Die arktische Subregion. 285 



Schneeeule, das Schneehuhn und die Schneeammer, alle drei legen in 

 den hochnordischen Gegenden ein ganz weisses Gefieder an, in süd- 

 licheren nur im Winter. 



Diese Thatsachen lehren , dass ausser dem Moschusochsen und 

 dem „b.lauen" Fuchse alle Thiere mindestens im Winter, viele aber 

 das ganze Jahr hindurch eine schneeweisse Farbe tragen ; und zwar 

 sehen wir sie so vertheilt, dass, je weiter nach Norden, desto mehr 

 die weisse Farbe vorherrschend wird. 



Von den Ausnahmen — diese bilden, wie leicht erklärlich, den 

 Stützpunkt der Einwände, welche gegen die Theorie von der Erwer- 

 bung der weissen Farbe erhoben werden — ist interessant besonders 

 der Eisfuchs; weniger der Moschusochs. Bei diesem nämlich ist es 

 leicht erklärlich, weshalb er kein weisses Fell trägt: nämlich weil er 

 keine Feinde hat. Der Bär geht selten in das Innere eines Landes 

 und greift selten Moschusochsen und ebenso Renthiere an ; einige we- 

 nige Berichte giebt es, welche von Kämj)fen zwischen beiden Thieren 

 erzählen und hinzufügen, dass oft der Bär den Kürzeren zieht. Für 

 den Wolf, das zweite in Betracht kommende Raubthier, ist der Mo- 

 schusochs ein zu schwer zu bewältigendes Wild, seine Beute ist fast 

 ausschliesslich das Benthier, wie unter anderem aus der Verbreitung 

 von Wolf und Moschusochs und Renthier auf Grönland zu erkennen 

 ist. Der „Monarch der arktischen Wildniss", wie der Moschusochs 

 genannt ist, hat sein Reich so gut wie ungefährdet. Ein weisser Pelz 

 ist nutzlos. 



Anders und schwieriger zii entkräften ist der zweite Einwurf. 

 Zwei Punkte werden hier hauptsächlich angeführt : einmal sei die Ver- 

 theilung der Füchse auf den Inseln des Behrings-Meeres , wo z. Th. 

 blaue, z. Th. weisse Füchse sich fänden, nicht in Einklang mit der 

 Theorie zu bringen, und dann sei es unerklärlich, dass Blaufüchse 

 überall, selbst im hohen Norden, oft sogar in grösserer Zahl als Weiss- 

 füchse vorkämen. 



Was den ersten Punkt anlangt, so ist es unserer Ansicht nach 

 zunächst voreilig, von einigen Inseln auf ein ganzes Gebiet zu schliessen, 

 besonders wenn auf diesen Inseln schon seit langer Zeit die Herrschaft 

 der Menschen sich energisch geltend gemacht hat; dann ist die un- 

 gleiche Vertheilung nicht schwer zu erklären. Als die Inseln entdeckt 

 wurden, fanden sich vornehmlich blaue Füchse auf ihnen, auf einigen, 

 z. B. auf der Behrings-Insel, auch weisse. 



Letztere sind unzweifelhaft nicht auf der Insel entstanden, sondern 



