Die Reptilien und Batrachier Transkaspiens. 969 



Arten hinweist. Die grossen Schlangen der Gattungen Pfyas, Vipera 

 und Naja fressen Säugethiere und Vögel und werden, wenn — was 

 ja oft vorkommen dürfte — Noth an den Mann geht, auch das Ver- 

 zehren kleineren Gethiers nicht verschmähen, wie das Herr Dr. Walter 

 vom transkaspischen Varanus sehr schön nachweisen konnte. Ägama, 

 zu welcher Gattung zwei der häufigsten Eidechsenarten Transkaspiens 

 gehören, verdankt ihre Individuenzahl wohl ausschliesslich dem Um- 

 stände, dass sie neben thierischer Nahrung auch mit allerlei Pflanzen- 

 stoften vorlieb nimmt. Die kleineren Eidechsen dürften vorwiegend 

 Vertilger der Insekten sein, von denen zu gewissen Zeiten Sand wie 

 Steppe wimmelt; die meisten der kleinereu Schlangenarten aber sind in 

 ihrer Nahrung wiederum auf Eidechsen angewiesen. Von besonderem 

 Interesse sind nun einige mit dem Nahrungserwerb in Zusammenhang 

 stehende Einrichtungen bei den Gattungen PhrynocepJialus und Tera- 

 toscincus, die in erster Linie durch gewisse Eigenthümlichkeiten ihrer 

 Schwanzbildung eingeleitet werden. Bekanntlich besitzen alle Phri/- 

 nocephalus-Arten mehr oder weniger ausgesprochene Wickelschwänze, 

 mit denen sie sich an den Stengeln von Sträuchern und Doldenpflanzen 

 ziemlich fest halten können. Ich denke mir nun, dass, da allen Arten 

 der Gattung diese Eigenschaft zukommt, die Thiere des leichteren In- 

 sektenfangs wegen zur Frühjahrszeit die blühenden Pflanzen besteigen, 

 um , mit dem Köpfchen zwischen den Blüthendolden verborgen , die 

 heranfliegenden Insekten im geeigneten Moment abzufangen. In dieser 

 Ansicht werde ich besonders bestärkt durch eine Beobachtung, die ich 

 an PJirynocepJialus mystaceus machte, und die mir geeignet erscheint, 

 den wunderbaren , grossen , dutenförmigen Hautlappen an der Mund- 

 commissur dieser Art zu erklären. Ich beobachtete nämlich eine 

 leuchtend karminrothe Färbung der Innenseite dieses Hautgebildes, 

 das aussen am Rande aufs Zierlichste von schneeweissen , zipfelför- 

 migen Fransen eingerahmt ist. Oeffnet man dem Thiere das Maul, so 

 lassen sich diese Lappen an beiden Mundwinkeln wie zwei grosse, 

 blumenblattartige Flächen ausbreiten, die aufs Sauberste von weissen 

 Fransen eingefasst sind. Ich denke mir nur : Das Thier sitzt mit auf- 

 gesperrtem Rachen, angeheftet an den Stengel mit seinem Wickel- 

 schwanz, lauernd inmitten einer solchen Blüthendolde ; möglich, dass 

 auch der Mundschleim den „Seitenohren" eine besonders verführerisch 

 feuchte Oberfläche verleiht, oder dass das Maul selbst ausserdem noch 

 in einer prächtig rothen Lockfarbe prangt ; genug, die Insekten halten 

 das ganze, leuchtend gefärbte, glänzende Gebilde für die frisch ge- 

 öflnete centrale Blüthe und — fliegen der Eidechse gradezu ins Maul, 



