Die arktische Subregion. 289 



thieren anderer Regionen niclit, wenigstens nicht so stark ausge- 

 prägt. 



Es werden höchst wahrscheinlich noch andere Anpassungen durch 

 die arktische Natur mit ihren eigenartigen Verhältnissen hervorge- 

 rufen sein. So z. B. muss unzweifelhaft der plötzliche Wechsel von 

 Dunkel und Hell eine Verstärkung der Accommodationsfähigkeit des 

 Auges herbeigeführt haben. Ein Fall, der die Bedeutung einer solchen 

 Anpassung deutlich zeigt, ist uns bekannt. Die Schneeeule, welche 

 in arktischen Gegenden überwintert, ist nicht nur im Stande, wie ihre 

 Verwandten der gemässigten Region, im Dunkel der Winternacht zu 

 jagen , sondern auch ebenso gut in der Helle des Sommertages ; die 

 lange ununterbrochene Dauer der Helligkeit hat dieses Nachtthier ge- 

 zwungen, Tagthier zu werden. 



Ferner wird die Zeit der Geburten der Thiere bestimmt sein 

 und in Zusammenhang stehen mit der Zeit, wo den jungen Thieren 

 Nahrungsaufnahme leicht möglich ist. 



Und anderes mehr; derartige Anpassungen entziehen sich aber 

 mehr und mehr der Beobachtung, es lassen sich hierüber nur Ver- 

 muthungen aufstellen, Thatsachen aber schwerlich geben. Wir be- 

 gnügen uns mit den obigen Anpassungen , sie sind unserer Ansicht 

 nach für die arktischen Thiere schon characteristisch genug. 



4. Die arktische Subregion. 



Die meisten früheren Arbeiten über die geographische Verbrei- 

 tung der Thiere haben das Gebiet der Polarthiere als ein selbstän- 

 diges Gebiet unterschieden ; die Bezeichnungen waren verschieden, 

 z. B. „Arktisches Reich", „Reich der Pelzthiere", „Circumpolarprovinz" 

 u. a. Wallace dagegen erkennt diese Unterscheidung nicht an, er 

 vertheilt es, und zwar das polare Gebiet der Alten Welt über die 

 paläarktische, das der Neuen Welt über die nearktische Region. Schon 

 in der Einleitung deuteten wir an, dass wir anderer Ansicht seien, 

 dass wir der früheren Eintheilung zustimmen. 



Die Gründe, welche uns leiten, sind folgende: 



Es ist unserer Ansicht nach nicht richtig, wenn man nur nach 

 dem Gesichtspunkt der Circurapolarverbreitung der Thiere das arktische 

 Gebiet betrachtet. Von ihm geleitet, würden wir niemals zu einem Ziele 

 kommen , weil die Brücke zwischen Asien und Amerika ebenso jetzt 

 südlicheren Thieren wie den jetzt arktischen die Einwanderung nach 

 Amerika gestattete, und wir deshalb verschiedenartige, im^'Character 

 einander völlig fremde Thiere neben einander erhielten. Alle arkti- 



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