che dura da decine e 

 decine di secoli, l'uomo contende loro accanitamente il terreno. 



') Di queste solo '22B sono esclusivamente proprie alla regione ni- 

 lotica, le altre si trovano pure nei deserti, sia litoranei che dell' interno. 



