282 Dr. AUGUST BRAUER, 



„Unaufhaltsam wälzen sich unzählbare Schaaren über das Land in 

 gerader Richtung fort und fort, kein Hindemiss scheuend, bis sie zum 

 Meere kommen und hier den Tod finden." So lauten ungefähr alle 

 Schilderungen. Eine nüchterne Betrachtung, welche ihnen das Sagen- 

 hafte nimmt, enthült ein ganz anderes Bild. Sind es überhaupt Wan- 

 derungen? Wir müssen im Gegensatz zu v. Middendorff mit Nein 

 antworten, es sind, wie andere sie richtig bezeichnet haben, nur Aus- 

 Avanderungen , die in unbestimmten, oft kurzen, oft langen Zeitab- 

 schnitten auftreten. Fast alle Fälle — es sind nur sehr wenige — 

 welche berichtet werden, betreffen entweder eine Hin- oder Rück- 

 wanderung von Leramingen. Es ist seltsam , dass wir fast in allen 

 Reisebeschreibungen , die sich auf die Gegenden beziehen , in welchen 

 Lemminge vorkommen, entweder nichts hierüber finden oder nur die alte 

 Sage von dem „Todtwandern", fast stets mit denselben Worten nach- 

 erzählt. Aus Amerika wird über diese Erscheinung gar nichts be- 

 richtet; Brehm konnte, so sehr er sich erkundigte, in Norwegen von 

 keiner einzigen Wanderung erfahren, und doch gilt gerade der nor- 

 wegische Lemming als der vorzüglichste Veranstalter dieser „Wan- 

 derungen". Seit den letzten Jahrzehnten ist, soweit wir wissen, eine 

 zuverlässige, sichere Nachricht nicht zu uns gekommen. Es muss uns 

 dieses misstrauisch machen, auch älteren Nachrichten gegenüber. 

 Solche Schaaren von Thieren, welche weite Strecken in geschlossenem 

 Zuge durchziehen, alle Vegetation vernichten, Flüsse durchschwimmen 

 und welche Wunder sonst noch vollführen sollen, können nicht unbe- 

 merkt bleiben, ihre Strasse muss genau und leicht zu verfolgen sein. 

 Wir können nicht in Abrede stellen, dass diese Auswanderungen über- 

 haupt jemals stattgefunden haben, wir behaupten aber, dass sie sehr 

 selten waren, und dass sie nie den ihnen nacherzählten Umfang an- 

 genommen haben, kurz dass das Meiste ihnen angedichtet ist. 



Ihre Entstehung ist leicht erklärlich. Nahrungsmangel und Ueber- 

 production sind die zwingenden Ursachen. Andere locale, z. B. Ueber- 

 schwemmung der bewohnten Gegend oder zu früh und plötzlich ein- 

 tretender Frost, mögen mitgewirkt haben. Die gesellige Lebensweise 

 der Thiere hat sie auch auf diesen Zügen zusammengehalten. Diese 

 Züge werden so lange gedauert haben, bis sie ein günstiges, nahrungs- 

 reiches Terrain gefunden haben ; kleine Hindernisse mögen über\\^mden 

 werden, vor grösseren , z. B. Meer, werden sie Kehrt gemacht haben. 

 Das Eindringen von Lemmingen in solche Gebiete , welche früher von 

 den Thieren bewohnt gewesen waren, mag den Glauben an eine Rück- 

 wanderung derselben Thiere veranlasst haben. 



