21") 



botank'o; iiiit Ix'ii maggiori attrattive hanno \)fr lui quegl' im- 

 mensi pialli su r-Lii iiuttuauo le mobili sabbie, quelle* fughe di 

 monti ora «loh-enìente arrotondati, or divisi in una serie di 

 tei'razzi. or piccipitanti ncUf valh uoii babce rocciose, quo" vasti 

 burroni die s])esso si stendono tf»rtuosi per centinaia di chilo- 

 metri e nei (^nali si raccoglie principalmente la scarsa vegeta- 

 zione. Happoichè il desej'to non è si uniforme, come general- 

 mente si crede, né in esso è estinta ogni traccia di vita. La 

 fiora però Ini un carattere particolare, dovuto alle condizioni 

 speciali sotto le quali deve svolgersi, carattere che si manifesta 

 chiaramente, ovunque agiscano le medesime influenze. Cosi 

 essa non è poi' nulla ristretta alla regione egiziana, ma offre 

 affinità evidenti con quella di buona parte degli estesi deserti 

 dell'Affica settentrionale dall'Atlantico alle sponde del Mar Rosso, 

 coir Arabia e colle provincie del Sind e del Guzerat nelle 

 Indie orientali, (jlli è perciò che la fiora egiziana non possiede 

 che tm piccolo numero (50 secondo Ascherson e Schweinfurthj 

 di specie endemiche, numero che del resto va sempre più as- 

 sottigliandosi, a mano a mano che 1' esplorazioni delle precitate 

 regioni vanno estendendosi. 



Se anche varia è la costituzione geologica dei deserti 

 egiziani, alternandovisi il calcare nummulitico della regione 

 settentrionale colle rocce cretacee della costa eritrea, colle 

 arenarie quarzifere dell'Egitto medio e coi porfidi e colle 

 sieniti dei dossi più elevati e dei pianori al confine della Nubia, 

 dovunque incontriamo la medesima particolarità, la mancanza 

 cioè assoluta di umo ossia di terra vegetale. I prodotti della 

 decomposizione differiscono perciò grandemente, secondo la 

 natm'a del terreno d'onde derivano; cosi p. e. nella zona delle 

 arenarie predominano le mobili sabbie, che ricoprono vastissime 

 estensioni con strati ])oderosi di trenta e più metri ; così ove 

 le rocce contengono numerose concrezioni silicee, come nella 

 Tebaide, la superfice è tutta disseminata di frammenti di selce; 

 cosi ov' emerge la formazione nummulitica, ricca di pietrifica- 

 zioni, il suolo ci si presenta quale un immenso cimitero di 

 miriadi infinite d'animali, che un di avvivavano Tacque dei 

 mari eocenici. 



