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descend parallèlement à Farête postérieure et inférieure du 

 crâne, de telle façon que les branches du vague proprement dit 

 arrivent contre sa face médiale et qu'elles sont séparées par lui 

 en deux groupes, les unes allant en avant, les autres le croisant 

 en arrière. Plus bas, il est parallèle au bord postérieur du der- 

 nier oblique dorsal et s'insère sur la partie postérieure et mé- 

 diale du quatrième pharyngo-branchial, par conséquent sur l'une 

 des pièces cartilagineuses servant d'appui à la plaque pharyn- 

 gienne supérieure. 



L'innervation a très probablement lieu par un rameau du 

 troisième tronc branchial (p. 112). 



L'action de ce muscle peut s'ajouter à celle du précédent 

 pour tirer l'appareil branchial en arrière, mais son rôle le plus 

 important doit être, quand il agit seul, d'élever et de tirer en 

 arrière l'os pharyngien supérieur; il fonctionne alors comme 

 antagoniste principal des deux élévateurs postérieurs. Enfin, 

 lorsque sa contraction est combinée avec celle des élévateurs, il 

 dilate l'appareil branchial. 



Quant à la provenance, on peut également appliquer à ce 

 muscle ce qui a été dit pour le rétracteur antérieur; son inser- 

 tion et la direction de ses fibres semblent indiquer qu'il est 

 parent des obliques dorsaux et, par conséquent, du constric- 

 teur pharyngien, avec lequel ces derniers sont, comme on l'a vu 

 plus haut, en continuité. La direction plus ou moins longitu- 

 dinale des fibres du rétracteur ne peut pas nous empêcher 

 d'admettre cette opinion. En effet, chez le Silure, la région du 

 constricteur pharyngien avoisinant l'insertion du muscle qui nous 

 occupe a ses fibres dirigées obliquement en arrière, presque 

 parallèlement à l'os pharyngien inférieur, soit dans un sens 

 plus longitudinal que transversal. 



