Die arktische Subregion. 281 



Erscheinung, welche für das Leben eines Thieres von grösster Be- 

 deutung ist, von ihren Anfangs- bis zu ihren Endstadien zu verfolgen 

 und ihre Ursachen zu erkennen. Kein Wandern — Streichen — 

 Wandern — Streichen — kein Wandern. Das sind die Stufen, welche 

 alle \vir heute noch wenigstens in Amerika beobachten können. Nahrung 

 ist die Hauptursache; Nahrungsreichthum — von anderen Xebenursachen 

 jetzt abgesehen — verlockte die Thiere zur Besiedlung der Tundren 

 und Barren-Grounds , Nahrungsmangel und Kälte triel) sie zurück. 

 Jene Stufen stehen in Zusammenhang mit dem mehr oder weniger 

 arktischen Character der Thiere. Je mehr sie die Mittel gewannen, 

 um Kälte und Hunger zu ertragen , um so mehr verloren die Wan- 

 derungen an Bedeutung und werden , wenn das Renthier erst überall 

 rein arktisch geworden ist, wie es es jetzt auf Grönland, Grinnell-Ld. 

 u. a. schon ist, allmählich gänzlich aufhören. 



Genau genommen — es sei gestattet, einen Seitenblick auf andere 

 Thiere zu werfen — sind die grossartigen Wanderungen der Renthiere 

 nichts anderes als das Aufsteigen der Gemse im Sommer nach hohen, 

 grasigen Matten und Absteigen im Winter in den schützenden Wald 



— wir erinnern hier besonders an das Verhalten der norwegischen 

 Renthiere — , nichts anderes als das Austreten des Hochwildes aus 

 dem Wald auf die Wiesen und das Zurückweichen im Winter in den 

 Wald, nichts anderes als ähnlicher Wechsel des Aufenthaltes anderer 

 Thiere im Grossen. Cultur, Jagd, kurz der Mensch hat hier nur das 

 Gebiet beschränkt und die Regelmässigkeit gestört. 



Gehen wir zu anderen Polar thieren über : 



Der Moschusochs ist in Bezug auf die Erscheinung bereits fast 

 ausschliesslich in dem Stadium , in dem die Renthiere sich befinden, 

 welche auf den Polarinseln leben: er streicht nur noch höchstens. 

 Ursprünglich, als seine Südgrenze noch bis zur Waldgrenze und weiter 

 reichte, wird auch der Moschusochs ein Wanderthier gewesen sein; 

 je mehr er aber nach Norden rückte, über ein Gebiet sich verbreitete, 

 an dessen Nord- und Südseite fast die gleichen klimatischen Ver- 

 hältnisse, die gleiche Nahrung quantitativ wie qualitativ sich fand, um 

 so mehr stockte die Haupttriebfeder für die Wanderungen, sie sanken 

 zum Streichen herab und hörten bald ganz auf. — Die gleiche Ursache, 

 Nahrungsmangel, hat im W' esentlichen auf die übrigen Landsäugethiere 



— Raubthiere natürlich ausgeschlossen — eingewirkt, nur nicht hier 

 die volle Wirkung erreicht wie beim Renthier und beim Moschus- 

 ochsen, wie es aus der Kleinheit der Thiere erklärlich ist. 



Wer kennt nicht die berühmten Wanderungen der Lemminge? 



