PRÉFACE XIX 



« qui attribue au discernement de l'animal le choix d'un milieu protecteur 

 pour lui », enfin de Wallace « qui est la démonstration de la sélection des 

 insectes i)ar les milieux. » 



M. Sicard repousse a priori k la théorie de la fixilé des espèces : celle 

 » d'après laquelle les animaux ont été créés dès l'origine, tels que nous les 

 y> voyons aujourd'hui, et qui allribue à la volonté, au caprice du Créateur les 

 » couleurs dont nous les voyons munis ainsi que les formes qu'ils nous 

 » offrent. « 



L'observation dos e/J'e/s mène nécessairement à la rccherclu' des causes et 

 aucun naluralisle ne ])eut se soustraire à l'étude du prijblème qui se dresse 

 inévitablement devant lui. 



(Jn a beaucoup parlé de la servitude spirUaaUste ; elle n'a guère gêné de 

 grands esprits comme Claude Bernard et Pasteur. Mais on a beaucoup moins 

 parlé de la servitude positiviste et matérialiste et du parti pris qui en résulte. 

 Cependant les théories, ingénieuses peut-être, auxquelles M. Sicard réserve 

 les honneurs de la discussion, ne iiaraissent guère solides, lorsiiu'elles sont 

 envisagées à la lumière de faits observés exactement et avec sincérité. 



Nous nous bornerons à opposer à la théorie de Wallace qui, (uitre toutes, 

 obtient la préférence de M. Sicard, un fait dont nous avons été témoin. 



« Wallace, dit M. Sicard [toc. cit., p. 69), a démontré par des expériences 

 » nombreuses et décisives que les animaux inoffensifs et munis de couleurs 

 » vives avaient un moyen de défense caché, soit dans une odeur insupi^or- 

 » table, soit dans des sécrétions de mauvais goût qui les rendaient innnau- 

 » geables i>our ceux ([ui auraient pu en faire leur i)roie. Wallace prouva, ainsi 

 » non seulement ({ue les couleurs tranchées de ces animaux ne leur nuisaient 

 » pas, mais encore qu'elles leur étaient utiles, en permettant de les reconnaître 

 » de loin et de passer outre, sans les attaquer. « 



En Europe, aucun papillon paré de couleui's très vives n'exhale une odeur 

 aussi forte que VEcaitle masquée [CallimorpJui liera, Linn.). Cette espèce 

 rentre donc tout k fait dans la catégorie des êtres qui, suivant Wallace, devraient 

 se trouver protégés. 



