Die arktische Snbregion. 267 



ihre Verbreitung nichts Auffallendes bietet. Die übrigen Thiere sind 

 über die Insel in folgender Weise verbreitet: 



Nördlich von 79" n. Br. oder besser nördlich vom Humboldt- 

 Gletscher sind auf der Westküste heimisch: Moschusochs, Lemming, 

 Hermelin und Hase ; südlich desselben : Renthier, Wolf und Hase. An 

 der Ostküste lebt nördlich von 75 V2'^ "• Bi'- Moschusochs, Lemming, 

 Hase und Hermelin , südlich von 72'^ n. Br. Renthier, Lemming und 

 Hase, und südlich von 68*^ n. Br. nur noch der Hase, 



Diese Facta werfen sofort ein Licht auf die Art und Weise, wie 

 die Verbreitung hier vor sich gegangen ist: 



Da nach den Untersuchungen der letzten Jahre die Hypothese, 

 dass Grönland im Innern von einer ununterbrochenen Eismasse bedeckt 

 ist, dass dieses Land, wie Brown sich ausdrückt, „kein Inneres hat", 

 sich in eine Thatsache verwandelt hat, mithin ein Verkehr über so 

 weite Massen Eises selbst nicht für die grossen Hufthiere, geschweige 

 denn für die kleineren Säugethiere möglich ist ' ), so kann die Ver- 

 breitung nur an den Küsten entlang vor sich gegangen sein. Als 

 Brücke nach Grönland haben die Thiere — Eisbär und Eisfuchs aus- 

 genommen — nur den Weg über die sogenannte Nord-Passage, also 

 von Grinnell-Land aus, benutzen können. Der üebergang ist hier aber 

 mindestens an zwei Stellen erfolgt: erstens nördlich und zweitens 

 südlich von dem schon öfter erwähnten Humboldt -Gletscher. Das 

 Renthier hat, wie wir schon oben sahen, nur die letztere Route ein- 

 geschlagen, es ist die Westküste herab- und an der Ostküste wieder 

 hinaufgewandert. Die Erhaltung des Bestandes im zuletzt gewonnenen 

 Gebiete beruht, da Zuzug anfangs nur wenig stattfand, jetzt, wo der 

 Zusammenhang mit den Thieren der Westküste durch die vernichtend 

 eingreifende Hand des Menschen unterbrochen , überhaupt nicht 

 mehr möglich ist, allein auf den vorhandenen Thieren. Mit dem 

 Renthier ist der W^olf, sein unablässiger Verfolger, nach Grönland ge- 

 kommen. Dass er jetzt selten oder gar nicht mehr in diesem Lande 

 sich findet, hat wahrscheinlich darin seinen Grund, dass er als Feind 

 dieses werth vollen Wildes von den Eingeborenen, wo er sich sehen 

 liess, mit allem Eifer ausgerottet ist. Dass er selten nördlich des 

 Humboldt -Gletschers auftritt, erklärt sich leicht daraus, dass das 

 Renthier hier fehlt. 



1) Vergl. die interessanten Versuche, welche Bessels in der Polaris- 

 Bay mit Lemmingen in Bezug auf ihre Geschwindigkeit und ihre Wider- 

 standsfähigkeit gegen Kälte angestellt hat, in; Pet. Mitth., 1874, p. 36 ff. 



