Einleitung. 



In den Vorbemerkungen zum 13. Band haben wir bei Einführung in den Gesamtcharakter der afri- 

 kanischen Falter bereits das Vorwiegen bunter Tageulen über die einfarbigen, lediglich Nachttiere enthaltenden 

 Gruppen grauer oder brauner Noctuiden hervorgehoben. 



Es ist auch dort schon gesagt worden, welchen Einfluss die klimatische und landschaftliche Beschaffen- 

 heit dieses gewaltigen Continents auf die Fauna im allgemeinen und auf seine Schmetterlingswelt im beson- 

 deren ausüben muss. Und was wir dort für andere Gruppen nachweisen konnten, das wird in ganz hervor- 

 ragendem Masse in diesem Noctuiden-Band in die Augen fallen. Das äthiopische Afrika hat nichts gemein 

 mit seinem palaearktischen Norden und der Faunenwechsel bei Durchquerung der Sahara ist ein ebenso abso- 

 luter, wie wenn ein gewaltiges Weltmeer die Gegenden in ihren Norden und Süden von einander schied. 

 Schon der Süd-Abhang des Atlas zeigt eine ausgesprochene Verkümmerung der Vegetation, mit der eine Ver- 

 armung der Tierwelt Hand in Hand geht. Die noch ziemlich reich zu nennende Falterfauna der nordafrika- 

 nischen Gebirgsländer, wie z. B. der Kabylie, verschwindet jäh, sobald wir auf unserm Weg nach dem Süden 

 die ganz oder fast regenlose Zone betreten. Die steilenweise absolut pflanzenlose Wüste ist völlig tot. Kein 

 Insekt kann auf dem heissgeglühten, von sengenden Winden in ständiger Dünenbildung gehaltenen Sande mehr 

 sein Dasein fristen. Bis hinter In-Salah treten dann noch inselweise, nachdem schon lange tote Strecken 

 durchzogen wurden, grüne und immerhin gutbewachsene Talrillen auf, und man kann bei eingehendem Ab- 

 suchen solcher Stellen erkennen, wie sich dorthin ein Rest des von Sonne, Sand und Trockenheit fast erstickten 

 Tierlebens gerettet hat. Aber um den Wendekreis hin erstirbt auch der letzte Faunenrest und nur verirrt 

 oder als scheuen Passanten gewahrt man dann noch zuweilen einen Vogel oder ein gutfliegendes Insekt auf 

 unsteter Wanderung. 



Und erst kurz ehe man, von Norden kommend, die Seen- und stromreiche Gegend von Timbuktu 

 erreicht, beginnt das Leben sich wieder zu regen. Aber selbst im feuchtheissen Tal des mittleren Niger ist 

 das Insektenleben auf kurzfristige Blütezeiten konzentriert, die von langen Pausen abgelöst werden. Fieber 

 und schwere Infektionen verschiedenster Art drohen da, wo das Insektenleben in enger Wechselbeziehung zur 

 Vegetation sich üppiger zu entfalten beginnt. Es ist total verändert. Kaum eine einzige Art, die uns bei 

 unserm Eintritt in die Sahara verliess, begrüsst uns bei unserm Austritt aus derselben wieder. Diese schier 

 endlose Wüste bildet eine für die Lepidopteren unüberwindliche Schranke! 



Südlich dieser gewaltigen Barriere hat Afrika auch landschaftlich die letzte Aehnlichkeit mit dem 

 wärmeren Europa abgestreift; es zeigt seine Eigenart in bestimmter und eindringlicher Form. Ein Uebermass 

 von Sonne, intensives Licht, hell und grell, im Wechsel mit tiefdunkeln Schatten, klare trockene Luft und eine 

 fast überall ungewöhnlich weit übersehbare Landschaft drücken der Tier-, besonders der leicht reagierenden Falter- 

 welt ihren Stempel auf. Der Steppencharakter überwiegt; aber das Gras, oft hoch und sparrig, steht licht und lässt 

 wie bei uns das Schilf, zwischen sich tausende verschlungener Pfade. Wald ist stellenweise vorhanden, aber im inneren 

 Afrika stehen vielfach die Bäume so weit getrennt, dass man auf weite Entfernungen hin den Wald durch- 

 schauen kann. Bäume stehen selbst in den Steppen genügend, aber während einer langen Zeit des Jahres 

 sind sie so laubarm, wie winterkahle oder von Insekten zu Grunde gerichtete Bäume bei uns, und nur in den 

 20 Breitegraden über und unter der Linie entwickelt sich die dicht verfilzte Pflanzendecke, die in Indien und 

 Süd-Amerika fast alles Gelände überdeckt, das die Kultur nicht mit ihrem naturfeindlichen Aufräumen seines 

 Schmuckes entkleidet hat. 



Zum speziellen Inhalt dieses Bandes übergehend, heben wir hervor, dass die erste Gruppe der 

 noctuenartigen Heteroceren, die Agaristidae, ganz besonders im feuchtheissen Teil Afrikas ihre Existenzbe- 

 dingungen findet. Wir haben die Gruppe, die durchaus zu den Noctuen gehört, nur darum nicht mit ihnen 

 vereinigt, weil in einem Compendium nicht der Ort ist, die umständlichen Nachweise für reformatorische 

 Umwälzungen zu führen. Die Agaristiden kommen bezeichnender Weise im palaearktischen Norden Afrikas 

 überhaupt nicht vor. Im äthiopischen Teil aber erreichen sie eine so hervorragende Entwicklung, dass diese 

 Fauna sowohl an Zahl, wie auch an Ausbildung prächtiger Formen die der meisten indischen Gegenden über- 

 trifft. Die ersten Tafeln dieses Bandes, auf denen die afrikanischen Agaristidae so ziemlich sämtlich wieder- 



